“破浪号”在南海面上航行了三日，海风渐渐褪去大漠的燥热，裹着南疆特有的草木清香扑面而来。甲板上，黑岩部落的族人已从劫后余生的疲惫中缓过来——孩子们围着船舷追逐，手里攥着阿蛮用木灵珠催生的细草；老人们坐在角落晒着太阳，指尖灵巧地编着藤筐，藤条里缠着淡淡的绿光，是阿蛮偷偷注入的草木灵气，让筐子更耐用。
刘源靠在船首桅杆旁，青影剑斜背在身后，剑柄上的银色剑穗被海风吹得轻轻晃动。他望着远处渐显轮廓的南疆海岸线，雨林郁郁葱葱如绿毯铺展，心里却总记挂着林清寒的伤势——这几日她虽能起身行走，却总在清晨隐忍着咳嗽，袖口偶尔会沾着淡血，离火玉碎片的红光也时亮时暗，显然体内寒毒还没被彻底压制。
“又在担心林姑娘？”阿蛮的声音从身后传来，她手里提着个藤筐，里面装着刚采的海灵果，蜜色的小臂肌肉线条在阳光下格外清晰——刚帮族里老人搬完储物箱，兽皮裙沾了点海风带来的水汽，却丝毫不显狼狈，反而像雨林里经风历雨的灵树，透着股鲜活的力量感。她递过一枚海灵果，果皮泛着淡粉，“老医修说这果子能润喉，给林姑娘带一个吧？”
刘源接过果子，指尖触到她掌心的温度，轻轻点头：“多谢。你也别太累，族人的事可以分着做。”
“我是族长，这点事算什么？”阿蛮笑了笑，深褐色的眼瞳里满是坦荡，可话刚说完，船身突然剧烈晃动了一下，藤筐里的海灵果滚了一地，甲板上的族人纷纷抓住栏杆，脸色发白——远处的海面突然泛起诡异的蓝光，海水像沸腾般翻滚，连空气里的灵力都变得躁动不安。
“是灵脉乱流！”蓝屿从船舱冲出来，手里的罗盘指针疯狂打转，“南疆近海的灵脉刚被黑礁破坏过，不稳定，乱流会把船掀翻的！”
刘源立刻握住青影剑，运转混元诀，灵力顺着桅杆蔓延，试图稳住船身。阿蛮也催动木灵珠，绿光顺着船底探入海中，想借海草固定船身，可乱流的力量太强，木系灵力刚触到海水就被震散，她指尖发麻，连木灵珠的绿光都暗了几分。
就在这时，一道清冷却带着急切的女声从空中传来，裹挟着纯灵根特有的澄澈灵力：“让开，我来！这乱流是沙神殿邪力外泄引起的，再拖下去船会被邪力撕碎！”
众人抬头，只见一道浅青色身影从云层落下——女子身着青云谷流云裙，裙摆绣着银丝灵纹，却沾了不少风沙尘泥，手中玉如意的蓝光都透着几分不稳，正是铁凝。她落地时踉跄了一下，显然是赶路急了，纯灵根灵力仓促运转，才勉强压住周身躁动的气流：“我从青云谷日夜兼程赶来，不是为了帮你们稳船，是沙神殿的危机，根本躲不掉！”
“沙神殿？”刘源上前扶住她，青影剑剑身泛着淡淡的青光，与她的灵力呼应，“你说清楚，到底出了什么事？”
铁凝攥紧玉如意，指节泛白，语气带着前所未有的凝重：“黑礁和黑甲兽人要复活沙神，但他们缺了关键的‘灵脉水晶’——那是青云谷的镇谷之宝，我父亲当年为了不让水晶落入邪修手中，把它藏在了沙神殿深处的密室里。现在他们找到了水晶，只要用三百个活人祭祀，再注入水晶的灵脉之力，沙神残魂就会彻底觉醒。”
她顿了顿，声音更低，却字字清晰：“沙神一旦觉醒，第一个要毁的就是青云谷遗迹——那里封印着沙神的宿敌残魂，遗迹一破，沙神的力量会瞬间暴涨，不仅会吸干大漠和南疆的灵脉，还会把周边千里的百姓变成沙傀儡。我父亲临终前说过，灵脉水晶只有纯灵根能暂时封印，离火玉能克制沙神的寒邪之力，你们俩的力量，加上我的纯灵根，是唯一能阻止他们的人。”
林清寒这时扶着船舱门框走出来，白衣泛着柔和的光，离火玉碎片的红光在衣领里亮了几分：“我曾在古籍里见过记载，灵脉水晶能引动大地灵脉，若被邪用，确实会引发浩劫。沙神殿的邪阵必须在祭祀开始前破，否则一旦水晶与沙神残魂绑定，谁都拦不住。”
“那必须去！”阿蛮立刻握紧木灵珠，蜜色的脸上满是坚定，可话音刚落，族里的老医修就拄着藤杖走过来，叹了口气：“阿蛮族长，族人刚逃出来，老的老，小的小，南疆故土还有黑礁余孽，你若走了，族人连个依靠都没有。沙神殿的路，你走不得啊。”
阿蛮的手僵在半空，看着身边缩在老人怀里的孩子，心里像被钝器砸了一下——她想跟刘源一起去，想帮铁凝守住青云谷的宝物，可族人的眼神落在她身上，那是依赖，是信任，她是族长，这责任她推不掉。
刘源看出了她的挣扎，轻声说：“阿蛮，你带族人回南疆，守住故土，也是在帮我们——万一沙神的力量扩散，南疆是最后的屏障，你得帮我们守住后路。”
“可你们……”阿蛮的声音发颤，深褐色的眼瞳里满是不舍，她看着刘源，想说“我怕你们出事”，想说“我不想跟你分开”，可话到嘴边，看到族里老人期盼的眼神，还是咽了回去，只化作一句：“你们一定要平安。”
铁凝从怀里掏出个玉瓶，递给林清寒：“这是青云谷的‘清灵丹’，能暂时压住你的寒毒。沙神殿密室的机关，只有我知道怎么解，灵脉水晶也只有我能暂时封印，你们俩……必须跟我走。”她的语气没有商量的余地，因为这不仅是青云谷的事，是所有人的生死劫。
林清寒接过玉瓶，服下一粒丹药，清冷的眸子里闪过一丝决然：“我跟你们去。离火玉能克制沙神寒邪，正好能帮你护着水晶。”
傍晚时分，“破浪号”停靠在南疆近海的渡口，周围雨林茂密，相对安全。阿蛮带着族人下船，老人们牵着孩子，回头望着刘源三人，满是感激。阿蛮走在最后，手里攥着块刻着黑岩图腾的木牌——是她连夜刻的，想送给刘源，却始终没敢拿出来。
“刘源，”她看着他，蜜色的脸颊泛着红晕，嘴唇动了动，想说的话堵在喉咙口，最后只化作一句，“灵脉水晶的事，你们多小心。我在南疆守着，等你们回来。”
刘源从怀里掏出羊皮地图，递给她：“这上面标着避开流沙和黑礁余孽的路线，遇到危险就去标红的绿洲，那里有商人能帮忙。照顾好自己，也照顾好族人。”
阿蛮接过地图，指尖触到他的手，赶紧缩回去，转身对族人们喊：“咱们走，回故土！”她没有回头，怕一回头，就会忍不住抛下责任。蜜色的身影消失在雨林入口，只留下一道坚定的背影。
刘源望着她的背影，收回目光。铁凝提着行囊，语气急切：“祭祀在七日之后开始，我们必须在五日之内赶到沙神殿，否则就晚了。”
林清寒轻轻点头，离火玉碎片的红光在衣领里亮了几分。刘源握紧青影剑，眼神决绝——这不仅是为了铁凝的青云谷，更是为了大漠和南疆的所有人，这场冒险，他们没有退路。
三人转身，朝着大漠的方向走去，夕阳将他们的影子拉得很长，身后是南疆的郁郁葱葱，身前是黄沙漫漫的未知险境，一场关乎千万人性命的决战，已在前方等待。