1930年10月28日，红一军军部的茅草屋被炭火烘得微微发热，前委会议的气氛却紧绷如拉满的弓弦。
徐象谦坐在主位，手里攥着一张皱巴巴的情报纸，上面密密麻麻记着G民党军的兵力部署。
“同志们，眼下围攻鄂豫边苏区的敌军，算下来有七个师十一个旅，咱们得把这些敌人的底摸透，才能定下对策。”
徐象谦话音刚落，前委委员、红一师政委戴克敏就接过话：“我先说说北路的吉鸿昌第三十师。这人是西北军出身，早年跟着冯玉祥打直皖战争，1926年就当了国民革命军第二集团军第十九师师长，论资历在西北军里算老资格。他的部队有一万二千人，装备的是德式毛瑟步枪，还有六挺重机枪连，去年中原大战时跟蒋介石的中央军硬拼过，战斗力确实强。但听说吉鸿昌本人不赞成打内战，对咱们红军态度不算极端，这或许是个突破口。”
“南路的夏斗寅第十三师更难缠！”红二师政委王培吾眉头紧锁，“夏斗寅是湖北黄冈人，早年参加过辛亥革命，后来跟着孙中山搞护法运动，1926年投靠蒋介石，清党时杀了不少咱们的同志。他的第十三师有一万五千人，配了四门75毫米山炮，还有一个迫击炮连，去年在湖北围剿过湘鄂西苏区，对山地作战有点经验。最关键的是，他跟徐源泉的第四十八师、肖之楚的第四十四师靠得近，三个师加起来快四万人，要是从南路压过来，咱们根本顶不住。”
坐在角落的许继慎已经不是前委委员，却忍不住插了话：“东路的范熙绩第四十六师倒不用太担心。范熙绩是江西临川人，早年在滇军当参谋，后来投靠北洋军阀孙传芳，1927年才归顺蒋介石，部队里多是收编的散兵，战斗力稀松。他手下的潘善斋第五旅是北洋军旧部，虽说有三千人，但装备的都是老套筒步枪，警备第二旅更是地方保安团改编的，连正规训练都没受过。西路的岳维峻第三十四师更差，岳维峻是陕军出身，1926年被冯玉祥打败后投靠蒋介石，他的部队缺粮少弹，上个月还被咱们赤卫队劫了粮车，现在士气低得很。”
徐象谦点点头，把情报纸推到桌子中间：“许军长说得对，咱们得把敌人分个三六九等。吉鸿昌、夏斗寅是硬骨头，范熙绩、岳维峻是软柿子。但现在的问题是，鄂豫边苏区被这七个师十一个旅围着，咱们红一军才六千多人，要是硬拼，就是鸡蛋碰石头。”
“还有张印相的第三十一师！”红三师师长周维炯补充道，“张印相是河南项城人，早年跟着吴佩孚当团长，1928年投靠蒋介石，他的部队有一万人，但都是老兵油子，打仗爱保存实力，上次在光山遇到咱们赤卫队，打了半小时就撤了。戴民权的新编第二十五师更别提了，戴民权是河南潢川人，部队是地方民团改编的，连像样的武器都没有，只能欺负老百姓。”
会议开了整整一个上午，众人把围攻苏区的G民党将领挨个分析了一遍：吉鸿昌部装备精良但战意不强，夏斗寅部凶狠却需防备联军，范熙绩、岳维峻部战力薄弱却占着地利，张印相、戴民权部纯属凑数却能牵制兵力。每个人的资历、兵力、装备、甚至性格弱点，都被记在黑板上，苏区面临的敌势，终于从一团模糊的阴影，变得清晰可辨。
中午的炭火渐渐弱了，许继慎却站起身，走到黑板前，用粉笔重重圈出皖西的位置：“同志们，咱们刚才分析了鄂豫边的敌人，七个师十一个旅，兵力是咱们的十倍还多，硬拼肯定不行。但大家别忘了，皖西那边的敌人只有一个师两个旅，而且咱们还有中央独立第一、第二师支援，胜算比在鄂豫边大得多！”
这话一出，会议室里顿时安静下来。
前委委员、红一军政治部主任曹大骏皱起眉：“许军长，皖西的敌人是范熙绩的第四十六师吧？加上潘善斋第五旅和警备第二旅，确实只有一个师两个旅，但中央独立第一、第二师的情况咱们不太清楚！”
许继慎早有准备，从口袋里掏出一份文件：“我已经查过了，中央独立第一师是今年9月在皖西成立的，师长是徐百川，他是黄埔三期的，去年跟着方志敏在赣东北搞过游击，部队有三千人，装备虽然一般，但都是经过战斗考验的老兵。
中央独立第二师是上个月成立的，师长是薛卓汉，他是安徽寿县人，早年参加过五四运动，部队有两千五百人，主要活动在六安、霍山一带，对皖西地形熟得很。”
许继慎顿了顿，继续说道：“这两支独立师都是咱们党领导的正规武装，上个月还在霍山打垮过警备第二旅的一个团，战斗力不算弱。而且皖西是咱们的老根据地，老百姓支持咱们，粮食和弹药补给也方便。要是咱们全军兵发皖西，先把范熙绩的部队消灭掉，就能打破蒋介石的东线围剿，然后再回师鄂豫边，到时候腹背受敌的就是G民党军了！”
“可鄂豫边怎么办？”红一师师长徐象谦提出疑问，“咱们要是走了，鄂豫边只剩下赤卫队和地方武装，根本挡不住吉鸿昌、夏斗寅的部队，苏区老百姓会遭殃的。”
许继慎的眼神沉了下来：“我知道这是两难选择，但咱们得算一笔账。要是留在鄂豫边，咱们大概率会被敌人消灭，到时候鄂豫边、皖西的苏区都会丢；要是咱们先去皖西打胜仗，不仅能保存主力，还能缴获敌人的装备，到时候回师鄂豫边，才能真正保护老百姓。而且咱们可以通知鄂豫皖特委，让他们组织群众坚壁清野，赤卫队多打游击，拖慢敌人的进攻速度，等咱们回来支援。”