边境小城归化的城墙下，晨露在联军士兵的步枪上凝结成霜，却掩不住枪身的斑驳——这些曾在华夏土地上耀武扬威的武器，此刻正随着主人的颤抖轻轻晃动。城墙缺口处，一面用白床单临时缝制的旗帜耷拉在竹竿上，被秋风卷得猎猎作响，像一只折翼的鸟。城内外的喊杀声已歇，只剩下华夏军队的号角在山谷间回荡，每一声都敲在联军残存的斗志上。
绝境中的困兽
“将军，最后一发炮弹也打光了。”副官的声音带着哭腔，将空荡的弹药箱拖到联军指挥官蒙哥马利面前。这位曾在克里米亚战场上获过勋章的英国将军，此刻正盯着地图上被红笔圈死的归化城，指节因用力而泛白。三天前，他们试图突破西路军的包围圈，却被赵勇的骑兵堵在狼山峡谷，丢下两千具尸体才退回城里；昨天，东路军的炮火轰塌了北城墙，若不是夜色掩护，华夏士兵早已冲进城内。
城楼上的了望哨突然高喊：“将军！华夏军队在城下竖起了牌子！”蒙哥马利顺着他指的方向望去——一块丈高的木板上，用中英双语写着：“放下武器，可保性命；负隅顽抗，格杀勿论。”木板旁堆着联军士兵的家书，那是从溃兵身上搜来的，此刻被风吹得哗哗作响，像无数双眼睛在盯着城楼上的人。
“我们还有多少人？”蒙哥马利的声音沙哑得像被砂纸磨过。
“不到三千，半数带伤，粮食只够撑一天。”副官低下头，不敢看他的眼睛，“昨天夜里，又有几十个安南士兵翻墙跑了，听说……跑到华夏军营投降了。”
蒙哥马利走到城垛边，望着城外黑压压的华夏军队。秦天宇的银甲在朝阳下格外显眼，他身边的士兵列着整齐的方阵，长枪如林，旌旗似海。最让他心惊的是阵前的攻城器械——那些改良过的投石机正对着城墙，炮口的寒光仿佛能穿透砖石。他忽然想起伦敦发来的最后一封电报：“勿作无谓抵抗，保存有生力量。”那时他还嗤之以鼻，此刻才明白，这不是退让，是现实。
“将军！快看！”副官突然指向东方。蒙哥马利抬头，只见归化城唯一的水源——城外的黑水河上游，升起了滚滚浓烟。他瞬间明白：华夏军队断了他们的水源。
城墙上的联军士兵开始骚动。一个法国下士扔掉步枪，瘫坐在地上哭喊：“我要回家！我再也不想打仗了！”他的声音像瘟疫一样蔓延，越来越多的人放下武器，有人甚至开始撕扯军装，露出里面家人的照片。
蒙哥马利闭上眼，再睁开时，眼中的挣扎已化为颓然。他摘下佩剑，扔在城砖上发出清脆的响声：“升旗……投降。”
白旗之下的仪式
上午巳时，归化城的城门缓缓打开。蒙哥马利率领着残余联军士兵走出城，他们卸下武装，将步枪、佩剑、望远镜整齐地堆在空地上，像一座沉默的金属坟茔。士兵们低着头，有人在哭泣，有人在祈祷，只有风卷着白旗，在他们头顶无奈地摇晃。
秦天宇站在受降台中央，身披玄色披风，腰间佩剑的穗子无风自动。他身后，李虎、赵勇等将领按序排列，目光如炬，看着这些曾经的侵略者一步步走近。受降台的木柱上，挂着从各地战场收回的联军旗帜，此刻都已被扯得破烂，像一堆褪色的抹布。
“蒙哥马利将军，”秦天宇的声音平静却带着千钧之力，“你代表联军，签署这份投降书吗？”
蒙哥马利接过华夏士兵递来的文件，指尖在“无条件投降”几个字上停留了很久。文件上写得清清楚楚：所有入侵部队立即解除武装，武器、弹药、辎重全部移交华夏军队；联军士兵需在指定区域集中，等待遣返；战犯将交由华夏军事法庭审判，追究战争罪责。
“我签。”他终于落笔，名字歪歪扭扭，与文件上工整的中文形成刺目的对比。当笔尖离开纸面时，他仿佛听到身后传来旗帜落地的声音——那是最后一面联军旗帜被华夏士兵扯下，绸缎撕裂的声响，像为这场战争画上了句号。
“升龙旗！”秦天宇转身，面对归化城的方向高声下令。两名士兵扛着丈高的龙旗登上城楼，当那抹鲜艳的明黄在风中展开时，城外的华夏军队突然爆发出震天的欢呼，声浪掀得尘土飞扬，连城墙都仿佛在微微震颤。
蒙哥马利下意识地抬头，看着龙旗上的五爪金龙在阳光下栩栩如生，突然想起刚来华时，一位传教士告诉他：“华夏是头沉睡的狮子，一旦醒来，全世界都要为之震动。”他以前不信，此刻却真切地感受到了——这头狮子不仅醒了，还亮出了锋利的爪牙。
投降书签署完毕，联军士兵被分批带走。一个印度士兵经过秦天宇身边时，突然跪倒在地，磕了三个响头：“将军饶命！我只是被抓来当兵的，从没杀过人！”秦天宇对卫兵道：“按规矩办，甄别清楚，罪有应得者严惩，胁从者从轻发落。”
看着联军士兵的背影消失在远方的山谷，赵勇忍不住问：“将军，就这么放他们走了？”秦天宇望着城楼上的龙旗，缓缓道：“战争结束了，该让和平喘口气了。”
通电传遍华夏
午后的阳光透过归化城的箭窗，照在秦天宇临时办公的民房里。桌上的电报机嗒嗒作响，将他刚刚写就的通电发往全国各地：
“全国军民公鉴：自今日起，入侵之敌尽退，国家领土完整得以保全，历时三年的卫国战争正式结束！然胜利来之不易，前有将士喋血沙场，后有百姓输粮助战，方得此河山无恙。当铭记：和平非天赐，乃实力所护；主权非纸约，需万民共守。今强敌已退，当休养生息，兴实业，强国防，育人才，使华夏永不再受外侮。秦天宇，于归化城。”
电报的电波像无形的翅膀，飞过山川河流，掠过城市乡野。
北平城的钟鼓楼再次敲响，这一次，钟声里没有了往日的沉重，多了几分轻快。百姓们涌上街头，将准备好的灯笼重新挂起，茶馆里的说书人开始讲“归化受降”的新段子，说到蒙哥马利签字时的狼狈，满堂喝彩。
上海的外滩，华人商团自发组织了巡游。他们举着秦天宇的画像，提着写有“和平”二字的灯笼，从外滩一路走到租界——曾经不可一世的外国巡捕，此刻只能站在路边，看着这支欢庆的队伍经过，眼神复杂。
广州的码头，刚靠岸的商船鸣响了汽笛，与岸上的鞭炮声、锣鼓声交织在一起。水手们把船上的红布都扯下来，系在桅杆上，远远望去，像一片燃烧的红霞。
最热闹的还是军营。保定讲武堂的学员们举着火把，围着篝火跳起了军舞；新疆的边防军在哨所升起龙旗，用刺刀在雪地上刻下“和平”二字；福建水师的战船鸣响礼炮，震得海面都泛起涟漪。
在那些曾被战火蹂躏的土地上，欢庆的方式更显沉重。南京城外的白骨堆前，百姓们摆上酒肉，哭着告诉牺牲的亲人：“仗打完了，你们可以瞑目了。”汉阳的工厂里，工人们连夜赶制农具，他们说：“该把枪炮换成锄头了，把土地种好，才对得起牺牲的人。”
和平的曙光
夜幕降临时，秦天宇登上归化城的城楼。赵勇递给他一壶烈酒，两人对着关外的星空一饮而尽。远处的篝火连成一片，那是联军俘虏营的方向，此刻安静得没有一丝声响。
“将军，你说以后还会有战争吗？”赵勇的声音带着酒后的沙哑。
秦天宇望着星空，那里的银河清晰可见，像一条银色的带子横亘在天际。“不知道。”他坦诚道，“但我们能做的，是让华夏强大到没人敢来打仗。”
他指着城楼下正在修复的城墙：“明天开始，把这些城墙加固好，再修几条像样的马路，让商队能安全通行；告诉地方官，减免赋税，帮百姓重建家园；还有，把联军留下的武器拆开研究，看看人家的长处，咱们得学。”
赵勇用力点头，忽然指着东方：“将军你看！”秦天宇转头，只见地平线上泛起一抹鱼肚白，接着，朝阳像一颗烧红的铁球，猛地跳出云层，瞬间将霞光铺满大地。归化城的龙旗在晨光中舒展，每一根丝线都闪着金光。
城楼下，传来百姓们自发唱起的歌谣：“龙旗升，狼烟散，山河归，百姓安……”歌声简单质朴，却比任何乐章都动人。
秦天宇知道，战争的结束不是终点，而是新的起点。那些在战火中失去的，需要用和平的时光一点点弥补；那些在抗争中凝聚的力量，要化作建设国家的动力。他从怀里掏出一份电报，那是沈砚从伦敦发来的：“列强已承认我主权，可着手建交通商。”
“和平的日子，真的来了。”他轻声说，仿佛在对自己，又仿佛在对这片饱经沧桑的土地。
朝阳越升越高，将温暖的光芒洒在归化城的每一个角落，也洒在华夏的万里河山。从白山黑水到南海诸岛，从东海之滨到帕米尔高原，和平的曙光终于穿透硝烟，照亮了这片古老而坚韧的土地。那些曾经的伤痕，终将在时光里愈合；那些不屈的精神，将永远在民族的血脉中流淌。
战争结束了，但属于华夏的新生，才刚刚开始。