柯伊伯带外侧的虚空如同一口深不见底的古井，连星光都被这片死寂的空间吞噬。庞大的号巡洋舰如同一位冰冷的裁判官，悬停在已彻底瘫痪的号旁。三艘级突击艇如同紧贴着猎物的吸血水蛭，牢牢吸附在号舰体各处的紧急对接舱门上。
破门程序启动，三、二、一！
随着一声沉闷的爆炸声，号三号气闸门被定向爆破炸开。身着黑色重型太空作战服的华夏海军陆战队员迅速突入，头盔面罩上反射着幽冷的寒光。为首的队长打了个手势，小队立即分成两组，沿着通道向舰桥和引擎室推进。
号内部，抵抗微弱得近乎可怜。几名狂热的军官试图启动自毁程序，却在按下按钮的瞬间被精准的电击枪击中，瘫软在地。
“南昌”号舰桥，戴钰负手而立，面无表情地注视着主屏幕上由突击队员头盔摄像机实时传回的画面。画面中，“出云”号的中央数据库正在被暴力破解，海量的加密数据如决堤洪水般被下载、传输。
报告队长，舰桥已控制。
引擎室安全。
数据库机房正在清理。
通讯频道里传来各小组的汇报声。队长环视着舰桥内面如死灰的霓虹船员，冷声道：全部押往休息区，如有反抗，格杀勿论。
在号舰桥上，戴钰负手而立，注视着主屏幕上由突击队员头盔摄像机实时传回的画面。
报告舰长，号核心数据库正在破解，预计还需要五分钟。电子战主管的声音传来。
戴钰微微颔首：注意筛查所有关于我舰队动向的侦察数据。特别是最近三个月的航行记录，必须彻底清除。
就在这时，副官快步走来，低声道：舰长，我们在数据库中发现了一些异常数据。除了常规的军事侦察信息外，还有大量关于月球基地和火星前哨的详细测绘资料，时间跨度长达五年。
戴钰眼中寒光一闪：全部复制，最高加密等级封存。这些数据，将来都是谈判桌上的重要筹码。
出云号和船上人员......副官欲言又止。
戴钰沉默片刻，目光扫过屏幕上那些惶恐不安的霓虹船员。他的手指在控制台上轻轻敲击，最终停留在一个红色按钮上。
“执行‘幽灵船’方案。”他的声音平静得可怕，“彻底清除所有与我方相关的战斗和数据擦除痕迹。将‘出云’号生命维持系统破坏至最低限度，保留基础动力，设定为‘遭遇未知高能宇宙射线风暴，导航及通讯系统严重受损，船员大部失能’的假象。将其推入一条指向奥尔特云外侧的废弃轨道。”
副官立即明白了这个决定的深意。这是一场精心设计的，让号成为在太阳系边缘漂流的幽灵船，船上的人员将在绝望中慢慢消耗殆尽。即便将来被发现，也只会被认为是一次深空事故。
“明白！”副官肃然领命，立刻转身传达指令。
一小时后，完成数据掠夺和痕迹清理的突击艇依次撤离。“南昌”号舰首射出一道精准的牵引光束，将彻底失去反抗能力、内部仅维持着最低生命信号的“出云”号，推向深邃黑暗的奥尔特云方向。在那里，它将永远沉默，成为宇宙中又一个微不足道的秘密。
“任务完成。全舰注意，保持静默，按预定航线，追赶主力舰队。”戴钰下达了命令。
“南昌”号及其护卫舰群，再次启动引擎，如同从未出现过一般，悄无声息地融入黑暗，向着“方舟”计划舰队的方向疾驰而去。
几乎在“出云”号被推向黑暗的同时，蓝星，霓虹国东京，防卫省绝密指挥中心。
“还是联系不上‘出云’号吗？！”防卫大臣脸色铁青，对着通讯官咆哮。距离“出云”号最后一次定时联络已经过去了整整二十个小时，所有的呼叫都石沉大海。
“大臣阁下，所有频段呼叫均无应答！最后的信号定位在柯伊伯带外侧L5区域附近，然后……就彻底消失了！连紧急信标都没有触发！”通讯官的声音带着恐惧。
“废物！一群废物！”防卫大臣猛地将手中的电子简报板摔在地上，“帝国最先进的战舰，就这么无声无息地没了？！连一点消息都传不回来？！”
“大臣，”一名情报分析官颤声汇报，“我们……我们设置在L4区域的‘百眼’被动监测卫星，在‘出云’号失联前，曾捕捉到一段极其短暂且模糊的能量扰动信号，特征……与华夏‘南昌’级巡洋舰的引擎尾焰有高度相似性……”
指挥中心内一片死寂。所有人都明白这意味着什么。
“华夏人……”防卫大臣从牙缝里挤出这几个字，浑身因愤怒和恐惧而颤抖。他不敢想象“出云”号上的人员和数据的命运，更不敢想象这个损失和屈辱将给帝国带来何等灾难性的影响。
“立刻封锁消息！绝对保密！”他嘶声下令，“启动最高级别的危机预案！我要立刻觐见首相！”
消息被严格封锁，但高层已是暗流汹涌，恐慌如同病毒般在极少数知情人中蔓延。霓虹国这步险棋，不仅赌输了最重要的筹码，更招来了一个他们无法承受的可怕对手。而他们甚至无法公开声张，只能打落牙齿和血吞。
几乎同时，俄罗联邦，新西伯利亚指挥中心。
瓦西里耶夫将军看着“藤蔓”系统传回的、显示L5区域短暂扰动后重归平静的信号记录，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他拿起加密通讯器，接通了克里姆林宫的专线。
“总统先生，”他平静地汇报，“看来，森林里那只喜欢搞小动作的狐狸，不小心踩中了猎人布下的铁夹子，而且……夹子已经无声无息地合上了。”
通讯器那头沉默了片刻，传来伊万诺夫总统低沉的声音：“知道了。继续观察。另外，给我们的华夏朋友发一条加密信息，只有三个字：‘知道了。’”
这场没有硝烟的审判就这样落下了帷幕。号在太空中静静漂流，成为深空中又一个无人知晓的秘密。而在蓝星上，这场无声的较量正在悄然改变着各方势力的博弈格局。
当号重新融入深邃的太空时，戴钰站在舰桥舷窗前，望着远方闪烁的星辰。他知道，这仅仅是个开始。在这片广袤的宇宙中，还有更多的挑战在等待着他们。
舰长，收到指挥中心的加密通讯。通讯官的声音打断了他的思绪。
戴钰接过通讯板，上面只有简短的命令：立即返航，新的任务在等待。
他深吸一口气，转身望向导航屏幕。
在那上面，一条新的航线正在缓缓展开，指向更加遥远的深空。
……