书房内，族老那番关于帝王心术与冷酷权衡的剖析，让年轻人们心中最后一丝对“仁慈”的幻想也荡然无存，只余下冰冷的现实与沉重的敬畏。
然而，就在这近乎凝滞的沉重氛围中，族老却话锋一转，语气中带上了一种复杂难言的感慨，缓缓道：
“只是……殿下，终究还是不忍心啊。”
这突如其来的一句话，让原本已被“帝王无情论”冲击得有些麻木的年轻人们又是一愣。
殿下？太子殿下？不忍心？这与他们刚刚接受的、关于皇上冷酷精密的算计似乎有些矛盾。
一位年轻人小心翼翼地试探着问道：“族老，您的意思是……？”
族老微微阖眼，仿佛在回忆着什么，又像是在推演某种可能，片刻后才重新睁开，目光变得深远：“老夫的意思是，此番对佟佳氏余族的处置，虽看似是皇上圣心独断，帝王权衡，但其中，未必没有太子殿下的……一丝影响。”
他看着年轻人不解的神情，进一步解释道：“你们想，皇上对殿下爱若珍宝，此次殿下遭逢大难，九死一生，皇上心中之痛、之怒，可想而知。
依着皇上盛怒之下的心思，即便不将佟佳氏满门屠尽，也必是严刑峻法，使其再无翻身之日，甚至牵连更广，以儆效尤，方解心头之恨。这，才是纯粹的帝王之怒，雷霆之威。”
“然而，最终的旨意，却留了余地——未涉案者保命，贬为庶民，遣返原籍，虽严加看管，五代不得出仕，残酷至极，但终究……留下了性命，也未曾全部打入万劫不复的贱籍。”
族老顿了顿，声音放得更轻，仿佛在揭示一个隐秘的真相，“这‘余地’，从何而来？”
他自问自答，目光扫过众人：“老夫揣测，其一，或许确是皇上出于稳定朝局、避免过度株连引发恐慌的考量，此乃明君之智。
但其二，也极有可能，是殿下在病榻之上，得知外间情形后，向皇上求了情。”
“求情？” 年轻人们瞪大了眼睛，难以置信。
谋害自己的凶手家族，太子殿下还要求情？
“正是。”
族老点了点头，语气笃定，“殿下仁厚，人所共知。他固然痛恨谋害自己的元凶首恶，但对于那些可能真的毫不知情、或是仅仅因为身为佟佳氏一员而即将遭受灭顶之灾的老弱妇孺，心中……必有不忍。
此乃殿下天性仁善，亦是其储君气度。”
他叹了口气，继续道：“再者，殿下虽在病中，但心思明澈。他深知，赶狗入穷巷，必遭反噬。
若将佟佳氏逼至绝境，不留一丝余地，那些侥幸逃脱的、或是心怀怨恨的余孽，难保不会铤而走险，日后再生事端，反而埋下隐患。
殿下此为，既是为了那些可能无辜之人，更是为了皇上着想，为了大清江山的稳固着想。
平息事端，化解怨气，避免留下过于酷烈的名声，也防止仇恨的种子在暗处滋生。”
族老的声音带着一种洞悉人心的力量：“所以，老夫猜想，殿下或是清醒时，或是通过身边近侍，向皇上委婉陈情。
恳请皇上在严惩元凶之余，对部分确实可能无辜的族人网开一面，留其性命，略施惩戒即可。
皇上对殿下爱之深，怜其病中仍存仁念、虑事周全，加之本身亦有稳定之需，故而……才会在最终的旨意中，留下了你们所看到的那一丝‘余地’。”
他最后总结道，语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪：“不然，依着皇上对殿下的疼爱和事后的震怒。
佟佳氏的下场，恐怕真如老夫方才所言，男子尽数流放宁古塔，女眷悉数没入辛者库，那才是真正的不留后路，也是纯粹的帝王怒火宣泄。”
书房内再次陷入寂静。
年轻人们被这个全新的、更加细腻却也更加震撼的视角冲击着。
原来，那看似冷酷的旨意背后，可能还隐藏着病中太子的仁心与深谋远虑？
是太子殿下的不忍与劝谏，为那些“无辜者”争得了最后一丝生存的空间？
也是殿下的远见，避免了一场可能更加血腥彻底的清洗，为朝局留下了些许缓冲？
这让他们对那位尚在病中的太子殿下，生出了更加复杂的情感。
不仅仅是敬畏其储君身份，更有了一种对其个人品格与政治智慧的重新认识。
仁厚，并非软弱；
求情，亦非糊涂。
而是在至亲受害的极端情境下，依然能保持一份对更广泛生命的怜悯，以及对政治后果的清醒预判。
“殿下……” 有年轻人低声喃喃，眼中充满了感慨。
族老看着他们的神情，知道今日的“课”到此，才算真正触及了更深一层。
他挥了挥手：“此事，你我心中知晓便可，不必外传。只需记住，天家之事，恩威并施，刚柔相济，绝非表面那般简单。
太子殿下……确非常人。经此一劫，若殿下能完全康复，其仁德与智慧，必将更为朝野所钦服。
这，或许才是佟佳氏一案，除了血腥与警示之外，留下的另一重……深远影响。”
年轻人们纷纷躬身应是，心中对那位遥远而尊贵的储君，除了固有的忠诚，更多了一份发自内心的、混合着同情、敬佩与期待的复杂情愫。
紫禁城的风暴或许暂时平息，但风暴中心那位年轻太子的形象，却在他们心中，变得更加清晰，也更加……深不可测。
*
族老那番关于太子殿下可能在其中斡旋、保全了佟佳氏部分族人性命的推测，如同在年轻人心湖中投入了一颗石子，激起的涟漪迅速扩散开来，让他们开始以全新的视角，重新审视这几日宫中及朝野上下那微妙而紧张的气氛。
一位心思转得快的年轻人，仿佛想通了什么关窍，猛地抬头，眼中带着恍然与求证的神色，压低声音对族老道：“族老，我……我好像明白了！
难怪……此次早朝，宫人们虽然个个紧张紧绷，如履薄冰，但至少……至少不是那种大祸临头、惶惶不可终日、仿佛下一刻就要被拖出去砍头的绝望模样。
先前我只以为是皇上处置果断，界限分明，让大家看到了‘法不责众’或‘首恶必究’的希望。如今听您这么一说……”
他顿了顿，声音更轻，却带着一丝激动：“是否……此次对宫中伺候之人、内务府相关人员的处置，也只是‘罚了、收拾了’，并未大肆株连，也是殿下在其中斡旋、求情的结果？”