日头爬到窗棂正中时，丹房里的檀香刚好燃尽半寸。那檀香是西域来的，燃得慢，烟也淡，青灰色的烟缕在梁间打了个结，又慢悠悠地散开，像谁用墨笔在宣纸上晕了朵云。玄元维持着静坐的姿势，双腿盘膝如磐石，腰脊挺直似古松，指尖的暖意刚在丹田打了个旋，像初春的溪水漫过卵石，院墙外忽然传来卖花人的吆喝。
“茉莉——新鲜的茉莉哟——”那声音拖得老长，带着点江南口音的软，像根浸了蜜的丝线，猝不及防就缠上了他的神念。
他的眼皮几不可察地跳了跳，脑海里竟浮出前日在市集见的茉莉摊子。卖花的是个梳双丫髻的姑娘，竹篮里堆着刚摘的茉莉，白瓣黄蕊挤挤挨挨，像落了一地星星，又像谁把月光揉碎了撒在里头。姑娘用湿布盖着花，掀开时，那股清冽的香能飘出半条街，沾得人衣袂都发甜。这念头像颗石子，刚坠进心湖，丹田的暖意就晃了晃，像被风吹皱的水，荡得气脉都跟着发颤。
“杂念这东西，像檐下的蛛网，你越不管，它缠得越密。”尹喜蹲在门槛上，手里编着竹篾，青黄的篾条在他指间翻飞，时而勾，时而绕，转眼就成了个篮底的雏形。他眼角的皱纹里还沾着点晨露的湿，说话时，嘴角的烟袋锅跟着动，火星明明灭灭，“极力遏止，不是攥紧拳头硬捏，那样会把气脉捏出褶子。得像扫蛛网似的，见一丝就清一丝，别等它结满了梁，到时候想清都清不干净。”
玄元试着将神念凝成把小扫帚，那扫帚比孩童的玩具还小，毛是用丹田的元气搓成的，软得像柳絮。他轻轻拂向那缕“茉莉”，刚扫开半寸，脑子里忽然又冒出来——卖花姑娘鬓边别着朵绒花，红得像樱桃，风吹过时，绒花跟着发颤，衬得她耳垂上的银环都亮了。那念头跟着就冒出来，比先前的茉莉香更鲜活，带着点姑娘衣袖拂过鼻尖的皂角气。
他不由得有些发急，神念一紧，像攥住了那缕念头要往门外扔，丹田的暖意竟滞住了，像被冻住的溪，气脉里的暖流也跟着慢下来，在胸口打了个结。他能“看”见那结是淡青色的，像被揉皱的绸带，堵得呼吸都发沉。
“别急，一急就乱了方寸。”尹喜放下竹篾，从案上取来盏油灯。灯是青瓷的，盏沿缺了个小口，灯芯上结着点灯花，焦黑的，像颗小瘤子，把火苗压得只剩点昏黄。“你看这灯花，烧得太旺就结，结了就得剔，不剔灯就暗了，连书本上的字都看不清。杂念也是灯花，得剔，还得会剔——用‘觉’去剔，不是用‘急’。”
他从笔筒里抽出根银簪，簪头雕着朵梅花，是年轻时给师娘买的，后来师娘走了，就一直用来剔灯花。银簪轻轻挑掉灯花，火苗“噗”地亮了，像猛地睁开只眼，把尹喜脸上的纹路都照得浅了些，连他下巴上那颗痣都清晰了。“你得先‘觉’到杂念来了，像看见蜘蛛顺着蛛丝往下爬，不慌，不骂，也别伸手去拍——一拍，蛛丝粘得更牢。就只伸手把它掸掉，动作轻得像拂去衣袖上的灰。”
他顿了顿，用银簪指了指灯芯：“一次掸不掉，就两次，两次不行就三次。蜘蛛爬得再快，也快不过你清醒的眼。你看这灯花，剔一次不够，过会儿还会结，结了就再剔，总能让灯亮着。”
玄元深吸一口气，那口气从鼻腔进去，带着檀香的清，顺着喉咙往下滑，像滴进井里的水，稳稳地落在丹田。他重新凝神，这次不忙着扫了，只静静地“觉”——果然，没片刻，卖花人的吆喝又在耳边响，比先前更近了，仿佛那姑娘就站在院墙外，正掀开竹篮的湿布。茉莉的香、姑娘的绒花、银环的亮，跟着就来了，像幅画在眼前展开，连姑娘掀开湿布时手腕的弧度都看得真切。
他不慌，只让神念像片叶子，是刚从桃树上落下来的，还带着点绒毛的暖。叶子轻轻覆在那些念头上，没用力按，也没放任它飘走，就那么贴着。他“觉”着那茉莉香是如何钻进鼻孔的，“觉”着那绒花的红是如何映在眼前的，“觉”着那银环的亮是如何晃眼的——像个局外人，站在脑海外头，静静地看这场热闹。
奇怪的是，那些念头被“觉”着，像被阳光照着的雾，竟慢慢淡了。茉莉的香散了，散得像从未飘过；绒花的红褪了，褪得像张旧画；银环的亮灭了，灭得像燃尽的火星。只剩下丹田那点暖，像没被风吹过的湖，稳稳地泊着，气脉里的暖流重新动起来，刚才的结不知何时已解开，淌得比先前更顺，像被疏通的渠。
“这就是了。”尹喜又编起竹篾，篾条碰撞时发出“沙沙”的响，像春雨打在竹叶上，“遏止不是对抗，是清醒地看着它来，看着它去。你越急着赶它，它越跟你闹，像个撒娇的孩子，你越哄，它哭得越凶。你稳住了，像块石头，它自个儿就觉得没趣，走了。”
日头慢慢往西斜，丹房里的光换了个角度，从窗棂的上沿挪到了下沿，在玄元的手背上投下块菱形的亮斑，像块融化的金。他的神念越来越稳，像经验老到的船工，在河心守着舵，见着浪就轻轻拨桨，从不跟浪较劲，却总能让船走在正道上。
偶尔还有杂念冒头。刚压下茉莉香，忽然想起昨日煎药时放多了当归，药汤苦得像胆汁；刚清了药汤的苦，又冒出前几日读的《黄庭经》，有句经文总也记不住；刚按住经文的字，院外的狗又吠了，“汪汪”两声，惊得檐下的燕子扑棱棱飞。但他只“觉”着——觉药汤的苦是如何涩舌尖的，觉经文的字是如何在眼前跳的，觉狗吠声是如何震耳朵的。那些念头就像水面漂来的草叶，他不捞，不推，只看着它们顺着水流走，走得远了，连影子都没了，不扰船，也不扰心。
尹喜编完了竹篮，篮口圆得像十五的月亮，沿上还留着圈细细的篾条，像镶了道银边。他把竹篮放在地上，往里撒了把小米，檐下的麻雀“呼啦啦”飞下来，探头探脑地往篮里啄。他看着玄元，眼里藏着笑，像老农看着自家地里刚抽穗的麦——那篮底的篾条，一根压着一根，密得连风都穿不过，像极了此刻玄元的神念，虽柔，却韧，早把杂念的缝堵得严严实实。
檀香又燃尽了半寸，烟缕在玄元头顶聚成朵云，久久不散。他的丹田暖意越来越浓，像揣着个小炭炉，气脉里的暖流淌得欢，时而绕着腰走，时而顺着腿游，把四肢百骸都润得发酥。他知道，这“极力遏止杂念”的功夫，不是一天两天能成的，就像尹喜编竹篮，得一针一线地绕，一篾一条地编，日子久了，才能成个结实的器。
但此刻，他摸着丹田那片暖，听着院外麻雀啄米的“啄啄”声，忽然懂了——所谓遏止，不是让心变成块石头，是让心变成片湖，再大的浪过来，也能稳稳接住，再慢慢荡平，只留得下阳光洒在水面的亮，和风拂过涟漪的轻。