闻人世家的青铜巨门，像一头沉默的巨兽，匍匐在皇城的西北角。
门不是敞开的，却比任何闭合的门户都更令人望而生畏。一层肉眼可见的、淡金色的流光，如同呼吸般在门框内外缓缓涨缩，光芒织成一张致密无伦的蛛网，将内外两个世界彻底隔绝。这是闻人世家传承千年的镇业法阵，据说其阵眼，便是初代圣皇亲手赐下的一块“定业神石”。
光芒流转，平滑如镜，没有任何瑕疵，更没有一丝可供渗透的裂痕。它拒绝一切，也审视一切。任何怀揣着过盛业力或不纯目的的生灵，一旦靠近，便会被这光芒灼伤神魂。
两队身着玄黑劲装的闻人世家子弟，如同雕塑般分立于巨门两侧，他们的眼神比手中的长刀更冷，目光鹰隼般锐利，不断扫视着门前空旷的街道。他们的呼吸、心跳，甚至都与那座法阵的涨缩频率，维持着一种近乎完美的同步。
这里，是旧秩序最顽固的心脏。
顾长生就站在这片令人窒息的领域之外。他换上了一身寻常士子所穿的青色长衫，收敛了所有外放的气息，让自己看起来就像一个无意间路过此地的普通人。然而，即便如此，当他踏入那片被法阵光芒笼罩的区域时，依旧能感受到一股无形的压力，仿佛空气都变得粘稠，每一步都像是踩在泥沼之中。
他此行的目的，是裴玄知与花楹共同的建议。那份神秘的古卷残片，那份颠覆性的“债务转让协议”，其源头直指“万古承罪之契”。而作为“薪火传承者”的领袖，闻人世家，无疑是这个世界上，保存着关于那份契（骗）约（局）最古老、最核心记载的地方。
想要揭开真相，这里是绕不过去的一环。
“站住！”
一声暴喝，如同炸雷。
顾长生刚刚走到距离巨门十丈之地，两名巡逻子弟便已横跨一步，手中长刀出鞘半寸，冰冷的刀锋在淡金色的光芒映照下，折射出森然的寒意。
顾长生停下脚步，姿态平和，对着二人微微颔首：“在下顾长生，奉陛下之名前来拜会闻人泰家主，还请通传。”
他没有刻意张扬，但“奉陛下之名”六个字，已经足够分量。
两名子弟对视一眼，眼中都闪过一丝惊疑。女帝的名号，他们不敢不敬。其中一人正要转身入内通报，一个冰冷而暴躁的声音，却从门内传了出来。
“让他进来。”
声音不高，却带着一股不容置疑的威严与酷烈。那淡金色的法阵光幕，应声向两侧分开一道仅容一人通过的狭窄通道。
顾长生目光微凝，迈步走了进去。
穿过光幕的瞬间，他感觉像是从温水迈入了冰窟，周遭的空气温度骤然下降，一股更加沉重、更加压抑的气息扑面而来。
门后，是一座巨大的演武场。数十名闻人家的年轻子弟正在捉对厮杀，玄气碰撞，发出阵阵闷响，但整个场地上，却没有一丝喧哗，只有兵刃交击的锐鸣和沉重的喘息。每一个人脸上，都带着一种近乎麻木的坚毅。
而在演武场的尽头，台阶之上，一个身着铁灰色武袍的中年男人，正负手而立，冷冷地注视着他。
那男人的面容如同刀削斧凿，每一道线条都透着刻板与刚硬，一双眼睛里仿佛有压抑的火焰在燃烧。他的手，始终按在腰间的刀柄上，整个人就像一柄出了鞘、却被强行钉在地上的凶兵，散发着择人而噬的危险气息。
顾长生认得他。闻人泰之弟，闻人世家执法长老，闻人仲。一个将家族与薪火秩序视为至高信仰的偏执狂。
“你就是顾长生？”闻人仲开口，声音里不带丝毫感情，仿佛在审问一个犯人。
“是我。”顾长生平静地回应，同时不动声色地观察着对方。他能清晰地感觉到，闻人仲体内那股狂暴的、远超同阶修士的业力波动，像是随时可能爆发的火山。
闻人仲嘴角扯出一个极尽嘲讽的弧度，他上下打量着顾长生，眼神中的轻蔑与敌意，毫不掩饰。
“女帝夫君？”
他嗤笑一声，声音陡然拔高，充满了毫不客气的挑衅。
“哼，不过是蛊惑帝心、动摇国本的宵小之辈！”
话音落下，一股磅礴的威压如同实质的海啸，轰然向顾长生席卷而来！演武场上的空气瞬间凝固，那些正在对练的弟子们纷纷停下动作，骇然地望向这边。
顾长生在那股威压下，衣衫猎猎作响，但他只是静静地站着，面色不变。他体内没有丝毫业力，闻人仲这针对业力共鸣的威压，对他而言，不过是一阵强风。
看到顾长生竟然毫无反应，闻人仲眼中的怒火更盛，他将这视为一种无声的挑衅。
“我不管你用了什么狐媚手段，让陛下对你另眼相看。”闻人仲向前踏出一步，脚下的石板应声碎裂，蛛网般的裂痕瞬间蔓延开来。
“但这里是闻人世家！”他的声音里充满了铁血的味道，“是守护薪火传承、镇压万古业力的第一道防线！我闻人家的祖训写得清清楚楚，核心族地，外人不得擅闯！”
顾长生微微皱眉：“我奉陛下之名前来，只是想向闻人老家主请教一些关于古籍记载的问题，并无他意。”
“请教？”闻人仲仿佛听到了天大的笑话，“陛下如今沉溺于儿女私情，疏于镇压己身业力，以致天象示警，星辰晦暗！你这个罪魁祸首，还有脸来我闻人世家谈论古籍？”
他的话，如同一柄柄淬毒的利刃，不仅直指顾长生，更将矛头公然对准了女帝曦夜！
这是大不敬！
顾长生的眼神，终于冷了下来。
他可以容忍对自己的任何侮辱，但绝不允许任何人，将脏水泼向曦夜。
然而，他还未开口，闻人仲已经彻底失去了耐心。
“我不管你是谁的人，也不管你有什么目的！”他猛地抬起手，指向大门的方向，动作强硬，不留丝毫余地，“闻人世家不欢迎你。现在，立刻，从这里滚出去！”
“否则，别怪我这执法长老的刀，不认得你这张脸！”
狂暴的杀意混合着浓重的业力气息，化作一道无形的风暴，席卷了整个演武场。
顾长生沉默地看着他，从闻人仲那双燃烧着偏执火焰的眼睛里，他看到了不可动摇的、近乎疯狂的决心。他更明白，闻人仲敢如此肆无忌惮，背后必然有闻人泰的默许。
硬闯，绝无可能。
这里是薪火传承者的巢穴，是旧秩序最坚固的堡垒。仅凭他一人，想要从正面撼动它，无异于以卵击石。
他深深地看了一眼闻人仲，将这张写满了偏执与暴戾的脸，牢牢记在心里。
然后，他一言不发，缓缓转过身，向着来时的路，一步步走了回去。
他的背影，在闻人仲看来，是狼狈的、是怯懦的。
但只有顾长生自己知道，在这份暂时的退让之下，是怎样冰冷的警惕与翻涌的思绪。
他走出了那道淡金色的光幕，将那座压抑、森严的宅邸，重新隔绝在身后。那股令人窒息的压力消失了，但他心中，却反而更加沉重。
此路不通。
至少，从正门，这条路已经被闻人仲这头疯狗，彻底堵死。
顾长生退至安全距离，回头望向那森严的、如同一头钢铁巨兽般盘踞的闻人世家。闻人仲冰冷的眼神仿佛穿透重重阻碍，直刺他心底。顾长生知道，正面突破闻人世家绝无可能，但他总觉得，在这冰冷的堡垒深处，还有一线他未曾发现的“裂缝”。