“西郊枫林那里似乎有一些大老板的私人房产。要是沈烬真的藏身在那里，慕容瑛恐怕已经……”
天狼走到书桌前，双手撑在桌沿，做了个抹脖子的手势。
“你想说魅影已经死了？”
高青松终于抬眼看向天狼，镜片后的目光锐利而冷静。
“你觉得，沈烬会直接杀了她？”
天狼一愣：“不然呢？难道沈烬还有不杀女人的标准？”
高青松缓缓摇了摇头说道：
“天狼，你跟了我这么多年，还是习惯用你的方式去衡量所有人。”
他身体微微后靠，陷入宽大的椅背阴影中。
“慕容瑛不是傻子，相反，她非常聪明，懂得审时度势，更懂得如何在不触怒我的前提下保全自己。”
“她对我的‘忠心’，是建立在恐惧和利益之上，这么多年来这份‘尺度’，让她在面对绝境时，会本能地寻找最优解。”
“您是说她背叛了您？”
天狼的眉头拧成了疙瘩，似乎难以理解，“部长，难道你对她的控制……”
“控制？”
高青松打断他，声音里带着一丝不易察觉的嘲弄。
“我对她的控制，是基于精神契约以及她对我手段的恐惧。这些，一般人确实解不开。但沈烬……不一样。”
他的目光透过镜片，显得格外幽深：
“他是十三阶的‘神话支柱’。这个层次存在的力量已经触及了这个世界的真正法则。”
“灵魂、契约、诅咒……这些东西，对他而言，未必是不能破解的谜题，只是看他愿不愿意付出代价。”
高青松顿了顿，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击：
“慕容瑛落在他手里，如果他想，未必不能从她灵魂里挖出点东西。直接杀了魅影，对沈烬来说确实一了百了，但如果能反过来利用这颗棋子呢？”
天狼的脸色变得凝重起来：“您是怀疑……慕容瑛没死，甚至……已经倒戈？”
“只是有这个可能而已。”
高青松的眼神变得冰冷，但嘴上却露出一抹和善的微笑。
天狼沉默了几秒，幽绿的眼眸中凶光闪烁：“如果她真的敢背叛……我会亲手撕了她。”
“现在说这些还为时过早。”
高青松摆摆手，“当务之急，还是要先找到沈烬。慕容瑛最后信号消失的区域，你带人去查，但要小心一点。”
他加重了语气提醒着天狼：
“不需要大规模人手，你们的任务只是外围侦察，收集痕迹然后判断慕容瑛是死是活。”
“明白。”天狼点头应下，但他的脸上仍有一丝犹豫。
“有话就说。”高青松看了他一眼。
天狼舔了舔有些干裂的嘴唇说道：“部长，恕我直言。沈烬在落星山脉展现出的力量……已经超出了我们能处理的范畴。‘千丝’就算倾巢而出，恐怕也……”
“也奈何不了他，是吗？”
高青松替他说完了没有说完的话。
他的脸上没有任何意外或恼怒，反而露出一丝奇异的微笑。
“这一点，我很清楚。我从没指望你们去正面解决一个‘神话支柱’。”
“那您……”天狼不解。
“我需要情报，天狼。”
高青松的声音压低，“沈烬的确切状态是各方组织最看重的东西，十三阶的神话支柱不是那么容易晋升的。”
说完之后他站起身，走到窗前望着窗外京都璀璨却冰冷的夜景：
“‘千丝’处理不了沈烬，但总有人能。只要我们手里有足够有价值的情报，就能和他们交易，换取我们需要的东西或者是……借刀杀人。”
天狼这才恍然，他的眼中闪过一丝敬畏。
“去吧，小心行事。”高青松背对着他，挥了挥手。
天狼躬身行礼后才安静地退出了书房。
与此同时，京都内城，焚岳的四合大院。
夏晴已经在这里住了三天。
最初被沈烬冷言驱逐的委屈、伤心和不解，经过三天的沉淀，似乎已经被她消化了。
她不是那种会被情绪长久困住的女孩，等到那种委屈消散大半之后，那股想要靠近他的冲动，又重新占据了上风。
其实从昨天开始，她就想去找沈烬了。
她不相信沈烬真的对她毫无感觉，那天的冷漠更像是一种刻意的伪装，一种她尚未理解的自我保护。
她想当面问清楚，哪怕再次被推开，她也想弄明白他到底在抗拒什么，在害怕什么。
然而，少女的行动遭到了焚岳的反对。
“小姑奶奶，你现在可不能乱跑。”
焚岳当时拦在门口，他的表情显得有些严肃。
“现在的京都不知道多少双眼睛盯着沈烬。影棋卫的人最近像疯狗一样在京都嗅探，你这时候出去，万一被盯上，咱们的麻烦就大了。”
他给出的理由很充分：沈烬现在需要“静养”，不宜被打扰。至于京都外面的事情，他和玥瑶会处理。
夏晴虽然心中无比焦急，但也知道焚岳说得有道理。
先前几次任性的举动已经让她吃过了教训。
而且现在沈烬的身体状况明显很糟糕，她不能因为自己而让他陷入更危险的境地。
于是，夏晴只能按捺下冲动，乖乖待在四合院里。
只是，这三天里，她发现“处理外面的事情”全是焚岳自己在忙。
这位白羊宫主早出晚归，有时甚至彻夜不归。
而玥瑶，则几乎完全相反。
她就像在这座深宅大院里扎根了一样，除了每天必要的进食和偶尔在庭院里散步透气，绝大部分时间都待在她自己选定的东厢房里。
那间房被临时改造成了她的画室。
作为新生代顶流的艺术家，玥瑶的创作欲似乎永不枯竭。
这三天里，她没有踏出过四合院一步，却完成了一幅尺寸不小的油画。
画布上，色彩浓烈而诡异。
画面的主体，是一颗悬浮在虚空中的心脏。
但那并非鲜活的血肉器官，而是呈现出一种冰冷的深灰色，仿佛由某种坚硬的矿石或烧灼后的灰烬构成。
心脏的外壳上，布满了密密麻麻的暗金色裂纹，那些裂纹深处，似乎还有极其细微的、暗红色的光芒在缓缓流转，如同被禁锢的熔岩。
更奇特的是连接这颗心脏的血管。
四根粗大的纯白色的管道，它们从心脏的四个主要腔室延伸出来，另一端则消失在画面边缘炽热的背景中。
而画面的背景，则是一片怒放的烈焰百合。
那些百合花的花瓣如同燃烧的火焰翻滚，充满了毁灭性的生命力和一种献祭般的美感。
纯白的血管与燃烧的百合交织在一起，形成一种触目惊心的对比。
整幅画充满了强烈的矛盾与象征意味：
冰冷破碎的心脏与炽热燃烧的背景；不自然的白色血管与生命怒放的火焰之花；禁锢与奔放，死亡与生机，极度的痛苦与极致的热烈……完美地融合在同一幅画面中。