宛城，大将军府。
春意渐深，庭院中的花木愈发葱茏。然而府邸前院的议事厅内，气氛却比往日更加肃穆凝重。青州大捷的详细军报，连同曹操关于接收临淄、安置袁谭及降卒的呈文，已由快马送至，此刻正摊开在吕布身前的宽大案几上。
吕布端坐主位，手指无意识地捻着一枚温润的玉珏，这是他思考时的习惯动作。脸上看不出太多喜怒，唯有那双深邃的眼眸中，偶尔掠过一丝如鹰隼般锐利的光芒，旋即又隐入深潭。贾诩、陈宫分坐左右下首，蔡琰因有孕在身，并未参与此次核心军议，但厅内角落处，仍设有一张小案，一名女史正快速记录着议事的要点。
“文和，公台，青州已定，袁谭来降。曹操做得不错，快、稳，且未生大的乱子。”吕布缓缓开口，声音平稳得听不出丝毫刚刚赢得一场重大胜利的波澜，“接下来，该如何落子？”
他先看向贾诩。这位毒士最擅揣摩人心与形势。
贾诩拢着衣袖，微微躬身，声音一如既往的平淡，却字字落在关键处：“恭喜主公，再下一州。袁谭来降，其意义更在夺取青州之上。此例一开，河北人心离散，便在眼前。眼下之要务，非即刻挥师北上，而是‘消化’与‘造势’。”
他细数道：“其一，需妥善安置袁谭。既不能使其保有实力，成为隐患，亦不能苛待，寒了后来者之心。文若先生（荀彧）掌太常，精通典仪，可令其拟定迎接、安置袁谭之章程，务使其位高而权虚，荣养于宛城。” 吕布微微颔首，这正是他心中所想，既要千金买马骨，也要把马的爪牙先修剪干净。
“其二，对曹操，当赏。青州牧之位已予，可再增其食邑，表其功于朝廷，使其安心为前驱。同时，令其加紧整训青州兵马，储备粮草，以备北进。” 贾诩深知曹操非池中之物，此刻施恩，既是安抚，也是观察。
“其三，对河北，当‘压’与‘拉’并举。”贾诩眼中闪过一丝幽光，“大军压境，保持威慑，令袁尚、审配之辈不敢妄动，此谓‘压’。同时，可将袁谭投降后所受优待，以及…袁尚见死不救、逼兄降敌之‘事迹’，广布于河北。此乃攻心之策，可速其内乱，此谓‘拉’。让河北的人自己先斗起来，比我军费力去攻城划算得多。”
吕布嘴角几不可察地向上弯了一下。贾诩还是那个贾诩，刀子专往人心最脆弱的地方捅。
陈宫接过话头，语气比贾诩略显激昂，带着士人传统的进取与锐气：“文和先生所言极是。然宫以为，袁谭既降，河北门户洞开，我军士气正盛，正当一鼓作气！可令曹操自青州西进，威胁渤海、河间；令徐晃自河内北上，加强黎阳压力；令张绣自井陉东出，牵制张合；再命赵云龙骧营，加大在冀州腹地的袭扰力度！四面施压，使其首尾不能相顾！袁绍病重，袁尚孺子，审配、逢纪虽智，然内部分裂，外临强敌，必难久持！当以雷霆之势，速定河北！”
陈宫的方案更符合传统兵法，追求摧枯拉朽的胜利。厅内仿佛因他的话语而添了几分肃杀之气。
吕布静静听着两位核心谋士的意见，未置可否。他目光转向厅外，似乎能穿透重重墙壁，看到那遥远的河北大地，看到邺城，看到病榻上那个曾经雄踞北方的身影。
“袁本初…还没死。”吕布忽然说了一句，语气有些微妙，仿佛在提醒一个被胜利冲昏头脑的人，别忘了棋盘上还有一颗虽然黯淡却仍有分量的棋子。
贾诩和陈宫都是一顿，看向吕布。
吕布收回目光，看向二人，手指在地图上青州的位置点了点，然后缓缓向上，划过黄河，落在广袤的冀州、幽州、并州（指张合防守的井陉关以东袁氏控制的并州部分）。他的动作很慢，带着一种庖丁解牛般的审视。
“吃得太快，容易噎着。”吕布淡淡道，声音里透着一股经历过混乱时代的清醒，“青州需要时间消化，将曹操的力量真正融入我们的体系，而不是简单地挂个名。新附的兵马需要整编，让他们知道为谁而战；占领的地盘需要安抚，让百姓认我们的旗号。我们的后勤线，从宛城到洛阳，再到并州、河内，如今又加上青州，需要进一步稳固，不能只靠战时掠夺。”
他手指最后敲了敲邺城的位置，力道不重，却让贾诩和陈宫心头都是一凛。“袁谭投降，对袁尚和病中的袁绍，是致命一击。我们要做的，不是急着补上最后一刀，而是让这一击的效果最大化。让恐慌、猜忌、怨恨在河北内部自行发酵，让他们自己先乱起来。困兽之斗，往往最是惨烈，我们何必去当那个被反咬一口的猎人？”
“主公的意思是…暂缓大规模进攻，以势压人，静待其变？”陈宫若有所思，他明白了吕布更深层的顾虑——减少己方伤亡，并最大化利用敌方内部矛盾。
“非是静待。”吕布摇头，眼中闪过一丝老谋深算的、近乎冷酷的光芒，“是给他们持续的压力，却不给他们一个明确的、需要所有人团结一致才能抵御的外部目标。文和的攻心策要加强，力度要加大，范围要更广。要让河北的每一个将领、每一个世家、甚至每一个有点想法的军侯都在心里反复掂量：是战是降？是跟着袁尚那条破船一起沉没，还是趁早跳船，另寻出路？墙倒众人推，我们要做的，就是让所有人都觉得，这墙…马上就要倒了。”
他看向贾诩，补充道：“散布流言时，可以稍微‘提醒’一下，我吕布，对于阵前起义、献城来降者，向来不吝封赏。高干、曹操、袁谭，皆是例证。对于能带来关键消息或起到关键作用的人，待遇…可以私下谈。”
贾诩心领神会，这才是真正的“老六”手段，公开的榜样与私下的诱惑双管齐下：“诩明白。流言如水，无孔不入，必让河北从内而外，先于我兵锋而溃。”
吕布又对陈宫道：“公台，并州吸纳流民、恢复生产之事不可松懈。那是我军北上重要的粮草兵源基地，也是未来钳制幽州的支点。另外，以朝廷名义，发一道敕令至幽州，不必提袁熙，只嘉奖公孙瓒旧部，那些还有能联系的上的，昔日坚守边陲之功，斥责袁绍昔日吞并幽州之不义…想办法，在袁尚自以为安稳的后院，再点一把小火，哪怕只是冒点烟，也能让他更睡不着觉。”
“宫，领命！”陈宫拱手，他此刻完全明白了吕布的战略意图，这已非单纯的军事，而是政治、人心、经济的全面绞杀。
“至于袁谭…”吕布沉吟片刻，脸上露出一丝意味深长的笑容，“就依文和之言，让荀文若去操办。迎其入宛城，仪式要隆重，给他的宅邸要宽敞舒适，用度要丰厚体面，护卫…就用我们最‘精干’的人。让他好好在宛城，做他的‘邺城侯’，多见见世面，也让他河北的旧部们知道，他们的旧主，在这里过得…很好。”
策略已定。吕布集团这架庞大的战争机器，在经历了一次迅猛的突击后，并未遵循惯性进行下一次全力冲刺，而是开始有条不紊地换挡、调整姿态，将强大的军事“势能”，转化为无形却更致命的政治与心理压力，如同阴云般笼罩在风雨飘摇的河北上空。
这是一种更为高明，也更为冷酷的战略。它不追求一时斩将夺旗的快意，而是要像钝刀子割肉，或是像给一个病人持续放血的同时，还不断告诉他病情正在恶化，并悄悄暗示隔壁病房待遇更好。从根本上瓦解对手的抵抗意志，从内部催化其自我毁灭。
议毕，贾诩与陈宫起身告退，各自去安排事宜。他们心中都清楚，主公的心思，是越发深沉难测了。这种“老六”式的战法，或许比正面对决，更能兵不血刃地奠定胜局。
吕布独自留在厅中，再次望向地图上那片即将彻底变色的北方。他知道，袁绍的时代，即将随着青州的陷落和长子的投降，正式落下帷幕。而属于他吕布的时代，正伴随着宛城看似和煦的春风，缓缓揭开新的篇章。只是，这春风之中，早已浸透了北地烽烟的算计与血腥气息。他要的，不是一个被打烂的河北，而是一个能从内部相对完整接收，并迅速转化为力量的北方。为此，多一点耐心，多一些算计，值得。