秘密会议室之内，空气仿佛在景明皇帝那一番充满了“殷切期盼”和“不容拒绝”的“阳谋”之后彻底凝固了。
所有人的目光都如同被磁石吸引的铁屑一般，死死钉在了林晓晓和沈炼（沈默）的身上。尤其是宁王和方文镜，他们的心中更是紧张到了极点！他们既希望这对能定国安邦的“神仙眷侣”能够答应陛下的请求，继续为大周的未来保驾护航；但他们也同样清楚，以林晓晓和沈炼的性格，是何等的向往自由、淡泊名利。这几乎是一个无解的难题。
答应，则意味着他们将永远失去自我，被这沉重的皇权和责任束缚一生。拒绝，则又有“辜负圣恩，不忠不义”的嫌疑，甚至可能会引起皇帝的猜忌和不快。
沈炼那握着剑柄的手，骨节已经微微泛白。他几乎就要不顾一切地站出来，替林晓晓回绝这看似荣耀无比、实则与囚笼无异的“恩赐”。
然而，就在这时，林晓晓却动了。
她先是对着沈炼投去了一个安抚的眼神，然后从容不迫地走到了大殿中央，对着龙椅之上的景明皇帝盈盈一拜。这一拜拜得仪态万方，无可挑剔。
紧接着，她开口了。她的声音没有丝毫的紧张或为难，反而带着一种发自内心的感动和可以称之为“诚惶诚恐”的激动！
“臣妹林晓晓，何德何能，竟能得皇兄如此信任与倚重？！”她的眼眶微微泛红，声音也带上了一丝恰到好处的哽咽，“陛下视臣妹与王爷为肱骨、为家人，甚至愿将这万里江山与我等共治！此等天恩，此等知遇，臣妹便是肝脑涂地也无以为报啊！臣妹感激涕零！诚惶诚恐！臣妹愿为陛下、为大周、为天下万民鞠躬尽瘁，死而后已！”
一番话说得情真意切，感人肺腑！那发自肺腑的“感激涕零”，那“诚惶诚恐”的激动之情，那“鞠躬尽瘁，死而后已”的铮铮誓言，瞬间便将现场那原本有些紧张和尴尬的气氛彻底扭转了过来！就连龙椅之上的景明皇帝，在听了她这番堪称“教科书级别”的“忠臣表白”之后，脸上也露出了满意的笑容。他知道自己没有看错人。
然而，就在所有人都以为林晓晓这是要答应陛下的“请求”之时，她的话锋却陡然一转。那原本充满了“激动”与“感动”的语气，突然带上了一丝难以言喻的疲惫和恰到好处的落寞。
“只是……”她轻轻地叹了一口气，那一声叹息仿佛包含了无尽的辛酸和委屈，“只是……皇兄，您也是知道的。臣妹本是一介乡野村姑，蒙天恩眷顾方有今日。这些年来，臣妹不敢有丝毫懈怠，日夜都在思索如何为陛下分忧、为百姓谋福。从杏花村的几亩薄田，到如今遍布天下的‘金福薯’；从清河镇的小小作坊，到如今名扬四海的‘林氏商号’；从平定内乱，到威慑外夷……臣妹自问，早已将自己的所有心血、所有智慧都毫无保留地奉献给了这个国家。如今天下安定，四海升平。臣妹也确实感到有些身心俱疲了。”
她的声音越来越低，眼中也适时地泛起了一层晶莹的泪光。她没有说自己不想干，她只是说自己太累了。这种“以退为进”的“高情商”话术，瞬间便让龙椅之上的景明皇帝心中生出了一丝难以言喻的愧疚和心疼。是啊，他只看到了她如今的风光无限，却忘了她这一路走来是何等的艰难、何等的不易。她几乎是以一己之力改变了这个国家的命运。她也确实有资格说一声“累”了。
“皇兄……”林晓晓抬起头，用一种充满了“孺慕之情”和“小小愿望”的眼神望着皇帝，“臣妹别无他求。只想能有几年清净的日子。想回到那个最初的杏花村，去陪陪早已年迈的爹娘。想与王爷相夫教子，过几天男耕女织的普通人生活。想将这些年落下的那些只属于‘林晓晓’自己的小小幸福都一一弥补回来。”
“当然！”就在皇帝几乎就要被她这番“真情流露”彻底打动，准备“松口”之时，林晓晓又无比郑重地补充了一句！这一句，才是她这套“太极推手”的真正“杀招”！
“当然！臣妹也在此对天起誓！对大周的列祖列宗起誓！臣妹虽然退隐田园，但心永远与陛下同在！与大周同在！只要国家需要！只要百姓需要！只要陛下您（或者未来的新君）一声令下！臣妹林晓晓随时都可以脱下这身宫装，重披那身更适合我的粗布围裙！沈炼王爷也随时可以放下手中的锄头，重提那柄为国杀敌的定国神剑！我们随时都可以重出江湖，再披战袍！为守护这个由我们共同开创的盛世，奉献出我们最后的一丝光和热！”
……
漂亮！实在是太漂亮了！
这一番话，说得是何等的进退自如！何等的游刃有余！她先用“感激涕零”的“忠心表白”稳住了皇帝的心；然后用“身心俱疲”的“卖惨示弱”博取了皇帝的同情与愧疚；紧接着再用“回归田园，相夫教子”的“小小愿望”将自己从那沉重的“政治枷锁”中巧妙地抽离了出来；最后再用一句“随时可以重出江湖，再披战袍”的“郑重承诺”彻底打消了皇帝所有的后顾之忧！这简直是将“太极”的精髓——“借力打力，以柔克刚”发挥到了极致！
龙椅之上的景明皇帝，看着下方那眼神真挚、态度诚恳却又句句都将主动权牢牢掌握在自己手中的林晓晓，心中百感交集。他还能说什么呢？他还能拒绝吗？拒绝一个为国家付出了所有，如今只想回家过几年安生日子，却又承诺随时可以“为国捐躯”的盖世功臣吗？他做不到。
最终，他只能再次长长地叹了一口气。那一声叹息之中，有无奈，有不舍，但更多的却是发自内心的欣慰和释然。
“好……”他缓缓地从龙椅之上站了起来，对着林晓晓郑重地点了点头，“朕允了。只是……御妹，你要记住你今日的话。大周永远是你的家。朕（以及未来的君王）永远是你的后盾。无论何时，无论何地，只要你需要，朕的大门永远为你敞开。”
林晓晓笑了，笑得是那般的灿烂，那般的释然。她知道，自己终于成功了。她终于可以卸下这满身的荣光与重担，去拥抱那份真正属于她的自由与幸福了。