6月26日的太阳刚爬上山头，孝感县委游击队的队员陈二牛就骑着快马冲进了黄柴畈。他的马跑得满身是汗，嘴里吐着白沫，刚到红一师司令部门口，陈二牛就从马背上摔了下来，顾不上揉摔疼的膝盖，爬起来就往里跑：“徐师长！不好了！来了很多川军！”
徐象谦正在和王树声、倪志亮研究扩编后的训练计划，听到喊声立刻站起身。
陈二牛扶着门框喘了半天粗气，才把情况说清楚：“广水的川军三团，从北边往南走，已经到了郑家店；花园镇的五团，从南边往北走，到了小河溪！他们扬言要打过来，还说要踏平苏区！”
徐象谦立刻让人把地图铺在桌上，手指在郑家店和小河溪之间点了点：“这两个地方离杨平口都不远，敌军这是想夹击我们啊。”
话音刚落，门外又传来一阵脚步声，李云龙带着特务连的侦察兵跑了进来，脸上还沾着泥土。“师长，俺们在杨平口以东的山坳里看到川军探子了！”
李云龙抹了把脸，声音透着急，“三团的队伍大概有六百多人，带着迫击炮；五团也差不多，正往小河溪的方向移动，看样子今晚就要逼近苏区了！”
倪志亮皱起眉头：“两个团加起来一千多人，咱们才一千二百人，装备没他们好，这仗不好打啊。”王树声也点了点头：“而且咱们之前最多歼灭过敌军一个营，现在要对付两个整团，风险太大了。”
徐象谦没说话，只是让陈二牛再详细说说敌军的情况。
陈二牛想了想，补充道：“川军走得挺慢的，一路上还抢老乡的东西，纪律特别差。俺们游击队的人跟着他们走了一段，发现他们的前卫营根本没好好探路，士兵们都懒懒散散的。”
李云龙一听就乐了：“这群川军还是老样子，打顺风仗行，真遇到硬茬子就怂了！杨家集那两个连，不就是被俺们堵在车站里打垮的吗？”
徐象谦的眼睛亮了起来，他转头问陈二牛：“郑家店和小河溪周边的地形怎么样？有没有山地或者河流？”
陈二牛立刻回答：“有！那一片三面都是山地，西边还有条小河，只有几条小路能过。俺们游击队在那一带熟得很，哪里能埋伏，哪里能撤退，都门儿清！”
“群众关系呢？”徐象谦又问。“好得很！”陈二牛拍着胸脯，“老乡们都恨透了川军，上次川军来抢粮，还是俺们和红军一起把他们赶跑的。要是红军去打仗，老乡们肯定愿意帮忙，送粮食、抬担架都行！俺们游击队也想参加，跟川军好好干一场！”
李云龙听得热血沸腾，一把抓住徐象谦的胳膊：“师长，别犹豫了！川军纪律差、警惕性低，咱们正好打他们个措手不及！要是等他们攻到苏区来，老乡们就要遭殃了！”
徐象谦看着眼前的几个人，又看了看地图上的地形标记，突然握紧了拳头：“好！既然敌军送上门来，咱们就不能放过这个机会！召集各支队指挥员，开会部署战斗！”
此时，广水三团已经到了郑家店，王荡子让士兵们在镇外的空地上扎营，自己则带着几个军官去村里抢了几只鸡，坐在帐篷里喝酒。
花园镇的五团也到了小河溪，谢百亭虽然让士兵们加强警戒，但看着天色渐暗，也没再安排探子往前探路。他们都以为，红军就算知道消息，也不敢主动来打两个团的正规军，却不知道，一张天罗地网正在杨平口以东的山地里慢慢展开。
红一师的临时会议室里，煤油灯的光忽明忽暗，映着墙上挂着的简易地图。
各支队的指挥员都到齐了，王树声、倪志亮、李云龙、杨先圣坐在前排，身后的大队长们手里都拿着小本子，等着徐象谦说话。
徐象谦指着地图上的郑家店和小河溪，先把敌情和地形说了一遍，然后问道：“现在敌军两路夹击，咱们是打还是撤？大家都说说想法。”话
音刚落，会议室里就安静了下来。过了一会儿，一个大队长小声说：“师长，敌军两个团，咱们才一千多人，要是打输了，苏区就危险了，要不咱们先撤吧？”
这话一出，立刻有人附和：“是啊，咱们之前最多打过一个营，两个团的兵力实在差太多了。”
李云龙一听就急了，“啪”地一拍桌子：“撤什么撤？川军看着人多，其实都是纸老虎！杨家集那两个连，不就是被俺们一锅端了吗？他们纪律差，打仗又怕死，只要咱们找对地方埋伏，肯定能打赢！”
王树声也点头：“云龙说得对。川军这次来势汹汹，但他们太轻敌了，这是咱们的机会。要是现在撤了，他们肯定会更加肆无忌惮，到时候苏区的老乡们就要遭殃了。”
倪志亮皱着眉补充道：“不过咱们也不能大意，两个团的装备比咱们好，还有迫击炮，必须找个能避开他们火力的地方打。”
就在这时，戴克敏站了起来。他是红一师的政治部主任，虽然没直接带过兵打仗，但对战场形势看得很清楚。
“我同意打。”戴克敏的声音很坚定，“第一，杨家集一战已经证明，川军的战斗力不如咱们，他们的士兵大多是抓来的壮丁，根本不想打仗；第二，现在敌军分两路而来，互相之间没有配合，咱们可以先集中兵力打其中一路，再回头收拾另一路；第三，杨平口以东的地形好，三面是山，西边是水，只要咱们把敌军引进山地，他们的迫击炮就没用了，只能跟咱们拼步枪和刺刀，这正是咱们擅长的。”
李云龙立刻接话：“对！俺们特务连昨天侦察的时候，发现郑家店往杨平口走有一条窄路，两边都是山，特别适合埋伏！只要咱们把三团的人引进来，堵死两头，他们就是瓮中之鳖！”