雷域的清晨，薄雾缭绕山间，灵气在《周天五行轮转大阵》雏形的持续作用下，日益精纯。枢机阁内，晚宝结束了晨间的例行修炼与案头批阅，正对着面前一幅徐徐展开的、以北境广寒宫周边地域为主的舆图凝神思索。
舆图是广寒宫月华长老前日随同第二批“玄冰镇魂砂”一同送来的，材质特殊，触手冰凉，以秘法绘制，不仅标注了山川河流、城池据点，更以深浅不一的蓝色光点，标示出灵气浓度、寒属性矿脉分布以及……近半年来冰川遗迹异常波动的区域。
那些异常区域主要集中在广寒宫势力范围西北部的“永冻荒原”深处，星星点点，连成一片模糊的弧线，像是某种古老封印历经漫长岁月后产生的裂痕。月华长老的附言中提到，这些波动起初极其微弱且隐秘，广寒宫也是凭借对北境寒属性灵力天生的敏锐才察觉。但近两个月来，波动频率与强度明显增加，且伴有微弱但异常纯净的“非北境”灵力气息渗出——经过广寒宫高手反复甄别，其中混杂着仙盟几种核心功法的特有波动。
更让广寒宫警惕的是，仙盟在北境名义上的“镇北司”近期活动异常频繁，以“协防边关”、“勘察雪患”等理由，多次向永冻荒原边缘地带增派小队，其行进轨迹与冰川遗迹波动区域高度重合。广寒宫暗中拦截过两支落单的仙盟小队，从其携带的法器和部分加密玉简中，发现了针对上古寒冰禁制的探测符纹，以及一些关于“能量节点”、“共鸣频率”的记录。显然，仙盟对冰川遗迹的兴趣绝非寻常，其渗透与探查，是有备而来，目标明确。
“冰魄宫主推断，仙盟所图，恐怕与冰川深处封存的‘寒冥本源’有关。”晚宝指尖轻点舆图上那片被特意加深蓝色的区域，对蹲在案边研究一颗“月魄寒铁”样本的阿金说道，“广寒宫传承部分源于‘寒冥之道’，宫内有零星记载，上古时期，北境曾有极寒本源显化，后被大能以通天手段封于冰川核心，以免其寒气失控，冰封万物。此本源虽被封印，但其散逸的至寒之力，滋养了北境独特的生态环境，也是广寒宫功法的重要源头之一。”
阿金抬起脑袋，金眸中闪过一丝疑惑：“寒冥本源？听起来跟阿晚要找的五行碎片有点像，都是某种天地本源之力的凝聚。仙盟找这个干嘛？也想搞个‘寒冥大阵’？”
“恐怕没这么简单。”晚宝摇头，眉宇间带着思索，“阿姐推测，九玄所求的‘通道’，可能需要汇聚多种天地本源之力才能开启或稳固。五行碎片是其一，这‘寒冥本源’或许也是目标之一。甚至……可能还有其他我们尚未知晓的本源存在。仙盟抢先探查北境，是想掌控或破坏这份本源，以防我玉霄未来可能用到，更可能是为他们自己的计划铺路。”
“那广寒宫的意思是？”阿金用爪子拨弄了一下寒铁，那冰冷的触感让它打了个小喷嚏。
“求援，并深化盟约。”晚宝道，“月华长老信中言明，冰川遗迹异动加剧，封印可能不稳。单凭广寒宫之力，既要防范仙盟，又要探查封印，力有未逮。且仙盟渗透日深，对广寒宫自身安全也构成威胁。冰魄宫主希望我玉霄能派遣一支精干队伍前往北境，一则可协助广寒宫稳定局势，探查遗迹真相；二则展示盟友情谊，共抗仙盟；三则……若有可能，双方可尝试共同研究‘寒冥本源’与五行之力的关联，或对未来应对九玄之谋有所裨益。”
阿金眼睛一亮：“要去北境？听说那里终年冰雪，有巨大的冰晶宫殿，还有会跑的雪灵精怪！本神兽还没去过呢！咱们什么时候出发？”
晚宝失笑，轻拍它脑袋：“你倒是积极。不过，此事需慎重。北境路途遥远，环境酷寒，非我辈惯常所处。且仙盟在北境势力不弱，‘镇北司’也不是易与之辈。派谁去，去多少人，带何物资，以何名义，都需仔细斟酌。更不能因此影响戈壁、万瘴岭、听潮阁三线的应对。”
她沉吟片刻，取出一枚空白玉简，开始勾勒：“人选方面，需精通阵法、擅长冰寒环境行动、且有一定外交能力。我们这边，青木长老精通疗伤与草木之术，对抵御寒气、辨识冰原灵植或有帮助；墨兰师姐阵法造诣深厚，可应对遗迹禁制；赵焱师兄火属性功法在冰原或有奇效，且他性格虽直，但关键时刻可靠；王岩师兄沉稳细致，可负责后勤与联络。四人组成小队，再配数名战堂精锐，规模不大，但足够精干。”
“你不去吗？”阿金有些失望。
“我需坐镇枢机阁，统筹全局。”晚宝语气平静却坚定，“北境虽重要，但戈壁赤沙盟限期将到，万瘴岭‘镇邪司’动向不明，听潮阁接触正在进行，雷域内部建设也千头万绪，我暂时离不开。况且，与广寒宫深化盟约，未必需要我亲自前往。青木长老资历足够，墨兰师姐心思缜密，足以代表玉霄诚意。”
她继续写道：“物资方面，除常规补给外，需多带火属性灵石、取暖法器、抵御寒毒丹药。广寒宫所赠‘玄冰镇魂砂’和‘月魄寒铁’可携带部分，作为礼物及研究样本。另需准备一些雷域特产，如雷击木、紫霄云铜及新制的‘清心镇魂香’，用于交换或馈赠。”
“名义嘛……”晚宝指尖轻点下颌，“就以‘回访致谢、交流道法、共研寒症’为名。广寒宫助我良多，我玉霄回访道谢，顺带交流冰属性功法与雷法心得，合情合理。至于探查遗迹，可作为双方私下合作项目，不必公开。”
拟定大致方略后，晚宝并未立刻下令，而是带着玉简前往观星崖，禀明晚风。
晚风仔细阅过，微微颔首：“思虑周全，安排妥当。青木稳重，墨兰机敏，赵焱勇猛，王岩踏实，四人配合，堪当此任。你可传我法旨，令青木暂领队长之职，全权负责北境一行。另，将我推演的一篇‘雷火融冰诀’基础篇抄录赠予广寒宫，此诀虽粗浅，但蕴含雷火生克至理，或对其门人有些许启发，以示我玉霄交流诚意。”
“是。”晚宝应下，随即提出另一个考量，“阿姐，北境遥远，传讯不易。是否可请星耀阁在北境的分支，提供一些必要的便利与情报支持？星澜姐姐之前提过，星耀阁在北境‘霜雪城’设有重要分阁。”
“可。你与星澜商议，付出相应代价即可。星耀阁重利，但也重诺，此事交由他们，比我们独自摸索更有效率。”晚风应允，又提醒道，“告知青木他们，北境之行，以协助广寒宫、探查仙盟动向为首要，遗迹探查需量力而行，安全第一。若事不可为，及时撤回，不必勉强。玉霄重建，不缺一时之功，需惜有用之身。”
“宝儿明白。”
得了晚风首肯，晚宝回到枢机阁，立即着手安排。她先是召见青木、墨兰、赵焱、王岩四人，详细说明北境情况、此行目的、人员安排及注意事项。四人闻听是前往北境广寒宫执行如此重要任务，皆感责任重大，又觉振奋，郑重领命。
接着，晚宝又通过“星眸”渠道与星澜沟通，请求星耀阁北境分支对青木小队提供必要协助，包括临时驻地、当地情报、物资补给渠道等，代价是雷域未来三年内给予星耀阁在云梦大泽部分特产丹药的优先采购权。星澜爽快答应，言明会立即传讯霜雪城分阁主事予以配合。
随后，晚宝亲自前往百工殿与内务堂，督办此行所需物资的筹备。她特意叮嘱，所有物资需做耐寒处理，法器需附加恒温、破冰等简易符文，丹药需多备驱寒、化瘀、解毒之效。又亲自挑选了一批品相上乘的雷域特产，封装妥当。
三日后，一切准备就绪。
雷域山门前的传送广场上，小型定向传送阵已然点亮。青木、墨兰、赵焱、王岩四人，外加八名精挑细选的战堂金丹弟子，共计十二人，整装待发。人人身着特制的御寒法袍，背负行囊，精神抖擞。
晚宝与徐老、柳鸢、刘晴等人前来送行。阿金也难得安静地蹲在晚宝肩头，金眸打量着这支即将远行的队伍。
“青木长老，墨兰师姐，赵师兄，王师兄，诸位同门，”晚宝上前一步，目光扫过众人，声音清越，“北境苦寒，仙盟环伺，此行艰险，责任重大。玉霄与广寒宫盟谊，我域在北境之布局，乃至未来应对仙盟大局，皆系于诸位此行。望诸位谨记，安全为首，谨慎行事，精诚合作，不负所托。若有变故，及时传讯，雷域永远是诸位后盾。”
青木长老代表众人肃然回礼：“副阁主放心，我等必竭尽全力，不辱使命，维护玉霄与广寒宫之谊，探明仙盟动向，平安归来！”
晚宝点头，将晚风赐下的“雷火融冰诀”抄本及一封以玉霄秘法封存的致冰魄宫主的亲笔信交给青木，又亲手为每位队员整理了一下衣袍，拍了拍赵焱和王岩的肩膀，最后对墨兰低语几句，叮嘱她遇事多与青木长老商量。
传送阵光芒大盛，空间微微波动。十二道身影在光芒中逐渐模糊，最终化作流光，消失在天际。
送走北境队伍，晚宝并未放松。她知道，北境只是棋盘一角。她转身，看向徐老：“徐老，戈壁那边，呼延烈校尉可有回音？”
徐老独眼光芒一闪：“正要禀报小姐。呼延烈已有回应，他愿暗中相助，已派人将修改后的法器图谱与破阵心得，混在一批普通货物中，送入了赤砂城。另外，他透露，赤沙盟内部对仙盟限期普遍不满，赫连雄虽压力巨大，但并无屈服之意。只是……‘沙蝎帮’和‘狂狼部’似乎与屠刚有过秘密接触，态度暧昧。”
晚宝眼神微冷：“果然有人想趁火打劫。无妨，只要赫连雄自己挺得住，其他墙头草翻不起大浪。让呼延烈继续关注，必要时可制造些‘误会’，让沙蝎帮和狂狼部自顾不暇。”
“是。”徐老领命，又道，“万瘴岭那边，墨渊长老回报，‘镇邪司’的人已潜入深处，行踪飘忽，似乎在用一种很奇特的方法探测地脉与封印结构，暂时未有激烈举动。外围监测阵法捕捉到几次异常纯净的‘驱邪金光’，应是其特有手段。”
“静观其变，加强监控，不要打草惊蛇。”晚宝吩咐，“听潮阁方面，星澜姐姐可有好消息？”
刘晴接话：“星澜姐姐传讯，听潮阁副阁主之一的‘妙笔生’白老先生，对仙盟霸道作风素来不满，且对玉霄新法典理念颇有兴趣，已答应私下会晤。时间地点由我们定。”
“很好。”晚宝嘴角微扬，“地点就定在沉星湖东岸的‘临波轩’，那里是听潮阁产业，环境清雅，不易惹人注意。时间……定在十日后。请星澜姐姐代为安排，确保隐秘。我亲自去见这位白老先生。”
诸事安排下去，晚宝回到枢机阁书房。案头依旧堆着文书，但她心境已不同。北境、戈壁、万瘴岭、听潮阁……四条线如同四枚棋子，已落在棋盘相应位置。接下来，便是见招拆招，步步为营。
阿金跳上窗台，望着北方天际，那里是青木小队消失的方向，嘟囔道：“北境啊……听说那里的雪花有巴掌大，冰凌像水晶柱子，还有雪橇犬拉着跑……等这边事情了了，小晚宝，咱们一定也得去瞧瞧！”
晚宝走到它身边，也望向北方，轻声道：“会有机会的。待玉霄真正稳固，五行齐聚，仙盟之患得解，我带你踏遍九州，看尽山河风光。”
“一言为定！”阿金举起小爪子。
“一言为定。”晚宝微笑，目光却越过千山万水，仿佛看到了北境冰原上，那支代表玉霄友谊与意志的小队，正迎着风雪，坚定前行。而更深的寒盟与更险的博弈，也正随着他们的脚步，悄然展开。
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（本章完）