一个高速发展的文明固然令人赞叹，但对于许多平凡的普通人而言，却未必是好事。
太永帝国在连续不断的战争胜利中飞跃前进，每年都在进步。
这也意味着，许多人都被帝国的发展远远甩在了后面。
……
弘都行省，帝国存在感最低的行省，一度被帝国中枢视作弃子。
帝国公民占比是衡量行省综合水平的重要因素，弘都行省的公民占比不到十万分之一。
基本都是行政官员和驻防军队。
符文矿星，编号d-21-K-66。
微不足道的行省里，一颗微不足道的矿物星球。
“手脚麻利点……你！菜鸟，去c9区，快！”
云宥被监工猛推一把，险些从运输船的阶梯上滑下来。
他一身单薄的工作服，全身上下没有任何防护设备，与几千名采矿包身工一起走向前方的“符文沼泽”。
他们要采集的矿物名叫“符文泌液”，即符文矿分泌出的矿物液体。
在帝国日新月异的技术更新下，符文泌液是为数不多仍需要人力采集的矿物。
泌液在经过粗加工之前，不能过多与金属接触，否则就会自行激活。
因此只能由采矿工用木制工具去刮。
“唔……这味道好刺鼻啊，我们不会中毒吧？”
“毒不死人的，等等，你是不是忘记喝嗅觉屏蔽剂了？”
“喝了啊……妈的！我们鬣蜥人是靠皮肤呼吸的！”
“别抱怨了，抓紧吧，这活也干不了几个月，早点赚些钱转行吧。”
工人们一边抱怨，一边熟练地从裸露的矿藏表面刮下泌液，盛放进石制容器中，小心封存。
每个工人平均每天能采集三百升符文泌液，基础工资加绩效奖金大概是72帝国信用币。
只需要工作三天，他们就能在班琅行省的公民区商业街里喝上一杯最普通的饮料。
他们是帝国最底层的工人，却仍然要承受阶层下沉的风险。
中场休息期间，云宥和他的组员们一起喝饮料聊天。
兽人鲁伯特率先打开话匣：“喂，你们说大康工业那个仿生人靠不靠谱？真能把咱的工作给顶喽？”
“八九不离十。”
人类矿工钟文悲愤地说道：“老子以前在塔比赞星陆军当大头兵，被战斗智能体给顶了；调到地方政府当文员，又赶上帝国中枢优化行政效率。”
“他妈的，我干脆去摆摊炒面，结果又赶上班琅文明被帝国拿下了！”
班琅行省有一个重要产品——营养辐射机。
这项技术的普及，几乎消灭了帝国百分之七十的餐饮行业。
钟文的遭遇堪称是帝国底层人民的典型代表——帝国一直在进步，他们一直被优化。
“别装可怜了。”
星灵矿工巴伦斯不屑地说道：“只要当了兵就有退伍津贴，你的待遇可比我们好多了。”
钟文回怼道：“别不懂装懂，那点退休金管屁用啊！”
“部队发放的退休金不足以维持你的生计吗？”
一直沉默的云宥终于开口了。
帝国对军队建设是最重视的，除了不断更新装备、提升部队战斗力以外，保障士兵及退伍士兵的生活，也是军队建设中的重要环节。
帝国财政部每年都要按人数精确计算补贴额度，并且还有大量保障企业，专门向退伍老兵供应物美价廉的生活产品和医药产品。
如果钟文真的被迫从事采矿包身工的工作，说明帝国的军队保障系统出了大问题！必须严查！
“那可不，一个月才那么点……”
“人类！说话可要凭良心，我兄弟负伤退伍，帝国可是一点没亏待他！”
巴伦斯见钟文还在说胡话，顿时大怒。
钟文毕竟退伍多年，当兵时的锐气早被磨平，看到巴伦斯这么个星灵大汉冲自己发火，顿时有些气虚。
“其实吧，生活上是够的……但我儿子，他出息了，他考进了灵能术士专业，有希望进国家部队啊！”
钟文说起儿子，语气里充满了骄傲。
虽然他这种没特长的大头兵被淘汰，但灵能术士绝不会被淘汰。
“这是大好事啊，干嘛还一副忿忿不平的样子？”
云宥见帝国老兵即将实现军队传承，也是由衷地为钟文感到高兴。
“要是早几年，我根本不担心，但现在沙虫养殖规模不停扩大，别人家庭条件好，早就给孩子用上熏香了，我儿子不用，怎么能竞争得过啊！”
钟文叹息不已。
起初，沙虫熏香是专供毁灭术士团的。
哪怕是雷彪费尽心机也只从苏幕手里讨上一盒。
可随着沙虫繁育工作的顺利进行，养殖规模不断扩大，熏香也勉强能飞入“寻常百姓”家了。
但价格仍然居高不下。
这就导致过去纯看天赋的灵能术士选拔，如今也要被家庭财富的因素影响。
钟文把二十多年存下来的退休金和帝国补贴都搭上，房、车、土地都卖了，借满贷款，再加上学校的助学金、奖学金……只能勉强买上一盒二十克的熏香。
云宥听了钟文的遭遇，也没再说什么——追求阶层上升总是要付出代价的。
相比于其他人有一天没一天的混日子，钟文已经很不错了，有个光宗耀祖的儿子。
“休息结束，工作继续！”
监工的大喇叭声响起，所有工作恢复。
站在他身旁的劳动监督机器人默默记录着一切，将此地的工人劳动情况原原本本的上报。
帝国的劳工保护落实得相当到位，任何企业都必须接受劳动管理部门的监督机器人入驻，严格统计工人的劳动时间和酬劳。
所以，帝国基本没有欠薪、超时间加班问题，但失业情况比较严重，尤其是在非公民群体中。
……
云宥在采矿场和其他工人一样忙碌着。
心里却不停地响起了人类之主们的声音。
“荒谬至极！堂堂皇帝却和一群下贱的工人厮混在一起！”
“成何体统？”
“为什么这里还有人类？采矿这种下贱的工作，就应该让下贱的异族去做！”
人类之主的意识在被梁墨心封印后，并不甘心，不断形成各种噪音，冲击云宥的心灵。
但这远远达不到影响云宥的程度，而云宥却能凭借所见所闻，影响他们……