慈恩寺大雄宝殿前，广场开阔，青石铺地。今日更是被布置得庄严肃穆，气象万千。
殿前香炉巨鼎中，檀香缭绕，青烟直上云霄。
两侧经幡林立，色彩斑斓，上面绣着繁复的佛经与吉祥图案，在微风中轻轻拂动。
僧侣们身披袈裟，手持法器，分列两侧，梵音低唱，悠远空灵，与鼎沸的人声形成奇异的和谐，更添几分神圣威仪。
百官与有品级的命妇们按序站立于广场前方，衣冠济济，珠翠生辉，却无人敢大声喧哗，皆屏息凝神，等待着那位代表皇家而来的贵人。
吉时已到，钟鼓齐鸣。
只见一袭明黄仪仗自寺院深处缓缓行来，华盖如云，羽葆成荫。
永宁长公主杨明琅端坐于凤辇之上，并未以纱幕遮面。
她身着亲王等级的金绣鸾鸟朝服，头戴珠翠九翟冠，面容保养得宜，看不出具体年岁，只觉眉宇间一股不怒自威的锐利，眼神如鹰隼般扫过全场，所及之处，众人皆不由自主地垂下眼帘，不敢直视。
她并未刻意昂首，却自有一种凌驾于众生之上的雍容气度，每一步仪仗的行进，都带着无形的压迫感。
凤辇在宝殿丹陛前稳稳停住。
长公主在女官的搀扶下，缓步踏上铺着红毯的台阶，步履沉稳，姿态优雅，却又透着一股雷厉风行的力量感。
她先是对着大殿宝相庄严的佛像微微颔首，随即转身，面向广场上黑压压的人群，接受众人的朝拜。
山呼千岁之声，响彻云霄。
法会依序进行。
献香、诵经、祈福……环节庄重而繁琐，长公主始终神色平静，举止合度，偶尔与身旁的住持高僧低声交谈一两句，显得既尊贵又得体。
然而，就在最为关键环节——长公主亲手为佛像前的“九转莲花长明灯”注入灯油，以示佛法光明永驻之时——
异变陡生！
正当长公主手持金壶，微微俯身，壶嘴即将触及灯盏的刹那，悬挂于大殿檐角最高处、一面绣满《金刚经》的巨大五彩经幡，毫无征兆地发出一声轻微的“咔哒”异响。
声音极细微，几乎被梵音淹没。
但长公主何等警觉，她动作猛地一顿，目光瞬间扫向声源！
说时迟那时快！那面巨大的经幡并非整体坠落，而是其底部一根作为装饰和配重的鎏金金属横杆，两端连接处突然断裂！
横杆带着一小片经幡，如同失重的利箭，直直朝着长公主所在的方向坠落下来！
更骇人的是，在下坠过程中，那鎏金横杆上几个不起眼的镂空雕花处，竟“噗”地一声，激射出数道细如牛毛、泛着幽蓝寒光的毒针！
这些毒针并非全部射向长公主，而是呈扇形散射开来，覆盖了她身前一片区域！
“护驾！！！”
近侍太监发出凄厉的尖叫，猛地扑上前想用身体阻挡。
长公主反应快得惊人，在横杆断裂的瞬间，她已下意识后退半步，同时宽大的袍袖猛地向前一拂，试图扫开近身的威胁。
几根毒针擦着她的袖角飞过，钉入她身前的蒲团和地面，发出“咄咄”的轻响。
但仍有一两根漏网之鱼，射中了挡在她身前那名太监的手臂，太监顿时惨叫一声，脸色瞬间发青！
而那只沉重的鎏金横杆，则“哐当”一声巨响，砸在长公主脚边不远处的供桌上，将精美的供品砸得粉碎，香灰、果品四处飞溅！
这一下，整个广场彻底炸开了锅！
“有刺客！”
“长公主殿下！”
人群瞬间失控，惊恐的尖叫、推搡、踩踏顷刻间发生。
站在前排的安郡王年事已高，被这突如其来的变故吓得踉跄后退，绊倒在香炉脚上，额角顿时见了红，被家仆手忙脚乱地扶起。
一位兵部尚书的夫人被飞溅的瓷器碎片划伤了脸颊，鲜血直流，哭喊不止。
更有不少女眷吓得花容失色，晕厥过去，现场一片狼藉。
侍卫们如临大敌，迅速组成人墙，将长公主团团护住，刀剑出鞘，寒光闪闪，警惕地搜寻着可能存在的其他刺客。
原本庄严肃穆的法会现场，瞬间变成了恐慌弥漫的人间地狱。香烟依旧缭绕，梵音却早已被哭喊和混乱所取代。
长公主杨明琅被侍卫严密保护在中心，她脸色冰寒，凤目之中怒火与冷静交织，迅速扫视着混乱的现场和那坠落的经幡残骸。
她并未因受惊而失态，但那紧抿的唇线和周身散发出的冰冷气息，让所有靠近的人都感到胆寒。
她心里清楚，这绝非意外。一场针对她的、精心策划的阴谋，就在这佛门圣地，在众目睽睽之下，上演了。
而此刻，在后山门卸完菜、正被寺内杂役引着从侧廊准备离开的石大一家，也被前殿传来的巨大喧哗和骚动惊得停下了脚步。
“前面……这是咋了？”石大愕然望向声音传来的方向。
莲娘脸色微变，下意识地将小鱼拉到自己身后，紧紧攥住了女儿的手。
小鱼踮着脚尖，从大人们的缝隙里，隐约看到前方人影慌乱奔走，听到隐约的“刺客”、“长公主”的呼喊，小脸上满是惊疑不定。
前殿的喧嚣如同潮水般向后山涌来。
杂役们惊慌失措地奔走，呼喊声、脚步声杂乱地逼近侧廊。
莲娘脸色煞白，她猛地攥紧小鱼的手，目光急速扫过四周。
侧廊连接着后厨院，堆放着不少杂物。
她的视线定格在廊檐下一处堆放破损桌椅和旧蒲团的阴暗角落，那里杂物堆积，形成一个不起眼的狭小空隙。
“小鱼，听娘说！”莲娘蹲下身，双手紧紧握住女儿瘦小的肩膀，声音压得极低，却带着急切，“躲到那堆桌椅后面去，蜷起来，捂住嘴，无论如何，不要出声，不要出来！记住没？”
小鱼被母亲前所未有的严肃和慌乱吓住了，但她看着娘亲眼中近乎决绝的光芒，用力地点了点头，小脸绷得紧紧的。
石大也明白了妻子的意图，他魁梧的身躯下意识地挪了挪，挡在了小鱼和走廊入口之间，黝黑的脸上满是凝重，却没有丝毫犹豫，只是低声道：“快去！”