神龙元年（704年）八月十四，晨。
当第一缕晨光穿透南洋薄雾，为天枢城镀上金边时，中央广场早已是一片井然有序的繁忙。数百名身着统一蓝灰色工服的匠人，正将巨大的原木构件榫卯对接，搭建一座九丈见方、高三层的仪坛。坛基以白色海石砌就，四角立柱雕刻着玄鸟、巨鲲、稻穗、齿轮的浮雕，分别象征开拓、远航、农耕与工业——华胥文明的四大支柱。
工头是个皮肤黝黑的老船匠，此刻却拿着图纸，用沙哑的嗓音指挥着：“左前角那根横梁再抬高半寸！对，就那样！明日元首要在这上面交接印绶，一块木板都不能歪！”
广场四周，来自十一州的代表团队正陆续抵达。珍珠州的渔娘代表们穿着五彩斑斓的贝壳装饰衣裙，抬着象征丰收的珊瑚与珍珠模型；盘州的工匠代表则推着一台精致的小型蒸汽机模型，活塞在工匠小心翼翼地操作下缓缓运动，喷出细细的白汽；雨林州的土着酋长们身着传统羽冠，神情庄重而新奇；南溟州（大洋洲）的拓荒者们风尘仆仆，带来新大陆特有的奇花异石作为贺礼。
海军舰队在天枢港外海列阵，十二艘最新式的蒸汽铁肋战船排成雁行，桅杆上彩旗飘扬。更远处，日常巡逻的帆船与贸易船依然穿梭如织，只是今日都自觉避开了典礼水域。整座城市弥漫着一种节日般的期待，却又比节日多了十二分的庄重——每个人都知道，明日将见证什么。
灵枢阁顶楼，观星堂内却是一片静谧。
东方墨站在那幅巨大的《华胥寰宇全图》前，目光从标注着“天枢”、“霞屿”、“南溟”的一个个红点掠过，最终停留在代表中原的、那片广袤而颜色暗沉的区域。他手中摩挲着一枚温润的墨玉牌——并非当年赠予武媚的那块“灵犀”原件，而是他亲手雕琢的仿制品。玉质相似，大小相若，“灵犀”二字也由他以指力镌刻，笔意更添几分苍劲深邃。原件此刻仍在神都深宫那位女帝掌中，而这块仿品，将成为华胥元首传承的信物，象征着“守护初心”之念的跨海延续。
青鸾悄无声息地走到他身侧，手中捧着刚刚最终审定的《元首权力交割仪程》与《华胥未来十年发展纲要》金册。她今日未着戎装，一袭月白深衣，长发简单绾起，唯有腰间那柄从不离身的短剑，提示着她军事院首席的身份。
“墨，仪程最后一稿，公孙先生和选举委员会已无异议。”她将金册轻轻放在一旁的紫檀木案上，“李恪的十年《执政总录》与《审计报告》，昨夜也已完成最终核验，十一州审议团全数通过。”
东方墨转过身，接过金册，并未翻阅——其中每一条款，早已在他心中推演过无数次。他的目光落在青鸾脸上，微微一笑：“紧张吗？”
青鸾怔了怔，摇头：“不紧张。只是……”她望向窗外广场上忙碌的景象，声音轻了下来，“想起五十多年前，我们刚踏上这片海岛时，只有几艘破船，几百个人，满目荒芜。如今……竟有了这般的场面。”
“是啊。”东方墨也望向窗外，晨光中，文明柱顶的玄鸟铜像熠熠生辉，“当年星火，未曾想能燎原至此。明日之后，这燎原之火，便正式交到新一代手中了。”他将墨玉牌轻轻放入早已备好的紫檀木匣中，咔哒一声轻响，锁扣合拢。
几乎同时，阁外传来规律的叩门声。玄影的身影如同融入光影般出现，手中捧着一卷加密的羊皮纸。
“元首，副帅，大陆最新密报。”玄影的声音一如既往的平稳，但眼中闪过一丝罕见的凝重。
东方墨示意他展开。密报内容分两部分：前半是陈延之自神都发来的综合研判，后半是墨羽其他节点补充的细节。
“……张柬之与羽林卫大将军李多祚于七月底完成最后推演，政变方案已定，核心为‘以清君侧之名，控宫门，迎太子，诛二张’。然具体发动时机，仍待‘天时’——即女皇病情出现明显危重、或张党有明确危害东宫举动之刻。”
“韦氏通过王同皎，已确认北门禁军中至少三处关键岗哨守将可为内应。东宫内部，死士暗藏。其恨意炽烈，然行动受张柬之集团节制，暂未妄动。”
“太平公主方面，近期频繁接见城外庄园管事，转移部分珍宝细软出城，其府中护卫亦暗中加强。似在预备‘不论何方胜出，皆可自保’之局。”
“张易之、张昌宗似已察觉风声，控鹤监亲信护卫增加一倍，张昌宗称病不出，张易之则更加频繁入宫侍奉，疑为加固‘护驾有功’之形象，并近距离掌控女皇病情变化。”
“女皇武曌，入秋后病情时有反复，然神志依旧清醒。八月以来，每日仍有近两个时辰处理紧要政务（由上官婉儿辅佐），对朝局动向，未必全无所知。然精力确已不济，对张党之依赖与对局势之掌控力，皆在持续衰减中。”
密报最后，是陈延之的一段个人分析：“神都气氛，如盛夏雷雨前之闷热窒息，虽未闻雷声，然人人皆知霹雳将至。各方皆在等待，等待那个或由天意、或由人谋触发的最终时刻。学生观此局，如观危楼将倾，蝼蚁尚且争命，何况人乎？唯叹生灵或将涂炭，文明再染血色。暗眼陈延之，神龙元年八月初十记。”
阁内一片沉默。只有窗外隐约传来的、广场施工的号子声，和海浪轻轻拍打港岸的节奏。
良久，青鸾轻叹一声：“女皇她……终究是老了。”语气复杂，有怅惘，有悲悯，却已无多少亲情的波澜。五十载南海风雨，早已将昔日的晋阳公主，淬炼成华胥的副帅。血脉犹在，道路已分。
东方墨将密报卷起，递给玄影：“照旧归档。大陆之事，墨羽网络继续保持静默观察，除陈延之外，各节点进入最低限度潜伏，确保情报通道畅通即可。非到文明存亡关头，不予任何干预。”
“是。”玄影领命，却又问道，“元首，交割大典在即，大陆密报中提及的‘来年正月’之变，是否需在典礼后，与新元首重点商议应对预案？”
东方墨摇头：“不必。李恪已知晓‘察补天道’之根本原则。大陆之变，乃其旧体制积弊之总爆发，自有其内在因果与演化逻辑。华胥要做的，是完善自身，以作镜鉴。若事事预案，反而落了下乘，易生干预之心。”他顿了顿，“当然，交割之后，他若有疑问，我可为顾问，仅此而已。”
玄影了然，躬身退去。
东方墨重新拿起那个装有墨玉牌的紫檀木匣，对青鸾道：“走吧，该去丞相府了。今日，是李恪以‘丞相’身份，最后一次向你我述职。明日之后，他便要站在那仪坛之上，以‘元首’之身，接受万民的审视了。”
两人并肩走下灵枢阁旋转的木梯。阳光透过高窗，在他们身后拉出长长的、交叠的影子，仿佛五十载光阴在此刻凝聚，又即将随着明日仪式的完成，悄然融入历史长河，成为华胥文明基石上，一道深沉而光辉的印记。
而在万里之外的中原，神都洛阳正笼罩在初秋罕见的闷热之中。乌云低垂，压得人喘不过气，却没有一滴雨落下。街市比往日冷清许多，百姓行色匆匆，目光躲闪。北门禁军驻地，士兵擦拭兵刃的动作比往日更加用力；控鹤监所在的宫苑，宦官们脚步轻得像猫；东宫高墙内，死寂中酝酿着刻骨的恨意；太平公主府的侧门，一辆不起眼的青篷马车悄然驶出，消失在通往城外的官道烟尘里。
上阳宫迎仙宫的暖阁，药香浓烈。武曌刚刚饮下一碗安神汤，精神稍振。她斜靠在榻上，手中握着那枚真正的“灵犀”墨玉，指腹一遍遍摩挲着冰凉的玉身，目光却投向窗外阴沉的天色。上官婉儿静立一旁，手中捧着几份亟待批红的奏章，却不敢打扰女皇这难得的、似乎陷入某种遥远思绪的片刻。
两个世界，同在八月十四这一天。一个在阳光下搭建仪坛，准备以最庄严的仪式，完成权力的和平交接与文明薪火的传递；另一个在阴云下密布线网，等待时机，准备以最暴烈的方式，撕开旧秩序最后的体面，完成权力的血腥更迭。
月圆前夕，暗流已至极处。只待明日，南海之滨，朝阳将升起在新的航程之上；而中原大地，那轮被乌云遮蔽的月，是否还能照亮通往黎明的路？无人知晓。
唯有历史的长风，穿过椰林与宫阙，掠过海浪与烽烟，默然记录着这文明分岔路口，截然不同的晨昏。