封锁线，崩溃了。
它不是被冲垮，也不是被击穿。它只是……消失了。
三天前，由皇室直属的镇魔司与薪火传承者共同划定的、环绕疫区的百里隔离带，在一夜之间，变得毫无意义。那些深埋于地底、用以监测业力流动的阵法基石，就像从未存在过一样，失去了所有反应。
派去探查的斥候带回了令人不寒而栗的报告——疫区的边界并没有向外推进，而是变得模糊，仿佛有人用一块沾了水的抹布，粗暴地擦拭着地图上的墨迹，将那片代表“死亡”的区域，与“现世”的疆域，晕染在了一起。
世界，正在被悄无声息地“消化”。
这个认知，如同一块沉重的冰，坠入了顾长生的心底。
过去的三天里，他几乎没有合眼。花楹把自己关进了皇室最深处的秘法工坊，凰曦夜赐予了她调动一切资源的最高权限。而他，则坐镇中枢，不断地汇总着从四面八方传来的、越来越诡异的消息。
影月和楚云箫被他派了出去，一个潜入暗影，一个游走于三教九流，带回来的不再是传统意义上的“情报”，而是一段段近乎于乡野怪谈的零碎故事。
在王都以南三百里的“望乡镇”，一个老铁匠在清晨醒来，呆呆地看着自己身边熟睡了几十年的妻子，却怎么也想不起她的名字。他只记得自己爱她，记得她眼角的皱纹，记得她做的面条的味道，但那个最重要的称谓，却像是被人从脑海里硬生生抠走了一块。
在西境的产粮重地“丰饶仓”，最大的粮商盘点库存时，发现自己堆积如山的粮仓里，凭空少了一角。没有盗洞，没有脚印，甚至没有一粒散落的米。那一部分粮食，连同装载它们的空间，就那么干干净净地消失了，只在账本上留下了一个无法被填补的空洞。
甚至，就连戒备森严的皇城之内，也开始出现异状。御花园里一株养了三百年的“九曲盘龙松”，一夜间少了一截最虬劲的枝干。所有看过它的宫女太监，都觉得它似乎和昨天不太一样，却又没人能准确说出，到底哪里不一样。
记忆，正在出现裂痕。
物质，正在无故蒸发。
这些看似毫无关联的诡异事件，背后都指向了同一个源头——饕餮翁。它的吞噬法则，已经不再局限于那片核心疫区，而是像一种无形的瘟疫，透过某种更高维度的法则联系，开始感染整个世界。
它在进食。而整个世界，连同其上的一切生灵与死物，都是它的盘中餐。
这种无声无息的侵蚀，比任何刀光剑影都更让人感到绝望。你甚至找不到敌人，因为它本身就是一种正在蔓延的“现象”。
“昊天阁”内，永恒的昏暗与沉静，也无法隔绝这份从外界渗透进来的焦虑。
顾长生面前的桌案上，铺满了来自各地的密报。他揉了揉发胀的太阳穴，抬头看向对面。
灵素的脸色比三天前更加苍白，那双总是带着书卷气的眼眸里，布满了血丝，却又闪烁着一种近乎于偏执的、发现真相后的惊悸。她的脚边，堆着小山一样高的古籍残卷。
“我找到了。”她的声音沙哑干涩，像是久未上油的齿轮在转动，“在一部被列为最高禁忌的孤本，《混沌初解》里。”
她小心翼翼地将一卷不知由何种兽皮制成的古老卷轴，在桌案上缓缓展开。那上面没有文字，只有一些用最古老的朱砂绘制的、象征天地法则的模糊图案。
卷轴的正中央，是一个巨大而混沌的漩涡，仿佛一个吞噬万物的无形巨口。
顾长生的目光瞬间被这个图案攫住了。
它和花楹用水晶球投影出的、饕餮翁核心能量的形态，几乎一模一样！
“上古的先贤认为，在天地开辟之初，世界并非由‘创造’开始，而是由‘贪婪’终结了混沌。”灵素的指尖，颤抖地划过那个漩涡的边缘，“‘贪婪’是世间最初的业力，也是万物存在的反面。它不创造，不毁灭，只吞噬。它想让一切都回归到它最熟悉的、也是唯一的形态——虚无。”
顾长生的心猛地一沉。
他明白了。饕餮翁，或许根本不是某个具体的“生灵”，也不是什么被囚禁的残响。
它……是世界法则中，“归零”这个概念的具现化。
“书里说，初代圣皇立下‘万古承罪之契’，嫁接‘终焉吞噬者’的本源，不仅仅是为了获得力量，更是为了用一种‘有序的吞噬’，来对抗这种‘无序的虚无’。”灵素的声音越来越低，带着一丝令人心颤的恐惧，“可现在看来，这个平衡……被打破了。”
初代圣皇，试图用一种可控的“毒”，来对抗另一种致命的“癌”。而凰曦夜的灭世计划，就像是一剂猛药，虽然能杀死“毒”，却也可能让潜伏的“癌”，彻底爆发。
就在这时，一阵急促的脚步声打断了殿内的死寂。
一名侍卫快步走入，单膝跪地，神色焦急：“顾先生，阮娘求见，她说……她说她的孩子……”
侍卫的话没能说完，因为顾长生已经站了起来，脸色瞬间变得无比凝重。
他几乎是冲出了昊天阁。
临时安置阮娘母子的偏殿内，一股浓郁的药草味混杂着某种……非人的、冰冷的石质气息，扑面而来。
阮娘跪在床边，整个人像是被抽走了所有力气，只是在无声地、绝望地流泪。
顾长生快步走到床前，当他看清床上那个孩子的瞬间，饶是他心志坚定，也不由得倒吸一口凉气。
孩子的病情，恶化到了一个匪夷所思的地步。
他小小的身体上，皮肤已经大面积地呈现出一种半透明的、灰白色的晶体状。那些原本只是浮于表面的黑色业力纹路，此刻竟像是活了过来，化作了无数细密的根须，深深地扎进了他的血肉、骨骼，并从内部，将他的生命，改造成另一种物质。
他不再像一个“人”，更像是一件正在被岁月风化、即将彻底变成顽石的雕塑。
顾长生的手探了过去，触碰到孩子的手臂，指尖传来的，是玉石般的冰冷与坚硬。
花楹的丹药，已经完全失去了作用。
“他……他不认得我了……”阮娘终于发出了一声压抑到极致的呜咽，那声音像是被撕裂的破布，“我刚才叫他，他看着我，眼睛里……什么都没有……就像在看一块石头……”
母爱，是记忆的锚点。
当孩子连母亲都忘记的时候，他作为“人”的存在，便已经被彻底抹去了。
顾长生缓缓抬头，看向了窗外。
他仿佛能“看”到，一张无边无际的巨口，正在将这个世界，连同它的一切色彩、声音、情感与记忆，一口一口，缓慢而坚定地吞入腹中。
那个孩子空洞茫然的眼神，在他脑海中挥之不去。
那双眼睛，似乎在无声地质问着。
这世界，难道就真的没有一丝希望了吗？
顾长生缓缓地、紧紧地握住了拳头，指节因为用力而发白。他清晰地感觉到，一种前所未有的责任，如同实质的大山，重重地压在了自己的肩膀上。
他知道，这孩子，还有身后那千千万万被“原罪业力”折磨的无辜者，都在等待一个答案。
而他，必须给出这个答案。
他转身，大步流星地离开了偏殿，重新回到了昊天阁。他的眼神，已经从刚才的震惊与同情，化作了钢铁般的决绝。
灵素依然站在那张古老的卷轴前，似乎在等待着他。
“顾先生……”
“它在吞噬‘存在’本身。”顾长生的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“记忆，是存在过的证明。物质，是存在的载体。当这两样东西都被抹去，世界就等于从未存在过。”
他走到桌案前，目光死死地盯着那幅代表着“虚无”的漩涡图案。
灵素被他身上那股前所未有的压迫感所震慑，她下意识地点了点头，指着卷轴上，漩涡图案下方的一行、几乎已经无法辨认的蝇头小字。
那一行字，像是某个先贤在耗尽心血后，留下的最后一声叹息。
“贪婪不止，世界不存。”
她抬起头，看向顾长生，那双充满了智慧与知识的眼眸里，此刻只剩下最纯粹的、对未知终局的忧虑与恐惧。
“顾先生，如果它真的吞噬了所有存在，那我们的世界……又会变成什么？”