如果未能在第一时间将其击沉，而让它逃脱或者被敌军主力舰队察觉的话，极有可能会打草惊蛇。
作为当时世界上最强大的海上霸权，日不落帝国皇家海军的作战经验极为丰富，这一点从他们如此谨慎地派出侦察舰的动作便可见一斑。
即便拥有如此压倒性的优势，却依然保持高度警惕，丝毫不因自身的强大而松懈或轻敌，仅凭这种作风就能看出，这是一个非常棘手的对手！
“托马斯伯爵，远东的那支汉军，真的如您所说那般可怕吗？”
吨位高达9500吨级的皇家海军新型战舰勇士号战列舰上，远征舰队司令吧拉克公爵站在甲板上，悠然享受着南洋温暖海风的吹拂，神情轻松地向远东舰队司令托马斯伯爵询问。
在皇家海军内部存在一个不成文的规定：只有最具潜力、能力最强的将领才会被调回本土舰队任职，而那些稍逊一筹的将领则会被派往世界各地担任分舰队司令。
所以在本土舰队司令面前，托马斯伯爵表现得十分谦恭。
吧拉克将军身为皇家海军本土舰队的海军上将，无论威望、战绩还是爵位都比远东舰队司令托马斯高出两个级别。
这样的人物，一句话便能决定许多人的命运和前程，他自然不敢有丝毫怠慢。
“是的，公爵大人，我确实是这么认为的。”
听到托马斯的回答，吧拉克公爵瞥了他一眼，带着几分轻蔑说道：
“不过是一群尚未开化的黄种人罢了。
四年前，我们的舰队可把他们打得溃不成军。
短短四年时间，难道他们还能凭空组建起一支强大的舰队吗？”
吧拉克的话并非毫无根据，托马斯伯爵也无法解释对方究竟是如何在短时间内拥有了这样一支实力雄厚的舰队。
毕竟，建立一支强大的海军不仅需要卓越的造船技术，还需要与之匹配的工业基础。
放眼全球，目前具备建造如此强大舰队能力的国家屈指可数，仅有日不落、高卢、鹰酱等少数几个国家能够做到，其他国家根本连想都别想！
然而事实摆在眼前，不容置疑。
“公爵大人，香江舰队的覆灭，我想已经足以证明对方的实力了。”
吧拉克皱眉点了点头，一路上他也在思索这个问题：香江舰队究竟是如何被摧毁的？
与远东舰队及本土舰队相比，香江舰队的力量显得极为单薄，几乎可以忽略不计。
然而，在远东这片海域，这支舰队却堪称独霸一方。
然而，就是这样一支看似不可一世的舰队，却在顷刻之间被敌人全歼，无一舰只逃脱。
这令日不落人深感困惑：敌人究竟是如何做到的？
正当他们苦思冥想之际，远征舰队中突然响起警报声——最前沿的英军巡洋舰发现了敌舰踪迹！
致远舰上，官兵们望着已被惊动的敌军舰队，神色愈发凝重。
“一二三四……乖乖，一百多艘战舰，日不落人还真是给足了面子啊！”
对日不落而言，19世纪正是其鼎盛时期。
彼时的日不落皇家海军堪称全球无敌。
秉持“两强标准”战略的他们，舰队规模甚至超过第二、第三强国的总和。
像普鲁士这样的新兴力量，当时正专注于国家统一，尚未着力发展海军。
拿破仑战争后，高卢帝国一蹶不振，逐渐沦为日不落的小跟班，双方海军实力差距越拉越大。
北方霸主罗刹国因地理位置劣势，海军发展先天不足，被困于波罗的海与黑海，且工业落后，建造大型战舰的能力有限，海军实力远逊于日不落。
唯一有可能挑战日不落海上霸权的鹰酱国，却因一场持续五年的内战，死伤惨重，至今仍深陷内战泥潭，暂时无力追赶日不落。
1864年，日不落皇家海军拥有数百艘战舰，并在全球各地设有军事基地。
派遣三分之一的舰队至远东，某种程度上，是对汉军的一种尊重。
这种待遇，以往只有欧洲强国才可享有。
这意味着，在战争层面，日不落帝国已将汉军视作堪比欧洲列强的对手。
但对汉军而言，这并非幸事。
敌人越重视，出动的舰船越多，战斗便越艰难。
正如致远舰发现日不落远征舰队的同时，自身也被对方察觉。
于是，致远舰如同捅了马蜂窝一般，引来了日不落的强烈反应。
“追上那艘敌舰，绝不能让他们逃脱！”
日不落远征舰队发现致远舰后，立即派出十几艘快速巡洋舰，企图切断致远舰退路并将其围而歼之。
“哼，想包围我们？做梦！”
致远舰的指挥官轻蔑一笑，发出指令：“加速至21节，向右全舵转向！”
既然行踪已被敌方察觉，再继续隐匿便毫无意义。
他决定给日不落人上一课，让他们明白汉军并非软弱可欺之辈！
“那艘战舰是什么？为何速度如此之快？”
勇士号战列舰的甲板上，手持望远镜凝视远方那艘暴露目标的敌舰的吧拉克公爵，脸上浮现出惊讶之色！
从对方船头劈开海浪的水花来看，其速度至少已超过20节！
这样的速度，在皇家海军中唯有吨位约2000吨的巡洋舰能够达到，其他大型战舰绝无可能具备这样的速度。
以皇家海军顶尖战力勇士号战列舰为例，该舰最大航速不过14节，而对方的速度竟比勇士号快了整整五成！
而且，通过望远镜观察，对方这艘战舰的长度、宽度与高度丝毫不逊于勇士号，甚至尺寸还要更大一些！
这意味着，这艘战舰的吨位远超勇士号，是一艘万吨级的铁甲舰！
看到这艘战舰，吧拉克公爵心中满是震撼！
未曾想传闻之事竟是事实，敌军确实拥有万吨级铁甲舰！
如此看来，香江舰队的覆灭也就不难理解了！
面对这种级别的铁甲舰，香江舰队自然难以招架！
然而，对于占据日不落皇家海军三分之一兵力的远征舰队而言，摧毁这样的战舰并非不可能！
“传达我的命令，让巡洋舰紧紧追击他们，为战列舰争取机会，决不能让它逃脱！”
一艘万吨级铁甲舰，若被放跑，对整个皇家海军都将构成巨大威胁！