暗金火鸟虚影强行开辟出的地火通道，在赤霄力竭重新沉睡后，并未立刻消失，反而如同被赋予了一种奇异的稳定性，继续向前延伸。通道内壁光滑，流淌着温和的地火灵能，与外界狂暴粘稠的地火形成鲜明对比，仿佛一条存在于地心熔岩中的、违背常理的“静谧之路”。
炎阳真人背着昏迷的林凡，慈航圣僧与青木真人带着炎芸等遗族，沿着这条意外的生路，在绝对的寂静中向下、向更深处前行。只有众人压抑的喘息、衣袂摩擦的细微声响，以及通道内壁地火灵能流淌的、近乎无声的嗡鸣，构成这片灼热死寂中唯一的背景音。
通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄，如同一条巨大的、深入地心的肠道。随着不断深入，周围的温度以一种缓慢但稳定的速度持续攀升。起初尚可忍受，渐渐地，即便有通道内壁温和灵能的缓冲，那无处不在的、仿佛能熔金化铁的恐怖高温，依旧让炎阳真人三人护体仙光剧烈消耗，汗水未出已蒸干，口鼻呼吸间都带着灼痛。
更令人不安的是，空气中开始弥漫起一股难以言喻的、古老、混乱、充满绝望与疯狂的气息。这气息并非实质，更像是一种精神层面的污染，混杂在灼热的空气中，无孔不入。仿佛有无数个声音在耳边低语、嘶吼、哀嚎，诉说着亿万年前的战火、背叛、绝望与毁灭。这些声音模糊不清，却带着直透灵魂的寒意，即便是慈航圣僧的佛光，也只能勉强将其隔绝在外，无法彻底净化。
“是……上古残留的战场煞气与怨念，经年累月，与地火煞气、归墟侵蚀之力混合，形成了这种‘精神毒瘴’。”慈航圣僧面色凝重，不断口诵清心咒，为众人固守心神，“此地，已非常规意义上的绝地，更像是……一座被遗忘的、仍在燃烧的上古炼狱。”
“看前面！”青木真人忽然低呼。
前方通道的尽头，豁然开朗。通道并非通向另一条地火脉或封闭空间，而是连接到了一处更加庞大、更加不可思议的地下世界！
众人小心翼翼地走出通道，眼前的景象让他们呼吸为之一窒。
这是一片广袤到难以想象的地下空间，高不知几许，仰头望去，穹顶之上并非岩石，而是流动的、暗红与漆黑交织的厚重火云，如同倒悬的岩浆海洋，无数燃烧的巨石与火焰风暴在其中沉浮、碰撞，发出沉闷的轰鸣。火云之下，是无边无际的、赤红灼热的大地，大地上并非平坦，而是布满了无数道纵横交错的、深不见底的巨大裂隙，裂隙之中，粘稠炽亮的岩浆如河流般奔涌，散发出令人窒息的光热。
而最令人震撼的，是这片大地之上，矗立着无数巨大、残破、风格古朴苍凉的建筑废墟！有高达千丈、崩塌大半的火焰神庙，有只剩下基座与断裂廊柱的宏伟广场，有造型奇异的金属高塔（如今已锈蚀扭曲），更有无数形态各异、早已失去灵光、甚至半熔于岩浆之中的傀儡、战争法器、乃至巨兽的骸骨！
断壁残垣，焦土熔岩，构成了一幅恢弘、悲壮、死寂的末日画卷。时间在这里仿佛失去了意义，只有永恒的燃烧与毁灭。
“这里……是上古某个辉煌文明的遗迹？”炎阳真人喃喃道，被眼前的景象深深震撼。那些建筑的风格与材质，绝非当今仙界所有，其上残留的符文，也散发着古老而强大的气息，尽管大多已黯淡破碎。
“不止是遗迹。”慈航圣僧的目光投向更远处，那里，在无数裂隙与废墟的环绕中，隐约可见数条更加宽阔、更加“规整”的、由某种暗红色晶石铺就的巨大廊道，如同巨人的血管，从不同方向延伸而来，又朝着这片地下世界的最中心汇聚而去。“看那些廊道，以及此地残留的阵法基座痕迹……此地，更像是一个被摧毁的、规模庞大的战争要塞或者……封印枢纽的核心区域。”
“炎狱回廊……”青木真人想起了慈航圣僧之前提到的名字，倒吸一口凉气，“传说中靠近‘那东西’封印的混乱之地……难道，这里就是上古时期，为了镇压‘那东西’而建立的前线基地？后来在战争中被打碎了，沉入了地心？”
这个猜测让众人心头更加沉重。如果这里真是上古封印之战的核心战场，其危险程度，恐怕远超想象。那些残留的煞气、怨念、混乱能量，以及可能存在的、被侵蚀的上古禁制与战争残响，都足以致命。
“赤霄开辟的通道，为何会将我们引向这里？”炎阳真人疑惑，但眼下也顾不得深思。至少，这里暂时没有追兵，且空间广阔，或许能找到一处相对安全的落脚点，让林凡和伤员得以喘息。
就在这时，一直趴在林凡胸口昏睡的赤霄，忽然再次动了一下。它并未醒来，但身上黯淡的晶石光芒，却微微闪烁了一下，仿佛对周围的环境产生了某种本能的、微弱的呼应。而昏迷中的林凡，眉头也微微蹙起，似乎体内那刚刚平复些许的力量，再次受到外界环境的扰动，开始不规律地跳动。
“先找个地方安顿下来。”慈航圣僧当机立断，目光扫过四周，很快锁定了一处相对完整的、半嵌入岩壁的残破神殿。神殿大半已坍塌，但主殿的一角尚存，有厚重的石壁遮挡，且位置较高，远离下方几条主要的岩浆裂隙，看起来相对“安全”。
众人立刻朝着那处残破神殿飞去。靠近时才发现，神殿虽然残破，但残留的墙壁与石柱上，依旧铭刻着许多未曾完全磨灭的古老火焰神纹，这些神纹在如此恶劣的环境中历经无尽岁月，竟仍未彻底黯淡，隐隐散发出微弱的、纯净的火焰波动，与周围狂暴混乱的环境格格不入，反而形成了一片小小的、相对“宁静”的区域。
“是上古火神一脉的守护神纹！”炎阳真人精神一振。这些神纹的风格，与炎芸等人身上的火焰纹路，以及之前炎羽信物散发的气息，隐隐有同源之感。或许，这里曾是上古火神一脉的某个重要据点。
进入神殿残存的一角，内部空间不大，约有十余丈方圆，地面铺着碎裂但平整的暗红色石板，中央还有一个干涸的、雕刻着火焰图腾的池座。虽然到处都是厚厚的灰尘与熔岩冷却后的琉璃状结壳，但确实没有岩浆侵入，温度也比外面低了许多，那股无处不在的精神毒瘴，在靠近墙壁上那些残存神纹时，也被削弱了大半。
“此地甚好！”青木真人立刻动手，以乙木生气清理出一片干净区域，又布下一个小型的“清心宁神阵”，进一步抵御外界的精神侵蚀。
炎阳真人小心翼翼地将林凡放在清理过的石板上。林凡的气息依旧微弱，但身处这布满上古火神守护神纹的环境，他皮肤下冲突的混沌光流似乎又平静了一丝，只是眉宇间那缕极暗的印记，跳动得更加明显了。
慈航圣僧再次为林凡护法，琉璃佛光缓缓渡入。青木真人则继续为炎芸等人疗伤。
安置好伤员，炎阳真人走到神殿残破的门口，警惕地观察着外面那片死寂而危险的世界。赤红色的天穹（火云），流淌的岩浆河，无尽的废墟，以及那几条通向未知黑暗深处的巨大廊道……一切都充满了不祥与未知。
“必须尽快让林长老醒过来。”炎阳真人心中焦急。只有林凡，或许才清楚他们接下来该如何在这绝地中求生，甚至……找到出路。还有赤霄的异变，也需要林凡来解释。
然而，没等林凡苏醒，新的异变，已然降临。
这一次的异变，并非来自外界，而是源于他们脚下这片沉寂了不知多少万年的上古遗迹本身。
起初，只是极其微弱的、如同心跳般的震颤，从神殿的地板，从周围的岩壁传来，带着一种古老而沉重的韵律。
紧接着，神殿墙壁上那些残存的、本已黯淡的火焰神纹，毫无征兆地，齐齐亮起了微弱的、暗金色的光芒！光芒如同呼吸般明灭，与那大地深处传来的“心跳”震颤，产生了奇异的共鸣！
“怎么回事？”青木真人大惊，停止了疗伤，警惕地看向四周墙壁。那些亮起的神纹，仿佛活了过来，流淌着微弱但纯净的火焰力量，一股难以言喻的、沧桑、悲怆、却又带着一丝不屈守护意志的古老气息，开始在神殿内弥漫开来。
这股气息，与之前外界那混乱绝望的煞气怨念截然不同，更加内敛，更加……“有意识”！
慈航圣僧也霍然睁眼，眼中佛光爆射，看向神殿中央那个干涸的火焰图腾池座。只见池座底部，那些积年的灰尘与琉璃结壳，正在那共鸣的震颤与神纹光芒的照耀下，片片碎裂、剥落，露出了下面依旧光洁如新、刻满了更加复杂玄奥符文的暗金色池底！
池底中心，一枚拳头大小、呈现出暗金色、形似某种火焰核心结晶的奇异宝石，正随着“心跳”的震颤与神纹的光芒，缓缓从池底升起，悬浮于池座上方尺许之处，散发出柔和而温暖的暗金光辉，将整个残破神殿内部照亮。
与此同时，一股微弱但清晰的、充满疲惫、沧桑，却又带着一丝解脱与希冀的意念波动，如同跨越了无尽岁月的叹息，自那暗金宝石之中散发出来，缓缓扫过神殿内的每一个人，最后，停留在了昏迷的林凡，以及他胸口同样昏迷的赤霄身上。
“后来者……”
一个苍老、沙哑、仿佛由无数岁月风霜磨砺而成的声音，直接在众人的心神中响起，并非语言，而是意念的直接传递。
“身负……心炎……与寂灭……传承的……守护者……”
“还有……侥幸……残存的……吾族……血脉……”
“终于……等到……了……”
“虽然……来得……太晚……但……终究……是……来了……”
声音断断续续，充满了难以言喻的疲惫与悲伤，却又带着一种仿佛完成使命般的释然。
“吾乃……此‘炎心圣殿’……最后……一缕……守护灵光……”
“时间……不多了……”
“那被……封印的……邪恶……即将……彻底……苏醒……”
“归墟的……爪牙……已至……门外……”
“后来者……若欲……守护……此界……若欲……知其……真相……”
“便以……‘炎心’为引……去往……回廊……尽头……”
“那里……有……最初的……答案……也有……最后的……希望……”
“小心……回廊之中……沉睡着……被侵蚀的……战魂……与……扭曲的……守卫……”
“它们……曾是……英雄……如今……只是……悲哀的……怪物……”
“愿……火神……庇佑……尔等……”
苍老的声音越来越微弱，最后几乎细不可闻。那枚悬浮的暗金“炎心”宝石，光芒也迅速黯淡下去，最终“啪”地一声轻响，碎裂成无数光点，消散在空气中。墙壁上亮起的神纹也随之彻底黯淡，大地深处的“心跳”震颤，也渐渐平息。
神殿内，重归寂静，仿佛刚才的一切，只是一场短暂的幻梦。
但所有人都知道，那绝非幻觉。
炎阳真人、慈航圣僧、青木真人面面相觑，眼中充满了前所未有的震撼与凝重。
上古守护灵光的最后留言……“那被封印的邪恶”即将彻底苏醒……归墟爪牙已至门外……回廊尽头有最初的答案与最后的希望……
信息量庞大，且每一条，都指向更加深不可测的危机与隐秘。
而他们，一群伤疲之众，却莫名其妙地，被卷入了这场跨越了无尽岁月的、关乎此界存亡的最后棋局之中。
“回廊……尽头……”炎阳真人望向神殿外，那几条通向黑暗深处的巨大廊道，喉结动了动。
恰在此时，昏迷中的林凡，睫毛剧烈颤动了几下，终于，缓缓地，睁开了眼睛。