他们早已习惯了海盗生涯的顺风顺水，烧杀掳掠从未付出过如此代价，如今竟在小小的江阴县折了人手，这让他们觉得颜面尽失、怒火中烧。
“不过是弹丸小城，居然敢触虎须！”
一名领头的家奴咬牙切齿地嘶吼，
“必须踏平江阴，掳尽全城，让他们为反抗付出最惨重的代价！”
往日里靠着主子威势作威作福的他们，此刻被怒火冲昏了头脑，只想用更残暴的手段报复。
历史的惯性，往往在不经意间显露痕迹。
在原本的时空中，1645年6月，满清铁蹄踏破江南，弘光政权土崩瓦解，“剃发令”的推行点燃了江阴人民的血性。
典史陈明遇与阎应元挺身而出，率领全城父老乡亲，以血肉之躯对抗精锐清军，展开了一场惊天动地的殊死搏斗。
那长达八十一日的江阴保卫战，成为清军入关后战损最惨重的一役，最终江阴全城殉国，用生命铸就了一段“留头不留发，留发不留头”的血肉青史，成为江南人民反抗异族压迫的精神丰碑。
可如今，历史的轨迹已然偏转。
曾经不可一世的清军，早已在方正化主导歼城炮的轰鸣与硝烟中灰飞烟灭，未能踏足江南半步。
没人能预料到，六十年前，耶稣会暗藏的灭明计划，竟从历史的尘埃中被重新拾起，由欧洲八国联军舰队携着坚船利炮，再度推向大明的疆土。
此次入侵，其凶险程度，丝毫不逊于原历史中胡人的灭明之举。
先是南洋蛮兵充当先锋，以劫掠人口、摧毁民生为目标，在江南腹地肆虐；
紧接着，便是与西洋势力勾结的海商私兵，他们熟悉大明内情，手握资源，成为联军的“内应”；
而这一切的背后，是装备着先进火器、船坚炮利的西洋联军，他们带着殖民扩张的野心，妄图将大明这块富庶之地，彻底纳入自己的殖民版图。
一场远比剃发令更残酷、更庞大的浩劫，正悄然笼罩在江南大地之上，江阴的反抗，不过是这场风暴的开端。
南洋蛮兵本就嚣张跋扈，再加上家奴们在一旁煽风点火、极力怂恿，很快便召开军事会议，一拍即合定下决议——
即刻调集兵力，合围江阴县城，破城之后，烧杀抢掠，将整个江阴洗劫一空，以报此前黄江港之仇，也彻底震慑那些敢反抗的大明百姓。
这些蛮兵早已被劫掠的暴利冲昏头脑，又仗着背后有西洋联军撑腰，根本不把江阴那支临时组建的乡兵放在眼里，只当是随手可碾灭的蝼蚁。
消息如同插上了翅膀，迅速传回苏州施家、陈家等海商大家族，又经由他们的商船火速传至松江口停泊的荷兰军舰。
荷兰人听闻蛮兵要强攻江阴，当即决定给予火器支援——
一来是想尽快扫平这个“反抗据点”，避免影响后续劫掠计划；
二来也是想借机展示西洋火炮的威力，威慑江南百姓。
他们当即下令，让停泊在刘家港水域的荷兰军舰尽数出动，尽量靠近江阴黄连港一带，利用舰载火炮的射程优势，重点轰击江阴北门，为南洋蛮兵攻城撕开一道缺口，提供最大的火力支援。
危机来得猝不及防，没有丝毫预兆。
六月十二日凌晨，天光微霁，晨曦刚刚染红江阴城的天际线，城内的百姓还沉浸在短暂的安宁之中，家家户户忙着生火备早餐，市集里的早餐摊早已支起，蒸笼冒着腾腾热气，油条的香气、米粥的软糯气息弥漫在街巷间，谁也没有想到，死神的阴影已然悄然笼罩。
就在这时，北门外的黄连港、君山西麓的江面上，两道黑影缓缓浮现——
两艘荷兰炮艇借着晨雾的掩护，悄然驶入射击范围，舰艏的火炮早已装填完毕，随着一声令下，“轰！轰！轰！”的巨响震彻天地，滚烫的炮弹带着尖锐的啸叫声，如同恶魔的獠牙，狠狠砸向江阴北门。
几乎是同一时间，东门外黄山港的江面上，三艘荷兰炮艇也沿黄江逆流而上，抵至东门一里外的水域，随即展开炮火覆盖，一颗颗炮弹呼啸着撞向东门城墙与城楼。
江阴终究只是一座普通县城，从来不是军事重镇，城墙本就修建得简陋——
墙体厚度有限，不及府城城墙的一半，墙高也不过两丈有余，平日里只够抵御小股流寇与地痞，根本无法抵挡西洋舰载火炮的猛烈轰击。
炮弹落在城墙上，砖石飞溅，烟尘滚滚，墙体瞬间被轰出一个个狰狞的缺口；
落在城楼之上，木质的梁柱瞬间断裂燃烧，砖瓦如雨般坠落，北门与东门城楼没过多久便轰然垮塌，化作一片火海与废墟。
火炮的轰鸣声响彻全城，打破了所有的宁静。
失控的炮弹不仅轰击城墙，还不时落入城内居民区，砸毁了一间间民房，燃起熊熊大火。
正在家中备餐的百姓、市集里买早餐的行人，来不及反应便被掩埋在瓦砾之下，或是被炮火灼伤，惨叫声、哭喊声、火炮的轰鸣声交织在一起，整个江阴城瞬间沦为人间地狱。
短短一个时辰，城内伤亡者便逾万人，鲜血染红了青石板路，空气中弥漫着硝烟、焦糊与血腥的味道，令人窒息。
第一声炮响如惊雷破空，狠狠炸在江阴城的晨曦里，陈明遇正巡视西城防务，闻声瞬间脸色煞白——
他比谁都清楚，江阴不过一座普通县城，县衙兵备库中只有刀枪斧钺，绝无火炮这般雷霆利器。
“不好！是西洋炮！”
他厉声高呼，话音未落便翻身上马，朝着炮声最密集的北门疾驰而去，腰间佩刀随着马匹颠簸发出清脆的碰撞声，心中只有一个念头：
快些，再快些，多救一人是一人。
此时的邵康刚在院中洗漱，冰凉的井水还沾在脸颊，炮声便已穿透窗棂。
他猛地攥紧手中毛巾，顾不上擦拭脸上的水珠，转身便抄起墙角的柴刀，大步流星冲向东门方向。