许继慎话音刚落，就有人反驳：“军长，这就是‘右倾退缩’！长江办事处已经说了，‘不得延误’，咱们要是暂缓执行，就是违抗命令！”
“我不是违抗命令，我是为了更好地完成革命任务！”许继慎激动地说道，“难道让红军拼光，让苏区丢失，就是完成任务吗？那不是革命，那是自杀！”
可不管许继慎怎么争辩，还是没能说服大多数前委委员。
最终，前委会投票表决，支持执行命令的委员占了多数，“暂缓执行”的提议被驳回。
散会的时候，许继慎独自留在破庙里，看着空荡荡的神台，心里像压了一块巨石。
徐象谦走过来，拍了拍他的肩膀：“继慎，别太难过，至少咱们尽力了。接下来，咱们只能在执行命令的时候，尽量减少伤亡，想办法保护红军和苏区。”
李云龙也跟着进来，脸上满是怒火：“他娘的！这些人根本不知道前线的苦！等打起来，让他们看看弟兄们是怎么流血的！军长，您放心，我李云龙就算拼了命，也不会让红一师的弟兄白白送死！”
许继慎看着身边的战友，眼眶有些发红。他知道，接下来的战斗，将会是红一军成立以来最艰难的一战。
许继慎深吸一口气，擦掉眼角的湿润，语气坚定：“好！既然命令已经定了，咱们就只能咬牙扛着。接下来，咱们要做好充分的准备，尽量摸清敌军的布防，制定详细的作战计划，能减少一点伤亡，就减少一点伤亡。为了红军，为了苏区老百姓，咱们不能输！”
9月的鄂豫皖苏区，秋风卷着落叶，吹过连绵的山林。
可苏区的空气却一点也不平静，鄂豫皖特区苏维埃zheng府的布告贴满了各个村庄的土墙——“执行全国总暴动计划，配合红军夺取武汉，推翻蒋介石反动统治！”
红一军军部的茅草屋里，许继慎正对着地图发呆。桌上放着鄂豫皖特区行动委员会发来的电报，上面写着：“特区已启动总暴动，各县赤卫队、农会均已动员，望红一军即刻按长江行动委员会指示，向平汉路出击，攻打固守之敌，打通南下通道，支援总暴动！”
“唉！”许继慎重重地叹了口气，把电报推到徐象谦面前，“特区也被‘左’倾思想影响了，他们以为动员了赤卫队和农会，就是‘总暴动’了，可赤卫队手里大多是大刀、长矛，连像样的步枪都没几支，怎么跟敌军的正规军打？咱们红一军现在是骑虎难下，不出击，就是‘不配合总暴动’；出击，就是拿鸡蛋碰石头。”
徐象谦拿起电报，仔细看了一遍，眉头皱得更紧：“特区行动委员会还说‘攻打固守之敌’，可他们没说具体打哪。平汉路沿线的固守之敌不少，戴民权的新编第二十五师驻守广水、信阳，彭启彪的独立旅驻守孝感，还有G民党军的地方武装驻守各个县城。咱们兵力有限，不可能同时打这么多敌人，得选一个目标才行。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，周维炯、李云龙、漆德玮和刘英走了进来。
周维炯手里拿着一份敌军情报，脸色凝重：“军长、徐师长，咱们刚得到消息，戴民权最近把他的主力旅调到了广水车站，还加修了工事，看样子是知道咱们要打平汉路，提前做好了防备。彭启彪的独立旅也从孝感向广水方向移动，可能是想和戴民权汇合，形成联防。”
李云龙一听就急了：“娘的！这戴民权和彭启彪倒是挺会配合！他们要是联起手来，咱们更难打了！我看咱们不如先打孝感的彭启彪，他的独立旅兵力少，装备也不如戴民权的嫡系，说不定能打下来。”
漆德玮摇了摇头：“不行，孝感离武汉太近，咱们要是打孝感，武汉的敌军很快就能增援过来。到时候咱们不仅打不下孝感，还会被敌军包围，那就麻烦了。”
刘英拿出各县赤卫队的报告：“现在苏区的赤卫队已经动员起来了，光光山县就组织了五千多人的农会队伍，手里拿着锄头、镰刀，还有少量鸟铳，都等着配合红军行动。可这些同志没经过正规训练，连基本的战术都不懂，要是跟着咱们去打正规军的碉堡，只会白白牺牲。我昨天去光山的一个村子，有个老农拉着我的手说，‘红军同志，我们想帮你们，可我们怕帮不上忙，还连累你们’，你看看，老百姓都知道这仗不好打。”
许继慎揉了揉太阳穴，心里满是纠结。他知道，现在特区的总暴动已经启动，各县的群众都盼着红军能打胜仗，要是红军不出击，不仅会让群众失望，还会被贴上“右倾”的标签。可要是出击，风险实在太大——戴民权的新编第二十五师是蒋介石的嫡系部队，装备的是德式毛瑟步枪，还有重机枪连和迫击炮排，而红一军连一门像样的重炮都没有，士兵们手里的步枪还有不少是土造的，子弹更是稀缺。
“咱们再仔细分析一下平汉路沿线的敌军情况。”徐象谦走到地图前，拿起铅笔在地图上圈画，“戴民权的新编第二十五师下辖两个旅，第一旅驻守信阳，第二旅驻守广水，两个旅之间相隔一百多里，中间只有几个小据点，支援起来需要时间。彭启彪的独立旅虽然向广水移动，但他的部队刚在四姑墩吃了败仗，士气低落，不一定敢主动进攻咱们。咱们要是集中兵力先打广水的第二旅，或许还有点机会——只要能快速拿下广水，截断平汉路，就能给特区总暴动一个交代，也能避免被敌军两面夹击。”
周维炯点点头：“徐师长说得有道理。广水是平汉路的重要站点，拿下广水，就能切断信阳和武汉之间的铁路运输，蒋介石的物资就没法通过平汉路运到北方，这也算是完成了‘截断平汉路’的任务，至于‘南下夺武汉’，咱们可以先打个折扣，等拿下广水再看情况。”