第五十八章：贝币初现，市廛兴隆
百族市集的设立与人族内部盟约的缔造，如同给有熊城这辆文明战车装上了双轮，使其进入了飞速发展的轨道。每日，市集上人声鼎沸，羽民的矿石、林妖的草药、泽族的珍珠、山岩部的铜胚、百草部的药材、渔耕部的鱼干稻米，以及有熊城出产的精致青铜器、坚固工具、柔软麻布，琳琅满目，堆积如山。
然而，随着交易规模日益扩大，物物交换的弊端也愈发凸显。
“三张上等貂皮，换你这一柄青铜短剑，如何？”
“不换，我需盐块五十斤，或同等粟米。”
“我这有一罐泽族珍珠，光泽极好，欲换一套陶器与十匹麻布。”
“珍珠虽好，我却暂时用不上，可有石肤族的精铁砂？”
此类对话在市集中屡见不鲜。需求的错位、价值衡量的困难，使得交易效率低下，许多好东西因无法即时换到所需之物而滞销，制约了物资的流通和生产的专业化。争吵、纠纷时有发生，虽在崆峒印秩序之力与市集管理者的调解下未曾酿成大乱，却也耗费心力。
这一问题，最先由负责记录市集交易、管理物资出入的记录官慧眼及其麾下文书们敏锐地察觉并上报。人皇坚爪与诸部首领、智者商议多次，皆感棘手。曾有人提议以粮食或盐这类必需品作为交换基准，但粮食易损，盐块笨重，且各地产出不同，难以统一。
这一日，工匠长巧手在清理一批从泽族交易来的货物时，发现其中有数枚质地莹润、大小均匀、中间有天然孔洞的纯白色贝类。此贝产于东方大泽深处，极为罕见，泽族人以其为装饰，视为吉祥之物。巧手觉得此物小巧精美，不易损坏，便于携带，心中微微一动，隐约有了个想法，却未能成形。
王苟华在暗中观察着市集的困境，知道货币诞生的契机已然成熟。他并未直接点明，而是通过静心塔的启迪，让慧眼与巧手几乎在同一晚，于梦中见到了类似的景象：市集中人流如织，交易不再以物易物，而是使用一种小巧、坚固、稀有、便于计数和携带的物品作为媒介，人们用这种媒介可以轻松换到任何所需之物。
翌日，慧眼与巧手相遇，谈及各自梦境，震惊之余，豁然开朗。巧手立刻拿出了那几枚白色泽贝，两人一拍即合！他们连夜求见人皇坚爪，提出了以这种泽贝作为交易媒介的构想，并将其命名为“贝币”！
坚爪闻言，深思良久。他命人取来更多泽贝，发现其确实符合梦中启示的特征：稀有（仅泽族能少量获取，不易伪造）、坚固耐用、轻便易携、大小适中易于点数。更重要的是，它本身具有一定装饰价值，易于被接受。
经过与各部首领的再次商议，并请示祭司虔心获得“神意认可”后，有熊盟主颁布法令：
1. 指定此种来自东方大泽的特定白贝为官方交易媒介，称为“贝币”。
2. 由盟主府（有熊城）统一收购、储备泽贝，并按其大小、品相粗略分为三等，初步定下兑换比例。
3. 规定联盟内各部缴纳赋税、官府赏赐、大宗交易，均鼓励使用贝币。
4. 设立“市舶司”，专门负责贝币的发行、回收与兑换管理，确保其信誉。
法令一出，最初虽有疑虑，但在官府的强力推行和几次成功的示范交易后，贝币的便利性迅速显现。匠人卖出工具获得贝币，可以随意购买粮食或盐块；农夫收获粮食，可换成贝币储存，待需时再购买农具或布匹；甚至各部之间的贡赋也以贝币结算，简洁明了。
市集面貌焕然一新，交易效率倍增，商业活动空前活跃。专门从事交易的“商人”开始出现，甚至有人开始囤积贝币，以期增值。有熊城内的“市舶司”门前，人来人往，兑换繁忙。
王苟华感受着因货币出现而带来的、更加流畅和磅礴的人道气息，心中了然。贝币的出现，不仅是经济上的飞跃，更深层次地促进了社会分工、财富观念的形成，为人族社会结构向更复杂形态演进奠定了基础。当然，随之可能而来的通货膨胀、投机等问题，也将是未来需要应对的挑战。
文明的齿轮，在货币的润滑下，开始了更快的转动。
（第五十八章 完）