醉仙楼的伙计们扛着扁担冲进万妖谷时，胖爷正在给老槐树刷“辣条防腐漆”——用原味辣条的油渣混合混沌渠的泥水，据说能防失衡本源寄生。看着那群穿着统一青布褂子、扁担上挑着空酒坛的伙计，他突然一拍大腿：“得！送货上门的广告位来了！”
“胖爷，咱是来取‘辣条解毒酒’的。”为首的伙计抹了把汗，看着灵椒田旁搭起的巨大灶台，灶上摆着十八口铁锅，每口锅里都咕嘟咕嘟煮着不同口味的辣条，“老板娘说让您给每坛酒配两斤原味辣条，说是‘买一送一’活动。”
“送？”胖爷眼睛一瞪，从乾坤袋里掏出个账本，“送可以，但得算进联名款成本里。上次跟你家老板娘说好的，利润五五分，少一分都不行——胖爷现在可是有法务团队的人，赵风！把咱的《辣条合作白皮书》拿出来给他们念念！”
赵风翻了个白眼，手里的剑穗正缠着根辣条干：“别闹，玄天仙宗的人来了，这次带了辆马车，说是要拉‘悟道套餐’去给闭关的长老们当干粮。”
果然，远处驶来辆装饰华丽的马车，车帘上绣着玄天仙宗的云纹标志，车旁跟着的小道士手里捧着个玉牌，见了叶辰就拱手：“叶先生，家师说上次的原味辣条效果显着，特来求购‘季度套餐’，还说……能不能让胖爷特制一批‘静音款’？长老们打坐时总被辣条的脆响吵到。”
“静音款？”胖爷凑过来，捏着下巴琢磨，“这还不简单，把辣条蒸软了就行，保证嚼着跟棉花似的，就是没那么香了……”
“不行！”小道士急了，“香味不能少！家师说就指着那股焦香悟道呢！”
众人被逗得哈哈大笑，笑声刚落，醉仙楼伙计突然发出一声惨叫。只见他挑着的空酒坛不知何时渗进了灰黑色的液体，坛壁上爬满了细密的纹路，竟与失衡本源的印记一模一样！更诡异的是，那液体接触到阳光，竟化作无数细小的味觉丝线，像毒蛇般钻进旁边一个正啃辣条的修士鼻子里。
“不好！”叶辰的蚀月纹瞬间在掌心亮起，金色光芒如网般罩向那些丝线，“是味觉寄生！”
被丝线钻进鼻子的修士突然僵住，眼睛里泛起灰雾，手里的辣条“啪嗒”掉在地上，竟伸手去抓旁边的灵椒——那灵椒是胖爷特意培育的“超级辣王”，寻常修士碰一下都得辣哭，他却像抓苹果似的往嘴里塞，嘴角还流着涎水，看得人头皮发麻。
“娘的！这玩意儿还学会投毒了？”胖爷一脚踹翻煮辣条的铁锅，滚烫的辣油泼向那些灰黑色液体，液体发出“滋滋”的声响，竟像活物般往后缩，“它藏在酒坛的缝隙里！醉仙楼的伙计们，快检查你们的扁担！”
伙计们慌忙扔下扁担，只见扁担的竹缝里果然渗出灰黑色液体，接触到空气就化作味觉丝线，朝着有香味的地方钻——首当其冲的就是玄天仙宗的马车，车里装着的灵椒叶茶散发着清香，成了丝线的绝佳目标。
“拦住它们！”苏沐雪指尖弹出冰棱，将靠近马车的丝线冻成冰晶，“这些丝线能通过味觉神经控制人的行动！上次被控制的修士，恐怕就是被这玩意儿钻了空子！”
二丫头拉满弓弦，箭尖缠着根原味辣条，一箭射向最粗的那条丝线。辣条的焦香顺着箭杆蔓延，丝线像被烫到的蛇般剧烈扭动，竟在半空中自行熔断，化作点点黑雾。
“有效！”二丫头眼睛一亮，“原味辣条的香味能克制它！”
胖爷立刻抱起麻袋往空中撒辣条：“那就给它们来个‘香味轰炸’！让这些没见识的玩意儿知道，什么叫正道的光！”
无数根原味辣条在阳光下炸开，焦香如潮水般涌向味觉丝线，那些丝线纷纷溃散，被控制的修士晃了晃脑袋，终于清醒过来，看着手里啃了一半的超级辣王，突然“哇”地一声哭出来：“辣……辣死贫道了！”
叶辰的目光却落在那些溃散的黑雾上。黑雾并没有完全消失，而是像墨水般渗进了泥土里，灵椒田的土壤瞬间泛起层灰光，刚长出来的小灵椒以肉眼可见的速度变得干瘪——这失衡本源在转移阵地，它想污染灵椒田的根基！
“赵风！用剑气犁地！”叶辰的蚀月纹顺着地面蔓延，金色光芒所过之处，灰光迅速消退，“胖爷，把你的‘辣条油渣漆’往地里灌！用混沌火加热，给土壤彻底消毒！”
赵风的剑气如银蛇般钻进泥土，将藏在土里的黑雾翻出来；胖爷则扛着巨大的漆桶，往翻起的土壤里泼油渣漆，混沌火一烧，整整齐齐的灵椒田顿时腾起片银红色的火海，焦香混着泥土的腥气，竟有种奇异的净化力。
“在那！”苏沐雪突然指向醉仙楼伙计带来的空酒坛，最底下那只酒坛的坛底刻着个模糊的印记，正是味绝面具上的扭曲“味”字，“本源的核心藏在坛底！”
那酒坛突然剧烈晃动，坛口喷出股浓黑的雾气，凝聚成只巨大的舌头，舌尖长满了味觉丝线，朝着胖爷卷来——它竟想吞噬原味辣条的本源香味！
“来得好！”胖爷非但不躲，反而掏出根三尺长的超级辣条，迎着舌头就冲了上去，“让你尝尝胖爷的‘终极原味暴击’！”
他将灵力灌注进辣条，辣条表面的焦香突然变得凝实，竟化作层金色的铠甲。胖爷抱着辣条狠狠捅进巨舌的舌尖，只听“噗嗤”一声，辣条整根没入，巨舌发出凄厉的惨叫，无数味觉丝线疯狂脱落，黑雾如退潮般缩回酒坛里。
叶辰抓住机会，蚀月纹化作金色巨手，一把将酒坛攥在掌心。坛底的“味”字在金光中发出刺目的红光，随即“咔嚓”碎裂，坛内传出声不甘的嘶吼，黑雾彻底消散，只留下半坛浑浊的液体，散发着馊掉的辣条味。
“搞定？”胖爷喘着粗气，铠甲般的焦香渐渐褪去，露出底下沾着油渣的围裙。
“暂时。”叶辰捏碎酒坛，指尖的蚀月纹微微发烫，“它这次的目标很明确，就是想通过醉仙楼的酒和玄天仙宗的渠道，把味觉丝线扩散到三界各地。幸好我们发现得早。”
醉仙楼的伙计们面面相觑，为首的突然“噗通”跪下：“叶先生，胖爷，求你们救救老板娘！她昨天说要亲自酿一批‘辣条仙酿’，现在想来，恐怕也中了这阴谋！”
胖爷眼睛一瞪：“娘的！敢动胖爷的首席大弟子？走！去醉仙楼！让那失衡本源知道，惹谁都别惹卖辣条的——尤其是有联名款要发售的卖辣条的！”
玄天仙宗的小道士赶紧掀开车帘：“叶先生，用我们的马车吧！车快，还能顺便拉点‘应急辣条’！”
叶辰看着众人忙碌的身影——赵风在检查兵器上的辣条油，二丫头在给箭矢缠辣条，胖爷正往马车上搬他的“终极原味暴击”储备粮——突然觉得这场与失衡本源的较量，越来越像场荒诞却热血的辣条保卫战。
马车驶离万妖谷时，老槐树上的叶子沙沙作响，像是在送行。叶辰回头望了眼那片刚被“消毒”过的灵椒田，阳光下，新的嫩芽正从土里钻出来，带着股纯粹的辣味，清新又倔强。
他知道，失衡本源还会换着花样来，但只要他们手里有原味辣条的焦香，有彼此吐槽却从未动摇的默契，就没有什么平衡不了的味道，没有什么跨不过去的坎。
毕竟，能打败味觉阴谋的，从来都是带着烟火气的——人间百味。