“中生同志，外面冷，咱们在院里的石桌旁坐，晒着太阳能暖和些。”郭述申搬来两张小板凳，又从屋里抱出一床旧棉被，铺在石桌上挡风。这被子打了好几个补丁，还是去年群众捐给特委的。
曾中生点点头坐下，目光扫过院子里的赤卫队员——几个年轻小伙子围着一杆土枪摆弄，有人往枪膛里装火药，手都冻得发抖，还有人拿着块磨刀石磨大刀，磨得火星子直冒，脸上满是紧张，却透着股不服输的劲。
“述申同志，你给我详细说说，目前苏区的武装力量到底有多少？”曾中生开门见山，从怀里掏出个小本子，准备记录。
这本子是他从上海带来的，已经记了不少沿途的见闻，现在要记的，是鄂豫皖的生死存亡。
郭述申在他对面坐下，双手搓了搓，语气认真：“目前苏区的武装主要分两块——一块是正规红军，就是红一军留在鄂豫边的零散部队，大概三千多人；另一块是地方武装，包括赤卫队、少先队，还有各村的农会自卫队，加起来差不多一万九千人。”
郭述申顿了顿，声音沉了下去：“算下来总共两万两千多人，可这里面一半是赤卫队队员，大多是农民出身，没经过系统的军事训练，平时扛锄头种地，战时才拿起武器。而且武器装备差得离谱，我给你算笔账——正规红军里，每支步枪平均只有五发子弹，还有三分之一的战士用的是土枪；赤卫队更不用说，十个人里八个拿的是大刀、长矛，还有人用削尖的木棍，连土枪都轮不上！”
曾中生拿着笔的手顿了顿，眉头皱得更紧了。敌人十万人马，装备的是步枪、机枪，还有迫击炮，而他们两万两千人，一半是没训练过的赤卫队，武器还这么落后，这仗要是硬打，跟以卵击石没区别。
曾中生抬头看向院角的赤卫队员，小伙子们正试着用土枪打靶——“砰”的一声响，子弹没打到远处的树干，反而差点崩到自己人，旁边的人一阵哄笑，可笑声里满是无奈。这哪是打靶，这是拿命在赌啊！
“可不是嘛！”郭述申叹了口气，眼里满是心疼，“上个月，黄安县的赤卫队跟敌人的先头部队碰过一次，敌人一开枪，咱们的土枪根本顶不住，没打多久就撤下来了，还牺牲了三个同志。现在村里的群众虽然支持我们，可看到敌人的装备，心里也发怵，有些老人甚至劝家里的小伙子别参加赤卫队了，怕白白送命。”
曾中生放下笔，站起身走到院角，看着那几个赤卫队员。
其中一个十七八岁的小伙子正拿着大刀比划，脸上满是倔强，额头上的汗珠子冻成了小冰粒。
“小伙子，叫什么名字？参加赤卫队多久了？”曾中生轻轻拍了拍他的肩膀。
小伙子看到曾中生，先是愣了一下，随后挺直腰板，声音响亮：“报告同志！我叫王小虎，参加赤卫队半年了！我爹是农会的，他说跟着红军打反动派，才能让咱们老百姓过好日子！”
听到“过好日子”，曾中生的心里泛起一阵暖流。他接过王小虎手里的大刀——刀身是用农具改的，边缘有些钝，刀柄用布条缠了好几圈，显然用了很久。
“这刀能砍动敌人的刺刀吗？”曾中生轻声问。
王小虎低下头，声音有些底气不足，可还是咬着牙说：“不知道……但我会使劲砍！就算砍不动，也要跟敌人拼了！我爹说了，不能让反动派把咱们的地抢了，把咱们的家毁了！”
曾中生拍了拍他的肩膀，语气坚定：“好样的！有这股劲就好。但光有劲还不够，咱们得有战术，得学会用手里的武器跟敌人周旋。以后我会安排人给你们做军事训练，教你们怎么躲敌人的子弹，怎么用土枪打准目标，保证让你们既能打敌人，又能保住自己！”
王小虎听到“训练”两个字，眼睛一下子亮了，跟看到了救星似的：“真的吗？同志！那太好了！我们早就想学了，就是没人教，每次跟敌人碰着，只能凭着一股劲冲！”
回到石桌旁，曾中生把看到的情况跟郭述申说了一遍：“述申同志，群众的积极性是有的，这是咱们的优势。现在的问题，一是武器，二是训练。武器方面，咱们可以发动群众，自己造土枪、土炮，收集废铁改造成大刀、长矛；训练方面，我从正规红军里抽调有经验的战士，给赤卫队做指导，教他们基本的战术动作、射击技巧。”
郭述申连忙点头，眼里满是赞同：“这个办法好！我这就安排人去办——村里有几个老铁匠，之前给红军打过土枪，手艺好得很，让他们牵头，组织群众造武器；赤卫队的训练，就请红一军留在鄂豫边的李连长负责，他打过不少仗，有经验，战士们都服他。”
曾中生又问：“苏区的粮食储备怎么样？敌人要是长期围困，咱们的粮食能不能撑住？”打仗打的不仅是兵力，更是粮食，要是没饭吃，再能打的队伍也撑不住。
提到粮食，郭述申的脸色又沉了下来：“去年秋天收成还不错，村里的农会收了不少粮食，都存在地窖里。可敌人这次‘围剿’来得太突然，有些偏远村子的粮食还没来得及运到核心区域，就被敌人抢了一部分。现在估算下来，要是省着点吃，大概能撑两个月。要是红十五军能赶来支援，粮食压力就更大了。”
“红十五军？”曾中生听到这个名字，眼神动了动。
中央这次给的指示里，明确提到让红十五军向鄂豫皖苏区靠拢，合编为红四军，增强反“围剿”的力量。“你这边有没有收到红十五军的消息？他们现在到哪里了？”
郭述申摇了摇头，语气里带着担忧：“暂时还没收到消息。红十五军是上个月在黄梅县组建的，主力是原红八军第四、五纵队，还有当地的赤卫队，听说现在在鄂东南一带活动，跟敌第十九师、第五十四师周旋着，不知道能不能顺利过来。鄂东南到这儿的路不好走，敌人的地方武装比苍蝇还多，就怕他们路上出意外。”