寿宴的气氛正酣，宾客们酒过三巡，菜过五味，戏台上的《麻姑献寿》也唱到了最热闹的段落。暖阁内，盛老太太正抱着昏昏欲睡的重孙女娴姐儿，享受着难得的天伦之乐，满眼慈爱。明兰、华兰等女眷围坐一旁，轻声细语地聊着家常，气氛温馨而惬意。
前院款待男宾的席面上，亦是觥筹交错，笑语喧哗。盛纮作为主人，正红光满面地与几位同僚老友把酒言欢，享受着众人对盛家兴旺、老太太高寿的恭维。顾廷烨虽身份尊贵，却并未刻意居于主位，只与几位相熟的军中旧部及文官好友坐在一席，言谈间从容自若，气度令人心折。
而今日宴席上另一位备受关注的人物，自然是盛家长子、如今在朝中地位日益显赫的盛长柏。他身着深绯色官袍，面容依旧是一贯的严肃沉稳，但眉宇间也比平日多了几分舒缓，正与几位同为清流官员的同僚低声交谈着朝中时事。
就在这宾主尽欢、一派祥和之际，忽然听得府门外传来一阵急促而响亮的马蹄声，由远及近，最终在盛府大门前戛然而止！这声音在喧闹的宴席背景下并不算十分突兀，但却带着一种不同寻常的急切，引得靠近门边的一些宾客不禁侧目。
紧接着，便听到门房提高了嗓门的唱喏声，那声音里带着一丝不易察觉的激动和紧张：“京报！有京报送达——！”
“京报”二字，如同投入平静湖面的石子，瞬间在前院男宾席间激起了一圈涟漪。京报乃是朝廷传递重要消息的官报，非紧要事务不会在休沐日如此急促地送达私邸。众人纷纷停下交谈，目光不约而同地投向门口，又下意识地转向了今日宴席上官职最高的几人——盛长柏和顾廷烨。
盛纮的心也提了一下，脸上闪过一丝担忧，生怕是什么不好的消息，冲撞了老太太的喜气。
只见一名风尘仆仆、身着驿丞服色的信使，在盛家管家的引导下，快步穿过庭院，径直来到男宾席前。他目光扫视一圈，最终锁定在盛长柏身上，上前一步，单膝跪地，双手高高举起一个封着火漆、插着一根鲜艳羽毛的紧急公文袋，朗声道：“恭喜盛大人！贺喜盛大人！内阁廷推结果已出，陛下朱批钦点，特擢升大人为文渊阁大学士，入阁参赞机务！京报在此，请大人验看！”
此言一出，满座皆惊！
文渊阁大学士！入阁！
这可是了不得的超擢！内阁乃是朝廷中枢，阁臣位同宰辅，是无数官员毕生追求的顶点！盛长柏虽已是部院高官，但年岁尚轻，资历并非最老，此番竟能一举入阁，无疑是破格提拔，圣眷之隆，可见一斑！
刹那间，整个前院安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗声！祝贺声、惊叹声、议论声如同潮水般涌起！
“恭喜盛兄！贺喜盛兄！”
“真是天大的喜事！双喜临门啊！”
“盛老兄，你养了个好儿子啊！盛家真是门楣光耀！”
“长柏兄实至名归，陛下圣明！”
盛纮先是愣住，随即巨大的狂喜瞬间冲上头顶，让他激动得满脸通红，手足无措，只会拉着身边老友的手，反复说着：“同喜！同喜！皇恩浩荡！皇恩浩荡啊！”
顾廷烨眼中也闪过一丝讶异，随即化为欣慰的笑意。他举起酒杯，向同样被这突如其来的消息震得有些发怔的盛长柏示意，朗声道：“长柏兄，恭喜！此乃朝廷之福，亦是我等之幸！”他这一开口，更是将祝贺的气氛推向了高潮。
后院的暖阁也很快得到了消息。一个小丫鬟气喘吁吁地跑进来，也顾不得礼仪，兴奋地对着王氏和明兰等人禀报：“老夫人！夫人！姑奶奶！大喜事！天大的喜事！前头传来消息，说我们大老爷……大老爷他被皇上提拔进内阁了！当上大学士了！”
暖阁内顿时也炸开了锅！女眷们先是惊愕，随即纷纷向王氏和明兰、华兰道贺。王氏喜得差点晕过去，被丫鬟连忙扶住，她捂着胸口，眼泪都笑了出来：“我的儿！我的柏儿！真是……真是给祖宗争气了！”
明兰和华兰也是又惊又喜，对视一眼，都看到了对方眼中的激动与自豪。明兰心中更是感慨万千，长柏兄长能有今日，全靠自身清正廉明、兢兢业业，如今得此高位，正是实至名归！
所有人的目光，都不由自主地投向了今日的寿星——盛老太太。