王魂之冢，黑玉殿堂内，气氛紧绷如同拉满的弓弦。
林墨站在殿中，灵魂深处依旧回荡着共鸣带来的刺痛与混乱余音，体表偶然还会不受控制地溢散出一缕灰白能量，与殿堂内沉静的古老气息形成刺眼的对比。他强撑着精神，目光直视高台上的守陵者与各位长老。
守陵者那句“必须进行最终表决”如同投入平静深潭的石子，激起了层层涟漪。
赤铜长老的魂火剧烈燃烧，率先发难：“共鸣结果诡异，正说明外族灵魂与试炼机制存在不可调和的冲突与污染风险！那灰白能量，阴冷死寂，绝非善类！此子或许别有用心，或本身便是某种污染的载体！我坚决反对启动完整试炼！”
“附议！”另一位保守派长老立刻响应，“前置共鸣已引发异象，若开启完整试炼，谁知道会引发何等灾难？‘王魂之冢’乃我族最后净土，不容有失！”
银白魂火的女性长老（被称为“晶眸”长老）却持不同意见：“异象未必代表凶险。方才那灰白能量与试炼气息交融而非冲突，或许揭示了某种我们未知的可能性。林墨灵魂强度远超同阶生灵，能承受共鸣冲击而不溃，其心性意志已然不凡。非常之时，或需非常之人。”
淡蓝魂火的“澜涛”长老则忧虑道：“即便不论风险，单凭一次诡异共鸣，便开启完整试炼，未免太过草率。祖宗法度，岂能因一人一言而轻废？总需更多依据。”
其他几位长老或沉默，或低声交换意见，显然也拿不定主意。
守陵者静静聆听着争论，乳白色的魂火平稳如常。直到争论稍歇，他才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的重量：
“依据，或许已经存在，只是我等尚未完全察觉。”
他微微抬手，指向林墨：“林墨，将你从同伴处所得，关于‘巨兽坟场守墓人’的讯息，以及……墨尘‘钥匙’身份之关联，尽数道来。勿要遗漏。”
林墨心中一动。守陵者知道守墓人？还特意提及墨尘的“钥匙”身份？他立刻意识到，这可能是打破僵局的关键。他深吸一口气，将星萤转述的关于守墓人长老的种种神秘、其提供的“吞山者”气息之石、以及在巨兽坟场初步建立的“荒原求生同盟”等信息，简洁而清晰地叙述了一遍。同时，也说明了墨尘身为“钥匙”，体内蕴含星灵族“守护者”派系指令（虽被篡改），以及与“方舟协议”、“起源之械”的潜在关联。
当听到“守墓人”三个字时，几位年岁最长的长老魂火明显波动了一下。而当“钥匙”、“守护者派系”、“星灵族”这些词汇被串联起来时，整个殿堂的气氛变得更加微妙。
“守墓人……那位与大地同寿、守护远古坟茔的存在，竟然也关注此子？”澜涛长老喃喃道。
“钥匙……星灵守护者……”晶眸长老眼中的紫色晶体光芒流转，似乎在急速思考。
赤铜长老却嗤之以鼻：“守墓人远在巨兽坟场，其意难明。至于‘钥匙’，更是虚无缥缈之传说！焉知非此人杜撰，或为那所谓‘终末庭’之阴谋？”
就在这时，异变突生！
守陵者那素白麻布长袍的袖口处，一枚毫不起眼的、如同最普通鹅卵石般的灰白色石子，突然自行漂浮了起来！并且，散发出极其微弱、却与殿堂内古老气息同源、却又多了一份苍茫大地厚重感的柔和辉光！
正是星萤交给林墨、后由林墨转交守陵者（作为信物之一）的那块“吞山者”沉眠气息之石！
守陵者伸出骨掌，石子轻轻落于他掌心。他看着石子散发出的辉光，乳白色的魂火中仿佛掠过一丝悠远的追忆。
“此石气息，确系守墓人所有，内含‘吞山者’一缕真意，非亲近信赖者不可得。”守陵者缓缓道，“守墓人将此石交予尔等，其意已明。”
他顿了顿，目光似乎穿透了殿堂的墙壁，望向了遥远的方向，声音变得愈发缥缈而深邃：
“况且……有些盟约，并非仅仅记载于骨片卷轴之上。它们烙印在血脉的源头，铭刻在文明的基石，沉睡在……彼此守护的意志之中。”
话音未落，守陵者身上那乳白色的魂火，猛然间光芒大放！并非炽烈，而是一种无比温润、浩大、仿佛能包容万物沧桑的光辉！这光辉迅速蔓延，充斥了整个黑玉殿堂！
在这光辉的沐浴下，殿堂四壁那些古老的浮雕与符文，仿佛活了过来！它们逐一亮起，散发出淡淡的金色光晕，光晕之中，一幕幕模糊却宏大的影像开始流转——
影像中，不再是单一的骸骨王朝历史片段。而是出现了巍峨庄严的星灵族城市，与绵延壮阔的骸骨王庭比邻而居的景象（虽然风格迥异，却并无冲突）；出现了身披淡金色长袍的星灵族使者，与骸骨王朝的君王在某种巨大的、刻满双方符文的契约石碑前郑重行礼；出现了双方战士在某种弥漫着灰白色雾气（疑似早期寂灭能量）的边界并肩作战，共同对抗一些形态模糊、却散发着浓烈“终末”气息的阴影怪物……
这些影像断断续续，并不连贯，却无比真实地揭示了一个被漫长岁月尘埃掩埋的真相：
上古时期，星灵族（很可能是其中坚持守护与秩序的“守护者”派系）与新兴的骸骨王朝之间，曾缔结过一项涉及共同应对某种“终末”威胁的隐秘盟约！
影像最后，定格在那块巨大的契约石碑上。石碑的纹路逐渐清晰，中心处，赫然是一个由星灵符文与骸骨王权印记共同构成的复杂徽记。徽记的光芒，与守陵者此刻散发出的乳白色魂火，以及林墨体内那微弱的监国魂印波动，产生了清晰的共鸣！
嗡——！
整个“王魂之冢”都微微震颤了一下，仿佛沉睡了无尽岁月的某种机制，被悄然触动。
光辉渐渐收敛，影像消散。
但殿堂内，一片死寂。
所有长老都目瞪口呆，魂火摇曳不定。即便是最激烈反对的赤铜长老，此刻也张大了下颌骨（如果那算下巴），说不出话来。
这段被守陵者以自身意志与“王魂之冢”底蕴共鸣而激发出的上古记忆碎片，其震撼力远超任何言语争辩！
守陵者的魂火光芒恢复常态，但那份源自上古的庄严气息，依旧萦绕在他周身。他看向众长老，声音带着一种历史的沉重感：
“诸位，此即被遗忘的‘星骸古约’之痕。我族先祖，曾与星灵守护者并肩，立誓共御‘终末’侵蚀。盟约约定，在‘终末’阴影再现、王朝陷入危难之际，身负星灵‘守护者’正统印记或‘钥匙’权限之盟友及其同伴，在特定条件下，有权寻求我族之助，并……可依循古老仪轨，尝试获取相应之权柄与力量，以履行盟约职责。”
他的目光落在林墨身上：“林墨，虽非‘钥匙’本身，但其身为‘钥匙’墨尘之生死同伴，持有星灵遗物（零式残片），身负与我族古老机制隐约共鸣之印记（监国魂印），且已展现对抗终末之决心与潜力。守墓人亦以信物示其认可。其提出‘王权试炼’之求，非为僭越王权，实为……在当下绝境中，履行那份被遗忘之盟约，寻求整合力量、共赴劫难之‘资格’！”
这番话，如同雷霆，轰击在每一位长老心头！
原来，林墨的诉求，并非无根之木，无源之水！而是有着比“王庭传统”更为古老、更为神圣的法理依据——“星骸古约”！
在王朝危难、终末再现的特定条件下，“钥匙”及其同伴，有权通过特定途径（很可能就是类似“王权试炼”的古老仪轨）获取骸骨王朝的力量与支持，以共同履行盟约！
林墨的“王权试炼”挑战，从“外族僭越”，一下子变成了“履行上古盟约义务的正当途径”！
这身份的转变，带来的冲击是颠覆性的。
晶眸长老首先回过神来，紫色晶体中光芒闪烁：“原来如此……难怪其灵魂与力量，会与试炼之地产生那种诡异共鸣。或许，那灰白能量并非污染，而是……与盟约所应对之‘终末’，或与试炼之地本身蕴含的、来自上古战场的某种寂灭气息同源？其体内印记与试炼之地的呼应，亦可能源于此古约之联系？”
澜涛长老也叹息道：“上古盟约……竟真的存在。我曾在最古老的残卷中见过零星记载，只以为是传说。若依此约，林墨小友之请求，确有依据。只是……”他看向守陵者，“大人，即便有古约，但‘钥匙’本人并非林墨，且墨尘昏迷，其‘钥匙’权限究竟如何界定？林墨作为‘同伴’，其权限边界又在何处？古约中‘特定条件’与‘相应权柄’又具体指什么？这些，仍需明晰，否则易生后患。”
这确实是关键问题。盟约的存在提供了法理基础，但具体操作细则依然模糊。
守陵者微微颔首：“澜涛所虑甚是。古约年代久远，具体条款已多湮灭。然，其核心精神——守望相助，共御终末——清晰无疑。‘钥匙’乃星灵守护者计划之核心，其同伴，自当在守护者序列之中。墨尘昏迷，‘钥匙’职能暂缺，然危机当前，不容坐等。林墨携信物、具潜质、显担当，以‘同伴’之身，行‘先行者’之责，为唤醒或辅助‘钥匙’而寻求力量，符合古约之精神。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“至于‘特定条件’，当下王庭之危（内乱、污染、外敌）、终末阴影之重现（归墟异动、寂灭傀儡），已然满足。‘相应权柄’，则需通过试炼来获取与证明。试炼，既是考验，亦是‘王魂之冢’与王朝古老意志，对这位‘古约履行者’资格的最终确认与‘授权’仪式。”
守陵者的解释，虽然仍有推演成分，但在上古盟约的大框架下，逻辑已经基本自洽，并且赋予了林墨挑战试炼以充分且崇高的理由——不是为了个人权力，而是为了履行跨越纪元的守护誓约，在绝境中扛起盟友的责任！
这个定位，极大地消解了“外族”身份带来的排斥感，反而蒙上了一层悲壮与神圣的色彩。
赤铜长老等保守派，脸色（魂火）变幻不定。他们可以质疑林墨个人，可以固执于种族传统，但却无法公然否定先祖与星灵守护者缔结的“星骸古约”！那是对王朝历史与先祖荣光的背叛！尤其这盟约是由守陵者亲自引动“王魂之冢”底蕴共鸣揭示的，其真实性无可置疑。
继续强硬反对，就等于将自己置于“不顾王朝古老誓约、不遵先祖遗志”的不义之地。
“即便如此……”赤铜长老的气势弱了许多，但依旧不甘，“试炼凶险依旧，若他失败，岂非白白折损，还可能危及‘冢’地？”
“风险，已然阐明。”守陵者平静道，“但相较于坐困孤冢、坐视王庭彻底崩坏、终末侵蚀万物，让一位被古约认可、且已展现非凡潜质的‘履行者’去博取一线生机，这风险，值得承担。况且……”
他的目光再次扫过众长老，声音中多了一丝凛然：“诸位以为，坚守此地，便可永保太平？归墟之扉的‘注视’日益清晰，净化者蚕食不休，古魂污染蔓延，外部强敌环伺……‘王魂之冢’又能独立支撑多久？与其被动等待毁灭，不如主动放手一搏，寻那破局之机。林墨，便是当前所能见到，最有可能的‘机’。”
这番话，如同冷水浇头，让所有长老（包括保守派）都感到了刺骨的寒意。守陵者说的是残酷的现实。固守，只是慢性死亡。
殿堂内，陷入了更长久的沉默。只有魂火细微的噼啪声和林墨略微急促的呼吸声。
最终，打破沉默的，是晶眸长老。
她缓缓站起身，面向守陵者，又看向其他长老，清冷的声音响起：“我，晶眸，代表‘灵语部族’遗存之智，赞同守陵者大人之议。基于‘星骸古约’，认可林墨以‘古约履行者’身份，挑战‘王权试炼’。此非仅为成全一人，实为我族于绝境中，抓住可能与星灵守护者传承重新建立联系、获取对抗终末知识与力量之契机。”
有了第一个明确表态的，形势开始转变。
澜涛长老也叹了口气，站起身：“澜涛，附议。古约既在，道义所在。且时局危殆，确需非常手段。唯望试炼过程，守陵者大人能尽力护持‘冢’地周全。”
紧接着，又有两位原本沉默或犹豫的长老，也相继表态附议。
保守派只剩下赤铜长老和另外一位铁杆支持者。他们看着大势已去，脸色（魂火）铁青，但终究不敢（也不能）公然违背由守陵者揭示的祖先盟约和多数长老的决议。
赤铜长老重重地哼了一声，骨掌在座椅扶手上拍了一下，发出沉闷的响声，却没有再出言反对，算是默认了。
守陵者见状，乳白色的魂火微微明亮了一些。
“既如此，长老议会决议通过。”守陵者的声音带着不容置疑的威严，“准予林墨，以‘星骸古约履行者’之身份，挑战‘王权试炼’，以获取整合王庭力量、共御终末之资格与权柄！”
决议落定，殿堂内仿佛有无形的枷锁被打破，又仿佛有更沉重的担子压了下来。
林墨心中松了口气，但更多的是沉甸甸的责任感。上古盟约的揭示，将他此行的意义提升到了一个全新的高度。这不再仅仅是求援或结盟，而是承载着两个古老文明在末日阴影下的守望之约。
“林墨，”守陵者看向他，“试炼将在三个时辰后，于‘王魂之冢’最深处的‘往生殿’开启。届时，将由吾亲自引导，诸位长老于外围护法。试炼一旦开始，便无法中断，直至你成功通过，或……魂归其中。”
“你需要时间调息准备。此外，”守陵者话锋一转，“关于墨尘，‘钥匙’的状态，或许可在试炼准备期间，借助‘冢’内一缕纯净的‘往生魂泉’气息进行暂时温养稳定。此泉乃历代先王魂息沉淀所化，对灵魂有滋养固本之效，或能助其暂时抵御古魂碎片侵蚀，争取时间。”
这无疑是个好消息。林墨立刻道谢。
守陵者安排一位长老带领林墨前往一处静室调息，并吩咐将昏迷的墨尘小心转移到“往生殿”附近一处特殊静养室，准备接受魂泉气息温养。
林墨离开殿堂前，守陵者最后对他说了一句话，声音直接传入他脑海：
“试炼之中，你或会遇到‘星骸古约’留下的更深烙印，甚至……可能接触到当初立约的部分先王意志。他们或许会对你进行额外的‘审视’。做好准备。”
林墨心中一凛，郑重地点了点头。
静室之内，林墨盘膝而坐，努力平复着灵魂的震荡和身体的疲惫。零式残片被他置于膝上，散发着稳定的微光，辅助他梳理体内混乱的能量，尤其是那刚刚被激发的、似乎与“星骸古约”及试炼之地有所共鸣的寂灭之力和监国魂印。
他脑海中不断回放着守陵者揭示的上古影像，那些并肩作战的画面，那块契约石碑……星灵族与骸骨王朝，竟然在如此久远的过去就结下了如此深厚的盟约，共同应对“终末”。这让他对“终末庭”的来历和威胁，有了更悠远的历史维度认知。所谓的“终末”，恐怕是贯穿多个文明纪元的、如同宇宙癌症般的终极威胁。
而自己，阴差阳错，竟然成了这条跨越时空的盟约链条上，在当代的一个关键节点。这份重量，让他呼吸都有些凝滞。
“必须成功……”他握紧了拳头。不仅仅是为了同伴，为了荒原，现在，更是为了那份沉睡了无数岁月、如今再次被唤醒的古老誓言。
就在他心神沉浸于对上古盟约的思索与对试炼的备战中时，静室的门被轻轻敲响。
进来的是晶眸长老。她手中托着一个以某种黑色水晶雕琢的浅盘，盘中盛着少许乳白色、散发着温润魂力与清新气息的液体。
“此乃‘往生魂泉’的稀释精华，对稳固灵魂、平复创伤有奇效。守陵者大人命我送来，助你调息。”晶眸长老将水晶盘放在林墨面前，“另外，关于墨尘，魂泉气息温养已开始，其灵魂波动虽依旧混乱，但崩溃的趋势似乎略有减缓。只是……那古魂碎片的融合过程，魂泉亦无法逆转，只能延缓。”
“多谢长老。”林墨由衷感激，接过魂泉精华，小心饮下。一股温润浩瀚的力量立刻涌入四肢百骸和灵魂深处，如同干涸的土地得到甘霖滋润，之前共鸣带来的刺痛和消耗的疲惫，竟然以肉眼可见的速度开始缓解。
“不必谢我，此乃履行古约应有之义。”晶眸长老看着他，紫色晶体中光芒微闪，“林墨，试炼凶险，尤以‘心渊魔域’为最，直指内心最深恐惧与欲望。你身负奇异寂灭之力，又与古约及我族机制牵扯甚深，所面对的幻象恐远超常规。务必紧守本心，牢记你来此的初衷——履行盟约，守护希望。”
她顿了顿，压低了些声音：“此外，赤铜长老等人虽迫于古约与决议暂时妥协，但其心未必服。试炼过程中，外部护法虽由守陵者大人主导，但难保不会有人暗中做手脚，或试图干扰。你……需有所防备。”
林墨目光一凝，点了点头。内部斗争，果然无处不在。
晶眸长老不再多言，转身离去。
林墨继续调息，感受着魂泉精华带来的好处，同时心神与零式残片深度连接，试图在试炼前，尽可能多地恢复状态，并熟悉那刚刚有所共鸣的监国魂印。
时间在寂静中流逝。
大约两个多时辰后，静室的门再次被推开。这次来的，是一位守陵卫，正是之前见过的湛锋。
“林墨阁下，时间将至。守陵者大人命我前来，引您前往‘往生殿’。”湛锋的声音依旧冰冷，但语气中多了一丝不易察觉的……期待？
林墨站起身，活动了一下身体。魂泉精华的效果显着，他的状态虽然远未恢复到巅峰，但至少灵魂的刺痛基本平复，体内能量也理顺了许多，有了一战之力。
他将零式残片重新贴身收好，跟着湛锋走出了静室。
穿过几条回廊，越往深处走，周围的空气越发凝滞，那种古老、肃穆、仿佛沉淀了无数灵魂重量的气息也越发浓厚。两侧的墙壁上，开始出现更多栩栩如生的浮雕，描绘着历代骸骨君王的事迹，以及……一些与星灵族并肩的场景，显然是在“星骸古约”揭示后，这些浮雕隐含的意义才被真正理解。
终于，他们来到了一扇巨大的、紧闭的黑色玉石大门前。大门上没有任何装饰，只有正中刻着一个与之前影像中契约石碑上类似的、由星灵符文与骸骨王权印记构成的复合徽记。此刻，这徽记正散发着淡淡的、与守陵者魂火同源的乳白色光芒。
大门前，守陵者已然肃立。他身后，八位长老分列两侧，魂火肃然。赤铜长老也在其中，脸色（魂火）依旧阴沉，但并未有其他动作。
“林墨，上前。”守陵者道。
林墨走到大门前，与守陵者相对而立。
守陵者看着他，乳白色的魂火仿佛能洞察一切：“最后再问你一次，是否已做好准备，踏入此门，承接古约之重，直面王权之试？”
林墨挺直脊梁，目光坚定：“晚辈，准备好了。”
守陵者不再多言，抬起骨掌，轻轻按在那发光的复合徽记之上。
嗡——！
徽记光芒大盛！整扇黑色玉石大门，开始缓缓向内打开，没有发出任何声响。
门后，并非想象中的殿堂，而是一片无边无际、翻滚着混沌雾气的深邃空间！雾气之中，隐约可见无数阶梯、回廊、战场、乃至星辰破碎的景象流转闪烁，仿佛包罗了世间一切景象与可能。一股难以形容的、混合了无尽时光、浩瀚记忆、极致情感与冰冷规则的气息，如同开闸的洪水，从门内汹涌而出！
仅仅是站在门口，林墨就感到自己的灵魂仿佛要被这股气息吸摄进去！
“此即，‘王权试炼’之地——‘往生殿’，亦是我族与古约意志交融之所。”守陵者的声音在轰鸣的气息中依旧清晰，“踏入此门，试炼即始。记住，无论所见为何，所感为何，汝之本心，即为汝之指引，亦为汝之枷锁。”
林墨最后看了一眼身后的众人，深吸一口气，将所有的杂念与不安压下。
然后，他不再犹豫，一步踏出，毅然决然地，迈入了那片翻滚的混沌雾气之中！
身影，瞬间被雾气吞没。
黑色玉石大门，在他身后，无声地、缓缓地，重新闭合。
只留下门外，神色各异的守陵者与长老们。
守陵者望着紧闭的大门，乳白色的魂火深处，闪过一丝无人能懂的复杂情绪，低声自语，仿佛穿越了无尽时空：
“古老的盟约者啊……你们的‘钥匙’与‘同伴’已然入场……”
“这一次……结局又会如何？”
而门内，被混沌雾气彻底包裹的林墨，在失去所有方向感的瞬间，耳边似乎响起了一个苍凉、浩大、仿佛由无数个声音重叠而成的古老叹息：
“履行誓约者……汝之试炼……始于……往昔之罪……”