沈长乐回到已初步收拾停当的东厢房，卸下钗环，沐浴净面。
孔嬷嬷也恰好拿着列好的单子回来复命。
“大小姐，单子给林氏了。她倒是客气得很，满口应承，说一定办妥，态度好得，让人心里发毛。”
孔嬷嬷眉头紧锁，满是忧虑。
沈长乐对着菱花镜，慢条斯理地梳理着如瀑青丝，闻言轻笑一声。
“事出反常必有妖。单子上那些东西，便是按市价采买，也需百金以上。以林氏的性子，这殷勤背后，怕是又憋着什么阴损招数等着我呢。”
孔嬷嬷闻言更紧张了：“那，那可如何是好？”
沈长乐放下玉梳，眸光沉静如水：“嬷嬷宽心。今日几番交手，林氏的路数，我已摸清七八分。”
她走到窗边，望着院中清冷的月色，声音如同淬了冰的分析：
“林氏此人，遇强则走柔弱之道，以退为进。惯会扮可怜，示委屈，眼泪是她最锋利的刀，柔弱是她最坚固的盾。”
“此外，她反应极快，颠倒黑白、指鹿为马的本事更是炉火纯青。如秦冬之事，铁证如山，她也能瞬间反咬一口，将污水泼向他人，自己扮作无辜受害者。”
“甚至，她还擅长在既定事实中寻找新奇理由，为自己开脱，甚至反客为主。今日东厢、座次、侍膳之争，皆是明证。”
“而最关键的，”沈长乐转过身，眼中寒芒一闪，“咱们这个父亲，偏偏就吃她这一套。”
通州沈家，地方望族。耕读传家，家教甚严。
沈坤身为庶子，却能高中两榜进士，一则仰赖沈氏清贵又重礼法的门风，二则，其才智心性绝非庸碌之辈。
偏偏在林氏面前，那点精明便化作了绕指柔。
不得不承认，林氏手段确实高明。
她深谙男子心理，尤其像沈坤这样出身庶房、靠自身奋斗才出头的男人。
林氏姿色不俗，身段窈窕，一双杏眸似秋水笼烟，蹙眉垂泪时那份楚楚可怜的劲儿，是她进可攻、退可守的上佳利器。
等闲男儿，如何经受得住这等利器攻伐？
更关键的是，沈坤当年娶了程氏这位高门贵女，虽面上有光，实则在这位出身、才学、气度皆远胜于他的正妻面前，难免压抑拘束，难享“大丈夫”的权威与畅快。
程氏自有其骄傲，纵然敬他，也断不会如林氏这般，将他奉若神明，极尽柔顺崇拜之能事。
而在林氏面前，沈坤便是那高高在上、生杀予夺的大老爷！
他享受林氏那满含敬畏的仰望，沉醉于她无微不至的温柔小意，满足于在她身上找回被程氏无形中压制的“夫权”。
醒掌权力之柄，醉卧美人之膝！
是每一个男人的终极梦想。
林氏精准地押中沈坤身为男人内心最隐秘的渴望与虚荣。
如何不视林氏如珍宝？
林氏的幸运，更在于她趁虚而入的时机。
程氏怀孕体弱，恰逢程家顶梁柱程老太爷病故，程家大舅、二舅皆需回乡丁忧守制，程家一时陷入低谷。
反观沈家，沈坤的嫡次兄沈城却在官场步步高升，沈坤也借势由七品翰林升为正六品户部实权主事，正是春风得意之时。
彼时的程氏，暂失父兄强力庇护，正妻之位虽在，却正如沈长乐所言——世上只有千日做贼，哪有千日防贼？
程氏怀胎六月，身子沉重不便，沈坤旷日已久。
林氏瞅准时机，以八分姿色，辅以十二分的小意温存与刻意逢迎，轻易爬床。
她又借肚皮争气，在朱氏面前伏低做小，吹尽耳边风。
天时、地利、人和皆备。
即使东窗事发，程氏震怒，林氏也早已在朱氏和沈坤那拥有了一席之地。
朱氏一句“善妒”、“不贤惠”的大帽子扣下来，程氏便动弹不得，反成了无理取闹之人。
更致命的是，沈坤彼时正沉溺于林氏带来的、前所未有的男性征服快感之中。
他以程氏需“静养安胎”为名，长宿林氏房中，对发妻日渐冷落。
他饱尝了林氏如藤蔓般的柔媚依附，听足了她的软语温存，只觉身心舒畅，飘飘欲仙，惊觉这才是他梦寐以求的红颜知己！
反观端庄持重却隐隐带着疏离感的程氏，在他眼中渐渐成了面目可憎的母夜叉，往昔的敬重荡然无存。
林氏的温柔乡，是裹着蜜糖的砒霜，早已将沈坤的理智与对发妻的情分，腐蚀殆尽。
程氏孤身陷入京城，上无父兄撑腰，下无得力奴仆出谋划策。
孔嬷嬷忠心有余，实则一无成算二无谋略，又胆小怕事，除了劝程氏一味隐忍外，别无他法。
另外几个大丫鬟，忠心耿耿的，被林氏挑唆着让沈坤和朱氏罚的罚，卖的卖。
剩下的见机不对，如何还敢出这个头？
青桃便是其中代表，被林氏抓着些微把柄，三两下便被策反。
成为反过来捅程氏刀子的背主之人。
而程氏这个受了高门教育的贵女，一时大意，或受名声裹挟，一步错，便步步错。
孔嬷嬷听得心惊肉跳，又恨又悔，总算明白为何林氏能在沈家兴风作浪这么多年。
“那，那她这次假意答应采买，会耍什么花样？”孔嬷嬷忧心忡忡。
沈长乐望向窗外沉沉的夜色，唇边勾起一抹冰冷的、带着狩猎般兴奋的笑意。
“无妨。她出招，我拆招便是。正好，借她的手，把我母亲的东西，一件一件，连本带利地拿回来。”
……
忆及当年旧事，孔嬷嬷依旧恨得浑身发抖，老泪纵横。
“那贱妇恩将仇报，不但害死太太，还霸占太太嫁妆产业，却还要对大小姐赶尽杀绝，实在是歹毒！”
骂完后，孔嬷嬷又忧心起来。
“贱妇在大小姐手上吃了这么大的亏，折了脸面，丢了东厢，连口热饭都吃不上，她岂能善罢甘休？大小姐，您千万要早做防备啊！”
她看着此刻稳坐东厢的沈长乐，虽知小主人今非昔比，心中仍被巨大的忧虑攫住。
林氏那张巧舌如簧的嘴，那副楚楚可怜的皮囊，加上继母的名分，不但是浸了毒的蜜糖，更是大杀四方的利器。
更让孔嬷嬷心寒齿冷的是沈坤的态度！
“老爷他，骨子里仍然偏袒那贱人！对大小姐您，毫无父女情份。”
她攥紧了拳头，眼中迸射出刻骨的恨意，“若非，若非顾忌着大小姐您的婚事和前程，老奴拼了这条命，也要撕了那毒妇的皮！”