屋里死寂。
只有炕上孩子偶尔发出的、细弱游丝的抽噎，和那妇人压抑不住的、劫后余生般的啜泣。
陈默扔下的那句话，像块冰，砸在每个人心口，又冷又硬。
煞，不是病。
窗户外头挂了带煞气的熊毛。
根源没除，以后还得犯。
每一个字都清清楚楚，带着一种十岁孩子不该有的笃定和寒意。由不得他们不信。刚才那声骇人的尖啸，孩子突然的平静，还有那枚此刻被妇人死死攥在手心、仿佛救命稻草般的铜钱，都在无声地佐证着这个事实。
陈建国脸上的肌肉抽搐着，青红交错。他想驳斥，想骂人，想把“灾星”这顶帽子重新扣回去，可喉咙里像是塞了团棉花，一个字也吐不出来。他看着陈默那双过于平静的眼睛，心里头一次冒出一股说不清道不明的寒意，比外面的风雪还冷。
这娃……好像真的跟以前不一样了。不再是那个可以随意丢弃、任其自生自灭的累赘了。
旁边那个年纪大的老汉，哆嗦着嘴唇，先开了口，带着小心翼翼的敬畏：“默……默娃子……那，那这熊毛，是咋回事？谁……谁挂的？”
陈默摇了摇头。信息太少，他推不出。是有人故意为之？还是什么山精野怪路过留下的？都有可能。这老林子，邪乎事儿多了去了。
“不知道。”他回答得干脆，目光扫过屋里这些或惊惧、或茫然、或残留着不信的面孔，“按我说的做，能保一时平安。”
那妇人像是被提醒了，猛地爬起来，翻箱倒柜找红布，又慌里慌张地问糯米谁家有。屋里一时间忙乱起来，却没人再看陈默一眼，仿佛他是什么不该存在的禁忌，碰了就会倒霉，但又不得不依仗他那点邪门的力量。
陈默不再停留。该做的，能做的，他已经做了。师父的恩，还了这指点之情，与这靠山屯，便算是两清了。
他背紧那个小小的包袱，低着头，转身走出了这间令人窒息的土屋。
风雪立刻扑了上来，打在他脸上，冰冷刺骨，却莫名让他觉得比屋里那混杂着恐惧、厌恶和算计的空气更干净些。
他没回头，径直朝着村外走去。
这一次，没人再阻拦，也没人再叫他“灾星”。那些原本围观的村民，在他经过时，都下意识地后退几步，让开道路，眼神复杂地看着这个瘦小的身影消失在越来越密的雪幕中。有恐惧，有疑惑，或许还有一丝不易察觉的愧疚，但更多的，是一种驱散了邪祟后的、迫不及待的疏远。
他就该走的。走得越远越好。
陈默深一脚浅一脚地走在雪地里，小小的身影在苍茫的山野间，渺小得像一粒尘埃。
胸口那道镇命符似乎安静了些，不再发烫。但他心里却沉甸甸的。
刚才强行催动那枚旧铜钱，几乎抽空了他这几天好不容易积蓄起来的那点微末气力。此刻手脚冰凉，脑袋一阵阵发晕。画符捉鬼，远不是看上去那么轻松。每一次动用力量，都是在透支，在走钢丝。
师父说他是在续命，一点没错。用这身本就残破的命元，去搏那一线生机。
往南走。
师父临终前的话在耳边回响。去找师叔葛道陵，或许有《茅山秘典》的消息。
南方。一个对从未离开过老牛岭的孩子来说，遥远得近乎模糊的方向。该怎么走？一路上会遇到什么？师叔还在不在？肯不肯认他？
一切都是未知。
但他没得选。留在靠山屯，要么被村民的恐惧和排斥逼疯，要么下次煞气再爆发时，被彻底当成祸根源头给“处理”掉。更何况，每月十五的子时，就像悬在头顶的铡刀，提醒他必须找到纯阳朱砂，必须画符续命。
他摸了摸怀里，那几块硬得能崩掉牙的杂粮饼子，还有那小布包里寥寥无几的朱砂和那支秃笔。这就是他全部的家当。
风雪更大了。天色彻底暗了下来，四周灰蒙蒙一片，分不清天地。
必须找个地方过夜，否则没被邪祟讨债，先冻死在这荒郊野岭了。
他记得下山时，好像看到山脚下有个废弃的窝棚，大概是以前看青人留下的。他朝着记忆中的方向艰难跋涉。
终于，在天黑透前，他找到了那个窝棚。低矮，破败，一半都快被雪埋了，但好歹能挡点风。
他扒开积雪钻进去，里面一股霉味和动物粪便的气息。角落里堆着些烂稻草。
他顾不了那么多，把稻草拢了拢，蜷缩着坐下，拿出硬饼子，小口小口地啃着。饼子噎得嗓子疼，他就抓一把外面干净的雪塞嘴里融化。
窝棚四面漏风，冻得他瑟瑟发抖。他把所有能裹的东西都裹在身上，还是冷。牙齿不受控制地打颤。
黑暗像浓稠的墨汁，包裹着一切。远处山林里，偶尔传来几声不知是狼还是什么的嚎叫，悠长而凄厉。
孤独和恐惧像冰冷的藤蔓，一点点缠绕上来，勒得他几乎喘不过气。
他想师父。想破庙里那点微弱的炉火。甚至……有点想刚才那户人家里，炕头上那点微弱的人气。
但他狠狠掐了自己大腿一把。疼。
不能想。想了就没法走了。
他从包袱里摸出那本最基础的符书，就着雪地反射进来的、极其微弱的月光，艰难地辨认着上面的字和图。
安神符，镇煞符，杀鬼符……
他一笔一划地在心里描摹，回忆着师父教授的要点，回忆着狼妖扑来时那生死一瞬的感觉，回忆着铜钱砸中窗棂时那微弱的气感流动。
冷，饿，累，怕。
但活下去的念头，像心底唯一一点不肯熄灭的火苗，支撑着他。
他必须尽快学会，变得更强。至少，要能画出真正有用的符，要能催动更多的铜钱，要能走到南方，找到那个或许存在的师叔。
夜还很长。风雪呼啸着，仿佛有无数声音在黑暗里窃窃私语，窥视着窝棚里这个身负阎王债命的独行少年。
他握紧了那枚仅剩的、气机几乎耗尽的铜钱，另一只手的手指，无意识地在冰冷的土地上，一遍遍勾勒着符胆的笔画。
一夜无话。只有风雪，和一个孩子对抗命运的无声挣扎。