静萱收回手，清冷的目光看向笛飞声，缓缓开口：“笛盟主，除了内伤，你体内似乎还有别的东西。尤其是在……脑子里。这种感觉，想必很不好受吧？像是时时刻刻被人扼住了命脉。”
笛飞声身体微不可察地一震，看向静萱的眼神里充满了惊异。他从未对任何人提及此事，便是金鸳盟的心腹也不知晓，没想到这位年纪轻轻的医仙，仅凭把脉就能察觉到如此隐秘的禁制。“柳姑娘……”他声音艰涩，“你的医术……果然名不虚传。”他深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，带着一丝认命般的坦然：“是痋术，一种……痋虫。”
“痋虫？”静萱重复了一遍，眉心微锁，“此物我只在古籍中见过零星记载，从未亲眼得见，更不知解法。看来，给你种下此物的人，所图非小。”她沉吟片刻，“此事急不得，我需要回去仔细查阅相关典籍。眼下，还是先为你调理内伤。”
静萱起身，走到一旁的书案前，取过纸笔，迅速开了一张药方。写完，她又从随身的药囊中取出一株通体莹白、散发着淡淡幽香的小草，小心地将其碾碎，混入将要送去煎煮的药材之中。“这是凝露草，对修补经脉、恢复内元有奇效。”她将药方交给门外等候的飞雪阁弟子，叮嘱了几句煎煮的注意事项，随后又对笛飞声说道：“安心调养，内伤稳住后，我再设法处理你脑中的东西。”虽然口中说着设法，但静萱心中清楚，这痋虫绝非寻常之物，解起来恐怕极为棘手。
接下来的几天，静萱除了为笛飞声施针疗伤，一有空闲便埋首于从飞雪阁各处搜罗来的医书古籍之中，寻找关于“痋虫”的记载。功夫不负有心人，数日后，她终于在一本极为偏僻、记载南疆异闻的残卷中找到了更为详尽的线索。根据残卷所述，炼制和操控痋虫之术，以前南胤国皇室最为登峰造极。传说中，南胤末代君主曾倾尽国力，炼制出了一只“万痋之母”，号称能操控天下间所有被种下的痋虫，以此达到控制人心、巩固统治的目的。只是后来南胤覆灭，这“万痋之母”也随之消失无踪，不知所踪。
静萱放下手中的南疆残卷，指尖轻轻摩挲着泛黄的纸页，若有所思。梅香在一旁收拾着散落的书籍，忍不住轻声问道：“小姐，这残卷上说得神乎其神，那‘万痋之母’真有那么厉害？可南胤都灭亡这么久了，我们又该去哪里寻它呢？”
静萱抬眸，清澈的眼底掠过一丝奇异的光彩。“去哪里寻？梅香，有时候苦苦追寻的东西，或许早就在我们身边了。”她顿了顿，吩咐道，“你去将我们从一品坟带回来的那个檀木盒子取来给我看看。”
梅香应声而去，很快捧着一个古朴的、雕刻着繁复花纹的盒子回来。“小姐，就是这个。这盒子也不知是什么材质，入手沉甸甸的，上面的机关更是精巧绝伦，奴婢试过好几次，都没能打开它，也不知里面藏着什么宝贝。”
静萱接过盒子，入手微凉，指腹滑过那些凹凸的纹路，试图找到开启的窍门。她仔细端详了半晌，盒身严丝合缝，没有任何明显的锁孔或按钮。与其从外部徒劳摸索，不如……她心中一动，将盒子平放在桌上，闭上双眼，凝神聚气，一缕无形的精神力缓缓探出，小心翼翼地渗入盒内。
盒子内部的结构比她想象的更为复杂，层层叠叠，宛如迷宫。她的神识在其中穿梭，避开那些可能触发的陷阱，最终，在盒子中心的位置，感知到了四个极其细微的凹槽，形状各异，显然是内部的锁孔。“原来如此，锁在里面……”静萱睁开眼，走到书案前，摊开一张宣纸，凭着刚才神识探查到的印象，迅速将四个锁孔的形状描绘下来。每一个都纤细而奇特，非寻常钥匙能匹配。她将图样递给梅香：“找个手艺最精湛的匠人，照着这个样子打造四把钥匙，记住，一定要薄，越薄越好。”
几天后，庭院中寒意渐消，初春的暖阳懒洋洋地洒下。静萱、李莲花、还有伤势大为好转的笛飞声正围坐在一张石桌旁，桌上清茶袅袅，气氛难得的悠闲。这时，梅香脚步轻快地走了进来，手里托着一个小巧的锦盒。“小姐，您要的钥匙打好了，那位老师傅说，这形状可真够怪的，费了他好大功夫呢。”
静萱接过锦盒，打开一看，四枚薄如蝉翼、形状古怪的钥匙静静躺在丝绒衬垫上，闪烁着金属的冷光。她拿起其中一枚，对着阳光看了看，嘴角勾起一抹浅笑：“来得正好。看看这里面藏着的，会不会就是我们踏破铁鞋无觅处的‘万痋之母’？”
李莲花端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光落在静萱手中的钥匙上，带着几分好奇：“是不是，打开看看不就知道了？”他放下茶杯，伸手将盒子和钥匙一并接了过去，“我来试试？我对这些机关巧锁，还算有几分心得。”
笛飞声也投来关注的目光，他体内那只痋虫带来的痛苦，让他对任何可能与之相关的事物都异常在意。
李莲花将盒子放在石桌上，拿起第一把钥匙，仔细比对了一下其中一个锁孔的形状，然后小心翼翼地探入……并非直接插入，而是凭借着对机关的理解，将钥匙送到了神识感应到的内部锁孔位置。只听“咔哒”一声轻响，似乎某个部件被触动了。他依次拿起另外三把钥匙，如法炮制，每插入一把，盒身内部都传来细微的机括转动声。当第四把钥匙到位时，盒子发出一声更为清晰的“咔”声，盒盖与盒身之间出现了一道缝隙。