渭水东岸的镶黄旗大营，帐帘被朔风卷得猎猎作响，兽骨火盆的浓烟裹着马汗味，在帐内凝成沉滞的气息。多铎斜倚在黑狐皮胡床上，指尖漫不经心地叩着鎏金佩刀；阿济格按膝端坐，指节因攥得太紧泛白；李自成站在案前，目光死死钉在渭水流域图上，指腹反复摩挲西岸西安城标记 —— 三人各怀心思，都在等那道能定胜负的 “实信”。
帐外轻叩声起，亲兵引着个穿破洞明军号服的汉子进来。这人是东厂番子乔装的 “归陕营逃兵”，左额缠渗血布条，怀里揣着块咬变形的麦饼，一进帐就 “扑通” 跪地：“王爷饶命！小人再待西安城要饿死了 —— 自打岳将军挨了鞭子，就天天闷在帅帐里不出来，连营门都没踏过！我们归陕营的弟兄，天天就守着城墙，连刀枪都没摸过几次！”
阿济格猛地拍案，马奶酒溅出几滴：“岳承嗣当真不出帐？！”“千真万确！” 番子哆嗦着摸出张揉皱的纸片，“这是小人偷抄的营中值夜记录，您看 —— 岳将军这五日的记录全是‘在帐中，未出’！” 纸片上歪歪扭扭的字迹，是东厂提前仿造的归陕营值夜簿，故意漏了 “精锐训练” 的条目。多铎夺过纸片扫了眼，扔在火盆边：“不过是个挨了罚的将军耍脾气，当不得真。”
话音刚落，帐外又来一人 —— 后金安插在西安的细作，脸上沾着尘土，手里攥着根裹密信的芦苇杆：“贝勒爷，城墙上守的全是归陕营的人，甲胄不全，站阵歪歪扭扭。小人还听见他们抱怨，说岳将军不管事，精锐兵也不见踪影，怕是早散了！”
这话让阿济格眼睛一亮，刚要开口，李自成却按住案角：“慢着。” 他转向 “逃兵”，语气骤冷，“归陕营守的是西城哪段？昨日城上换岗是何时？”番子早有准备，脱口而出：“守的是西城从北到南第三段，换岗是未时！昨日换岗时，还少了三个弟兄，说是逃了 —— 您要是不信，去问城边卖水的老王，他都看见的！” 这话半真半假 —— 归陕营确实守那段城墙，换岗时间也对，只是 “逃兵” 是假的，却让李自成松了戒心。
多铎忽然起身，佩刀指着图上渭水：“别磨磨蹭蹭了！明日就按这个来 —— 汉八旗三千骑兵在前，列‘一字长蛇阵’探路，若西岸真无精锐，闯军就率五万步兵列‘锋矢阵’跟进，撕开防线；我带镶白旗两万骑兵绕上游，断他们退路；阿济格贝勒率四万主力列‘方圆阵’压阵，不管明军藏多少人，都能围歼！”
阿济格当即应下，李自成却仍有顾虑：“若是归陕营背后有伏兵怎么办？”“伏兵又如何？” 多铎冷笑，“咱们十四万大军，就算归陕营身后有兵，顶多一万！明日让细作再探，若岳承嗣还不出帐，后日清晨就渡河！”
没人注意，后金细作退帐时，悄悄将一粒染墨黍米丢在帐角 —— 那是东厂 “真信信号”，黍米染墨，代表敌军确有 “长蛇阵探路、方圆阵压阵” 的计划。待细作走远，躲在帐外草料堆的明军斥候迅速捡起黍米，塞进竹筒，趁着夜色往西岸疾驰。
帐内火盆里的兽骨渐渐燃尽，三人还在争论渡河细节，却不知他们商议的每一步阵型、每一个时间点，都已通过 “假逃兵递‘岳承嗣闭门’假信、真细作传‘敌军阵型’真信” 的圈套，送到了岳承嗣帅案上。渭水的风卷着枯草掠过帐顶，像在为即将到来的决战，藏好这局暗里胜算。