西谷方向的黑色车辆再次出现，又在百步外调头离去。路明站在指挥棚内，没有下令追查，也没有调动人手拦截。他盯着地图上那个新标记的小点，手指轻轻敲了下桌面。
情报官进来汇报，“藏锋计划”的潜伏组已经出发，五日内会有消息。路明点头，让他退下。
帐篷里安静下来。他翻开桌上的修炼日志，一页页翻过。北坡静修林有三十七人记录气息不稳，南墙锻体台十二人动作变形，工坊冥想室连续两天无人突破境界。这些名字他都记下了。
第二天清晨，他走出指挥棚，直接去了北坡静修林。天刚亮，雾还没散。三十多名修士盘坐在林间空地，闭目调息。有人额头冒汗，呼吸急促，节奏紊乱。一名负责人迎上来，低声说：“这几天大家状态都不太对，练着练着就卡住了。”
路明没说话，沿着修行者之间的小路走了一圈。他在一个年轻修士身后停下。那人身体微颤，双手掐诀的姿势偏了半寸。路明伸手轻压他的肩，那人立刻松了口气，呼吸慢慢平稳。
“不是功力不够。”路明开口，“是心乱了。”
他转身对负责人说：“战可缓，修不可停。现在没人打过来，正是练功的时候。把这句话传下去。”
离开北坡，他又去了南墙锻体台。这里十几人正在挥锤砸桩，每一下都带着闷响。但动作僵硬，力量分散。一名老将负责监督，见路明来了，行礼后皱眉道：“他们练得比以前狠，可就是没进步。”
路明看了一会儿，走到一个满身汗水的汉子面前。“你昨天练了多少遍？”
“三十六遍。”
“前天呢？”
“也是三十六遍。”
“再往前三天，都是三十六遍。”路明说，“重复同样的东西，指望不一样结果，本身就是问题。”
他抬手示意所有人停下。“你们以为拼命就能突破？真正的瓶颈不在身体，在脑子里。旧方法走不通了，就得换。”
当天下午，各区域接到新令：暂停常规训练一日，所有成员参加晚间集体修行场集会。
夜幕降临，主修行场点亮灯火。三百多人到场，站满三层平台。路明站在高处，看着下面一张张疲惫的脸。
“有人问我，还能不能打。”他说，“我想问你们，怕不怕打不了？”
人群安静。
“我闭关九十七天，一寸未进。第九十八夜，我坐到天亮，突然明白一件事——不是功法不行，是我一直等着它自己跳出来。可修炼是闯出来的，不是等来的。”
底下有人抬头看他。
“从今天起，设‘破障榜’。谁突破当前境界，名字刻入主殿石碑，准进灵渊池一日。”
有人眼睛亮了一下。
“别觉得遥不可及。你们每个人都在积累，差的只是一次机会，一次尝试。明天开始，试炼阵开放。典籍官整理出十七种非主流功法，愿意试的，可以报名。”
他扫视全场，“我知道有人想躲。觉得练不出头，不如去干别的。但我告诉你们——这里没有退路，只有前进。哪怕慢一点，也得往前走。”
说完，他转身离开，没再看反应。
第三日，试炼阵首次启用。三名修士自愿尝试逆脉导引术。医师守在阵外，手里握着解脉丹。阵中三人盘膝而坐，呼吸节奏与常人相反，一吸一呼之间间隔极长。
半个时辰后，一人脸色发青，被迅速带出。另两人坚持到结束，虽无突破，但都说体内有气流松动迹象。
消息传开，报名人数增加。第四日，双息轮转法小组进入试炼阵。第五日，有人提出结合锻体与冥想法同步练习。路明批准，并安排两名资深修士协助调整流程。
这期间，西谷方向再无车辆出现。巡逻照常，警戒等级未降，但所有人都感觉到气氛变了。紧张还在，但不再是盯着外面，而是转向内部。
第六日，路明收到一份报告。北坡一名女修在子时自行调整坐姿，改用侧身靠树的方式入定，持续三个时辰后，体内经络出现轻微震动。她本人称“像风吹过枯井”。
他把名字记下，批注：可复现则列为重点观察对象。
当晚，他又去了修行场。这次没讲话，只是走动查看。有人在练新法，有人仍按老路子打磨基础。他看到一个断臂的轻伤员坐在角落，用左手画符配合呼吸，动作生涩但稳定。
“你练这个多久了？”路明问。
“三天。别人教的，说能补灵气缺口。”
“疼吗？”
“疼，但比躺着强。”
路明点头，没再多说。
回到指挥棚，他翻开新的修炼汇总表。本周共有四十三人尝试非常规功法，七人出现经络松动感，三人申请二次入阵。虽然没人突破，但停滞的数据开始松动。
他提笔写下：“瓶颈非绝路，变法则有望。继续推进试炼，每日上报异常反应。”
写完合上册子，抬头看向窗外。试炼阵的方向泛起淡淡光晕，那是阵法启动的征兆。
一名传令兵匆匆进来，“大人，南墙那边有个新人要求单独入阵，说找到了适合自己的节奏。”
路明放下笔。
“他说什么节奏？”
“他说……和心跳反着来。”