李云龙刚钻出营帐，突然又停住脚步，一拍脑袋，转身又钻了回去。
徐象谦见他去而复返，不禁皱了皱眉头：“你还有啥事？”
李云龙嘿嘿一笑，挠了挠头说：“师长，俺刚才走得急，还有个事儿没弄明白。您说的那个鄂豫皖特委，还有湖北省委，再加上咱红一军前委，俺都有点迷糊了，它们都是干啥的呀？”
徐象谦放下手中的铅笔，指了指椅子让李云龙坐下，然后耐心地解释道：“鄂豫皖特委是中央为了统一领导鄂东北、豫东南、皖西的党组织成立的，郭述申同志任书记。它就是咱根据地的中枢，负责统筹根据地的军事、政权、群众工作等方方面面 。”
“那湖北省委呢？”李云龙追问道。
“湖北省委是负责领导湖北地区党的工作的机构。不过现在鄂豫皖边区成立了特委，在边区范围内，特委的领导更具体、更直接。”徐象谦接着说，“至于红一军前委，它是红一军的最高领导机构，直接隶属中央军委，曹大骏任书记 。前委负责领导红一军的军事行动、部队建设等一切军事相关事务。”
李云龙听完，眉头却皱得更紧了：“师长，俺还是有点不明白。这鄂豫皖特委、湖北省委和红一军前委，它们要是平级关系，那到底谁领导谁呀？到时候打仗听谁的指挥呢？”
徐象谦听了这话，脸色一下子沉了下来，盯着李云龙看了好一会儿。李云龙心里一紧，暗道坏了，自己是不是问得太直白了，惹师长生气了。
就在李云龙准备赔不是的时候，徐象谦却突然叹了口气，缓缓说道：“你这问题问得有道理，我刚才确实有点生气，但仔细想想，你能提出这个问题，说明你在思考。根据中央指示，前委与省委、特委发生意见分歧时报党中央决定，中央没有指示之前，前委有权自决 。在工作关系上，前委书记和特委书记相互参加对方的会议，以便于协调和相互配合 。”
李云龙一听，连忙站起身来，一脸愧疚地说：“总指挥，俺刚才可能说得不对，您别往心里去。俺就是脑子一热，没考虑那么多，您该怎么罚就怎么罚，俺李云龙绝不含糊！”
徐象谦摆了摆手，笑了笑说：“行了，别给自己上纲上线的。你能把问题提出来，对工作有好处。回去好好带你的特务连，把战士们的军事素质提上去，比啥都强。”
李云龙连忙敬礼：“是！师长，俺保证完成任务！”说完，他小心翼翼地拿起剩下的半块红薯，轻轻退出了营帐……
晨雾还未散尽，红一军军部的茅草屋已亮起油灯。
屋内，八仙桌拼成的会议桌上摊着一张泛黄的地图，密密麻麻的红黑标记勾勒出敌我态势，前委委员们围坐桌旁，烟卷的微光在昏暗里忽明忽暗——这是红一军整编后的第一次前委会议，一场关乎部队生死走向的争论正悄然升温。
“中央电报说得很明确，‘即刻西出平汉路，截断敌军补给线，伺机南下威逼武汉’！”军政委曹大骏手指重重敲在地图上平汉铁路的位置，纸张发出细微的褶皱声，“现在蒋、冯、阎混战正酣，武汉空虚，这是中央看准的战略机遇，咱们刚整编完，就得拿出主力红军的样子，坚决执行命令！”
话音刚落，刚上任不久的红一军军长许继慎微微前倾身体，指尖沿着皖西霍山、麻埠一带划了个圈。
这位29岁的黄埔一期生，北伐时曾率部攻克汀泗桥，此刻眉宇间带着战场历练出的沉稳：“政委的话在理，中央的战略意图咱们得吃透，但皖西的情况不能不考虑。潘善斋旅上个月占了霍山，现在正盯着麻埠、独山这些苏区中心村镇，咱们要是全师西调，皖西根据地怎么办？百姓刚分到土地，难道眼睁睁看着白军回来倒算？”
桌旁的委员们顿时议论起来。有人附和曹大骏，认为应优先服从中央部署；也有人支持许继慎，觉得根据地是红军的根，丢不得。
坐在角落的徐象谦始终没说话，他左手夹着烟，右手食指在地图边缘轻轻敲击，目光在平汉路与皖西之间反复移动——作为副军长兼一师师长，他既懂中央试图牵制敌军的战略深意，更清楚皖西苏区对红军后勤补给、兵员补充的重要性。
“副军长，你说说看法。”许继慎看向徐向前，两人曾是黄埔同窗，彼此深知对方的军事才能。
徐象谦掐灭烟蒂，起身走到地图前，指着两处关键节点：“我觉得军长和政委的考虑都没偏。但咱们不能非此即彼——皖西要保，平汉路的任务也得接，不如兵分两路，两面开花。”
这话让屋内瞬间安静下来。徐象谦继续说道：“军长带二师、三师回皖西，先把潘善斋旅赶出去，恢复苏区；我带一师西出平汉路，袭扰敌军交通线，既能呼应中央命令，也能牵制西边的敌军，不让他们增援皖西。这样一来，两头都能顾上。”
“可分兵会不会削弱战力？”有委员提出担忧。
徐象谦摇摇头，补充道：“我再加两点建议：第一，两路部队都要留少量地方武装，应付突发情况，比如保卫粮库、护送伤员，不能把家底子全带走；第二，不管是西出还是回皖西，都不能脱离根据地太远，依托苏区打游击，补给方便，也能随时得到群众支援，不做冒险的远途奔袭。”
许继慎眼睛一亮，拍了下桌子：“副军长这话说到我心坎里了！就按这个思路来——我带二师、三师打皖西，你带一师闯平汉路，咱们给敌人来个首尾夹击！”
曹大骏盯着地图沉默片刻，也缓缓点头：“这个方案既顾全了中央战略，又守住了根据地，可行。不过得尽快给中央发报，说明咱们的部署，免得产生误会。”
委员们纷纷举手，一致通过了这个作战计划。
散会后，许继慎立刻召集二师、三师干部开会，徐象谦则赶回一师驻地，清点兵员、检查武器——两支队伍像上紧了发条的齿轮，迅速进入备战状态。