“星槎号”在南海的风浪里颠簸了三个月，终于望见了爪哇岛的山峦。
郑五站在船头，举起望远镜：“将军！前面有港口！挂着荷兰旗！”
凌岳眯起眼，望见港口里停着三艘欧洲商船，码头上挤满了肤色黝黑的土着，正和荷兰人讨价还价。他转身对阿福说：“去，告诉他们，大宋的‘星槎号’来了，要和他们做笔大买卖。”
阿福整理了下书院服，攥着翻译好的文书，带着两个会当地语言的吕宋水手下了船。半小时后，他回来时满脸兴奋：“将军！荷兰人说，他们垄断了香料贸易，不欢迎我们！”
“不欢迎？”郑五冷笑，“那就换个地方。”
凌岳却摆摆手：“不急。传我命令，抛锚。让医科的学生先上岸，设个义诊摊。”
这是凌岳的新策略——不急于谈贸易，先送医送药。
当“星槎号”的医生背着药箱，用针灸和草药治好了当地土着的疟疾时，港口的气氛变了。土着们捧着鸡蛋和水果涌上船，用生硬的汉语喊“好人”“大宋”。荷兰商馆的翻译官私下对阿福说：“你们的船，不像商人，倒像活菩萨。”
七天后，荷兰总督亲自登船拜访。他看着“星槎号”上的佛郎机炮，又看了看船上满载的丝绸、瓷器和官票样本，终于松了口：“好吧，允许你们在万丹港设个商栈。但关税……”
“关税按吕宋的规矩，三成。”凌岳打断他，“但大宋的商船，每年带两船粮食来，换你们的香料。另外，我要在商栈旁建座医馆和学堂——教你们的百姓认字，教他们种水稻。”
荷兰总督犹豫片刻，最终点头：“成交。”
半年后，万丹港的大宋商栈开业了。
阿福成了商栈的掌柜，他穿着改良过的“巴州”制服，胸前别着枚“星槎”徽章，正用新学的马来语和土着商人讨价还价。医馆里，苏婉清派来的医女们忙着给百姓看病，墙上贴着用当地文字写的“悬壶济世”。学堂里，三十个土着孩童坐在竹席上，跟着书院的学生念“人之初，性本善”——他们的发音带着浓浓的南洋腔，却格外认真。
凌岳站在商栈二楼，望着这一切。苏婉清端着茶过来，笑道：“你瞧，阿福把官票都教他们认了。昨天有个土着长老，拿着攒了半年的香料，换了十两官票，说要存起来给孙子娶媳妇。”
凌岳喝了口茶，望着窗外的椰林：“这才是下西洋的意义。不是抢他们的香料，是教他们更好的活法。”他转身看向苏婉清，“就像我们当年在巴州，教百姓种稻、认字。只不过，这次的课堂，更大了。”
苏婉清靠在他肩上：“你说，等我们老了，坐在这商栈里，看孩子们读书，看商船往来，算不算……圆满？”
凌岳握住她的手：“不够。等‘星槎号’带回美洲的金子，等非洲的象牙出现在京城的市场，等所有大洲的商船都挂着‘巴州’的旗子——那时候，才算圆满。”
海风吹来，带着万丹港特有的花香。凌岳知道，“星槎号”的航迹，才刚刚开始。在这片蔚蓝的海域里，大宋的文明正在生根发芽，而他们的帝国，正随着每一次潮起潮落，变得更辽阔，更温暖。