星陨阁主峰区域，除了象征权力核心的星辰殿、存放典籍的经阁、发布任务的事务殿等主要建筑群外，还有诸多供长老清修、弟子试炼的特殊区域。砺剑谷，便是其中之一。
此谷位于主峰东侧，两壁陡峭如剑削，寸草不生，唯有点点如同剑痕的斑驳印记烙印在山石之上，散发着经年不散的凌厉剑意。尚未踏入谷中，林羽便能感受到空气中弥漫着一股无形的锋锐之气，仿佛有无数细小的剑气在周身游弋，刺激得他肌肤微微发紧，体内星辰之力自主加速运转以作抗衡。
“好一处剑道秘境！”林羽心中暗赞。仅仅是谷外逸散的剑意，便能引动修士自身力量的应激反应，长期在此修炼剑道，必然事半功倍。
谷口并无守卫，只有一层如水波般的透明禁制。林羽取出那枚暗金传讯符，法力微微注入，符箓上剑纹亮起，射出一道微光触及禁制。禁制涟漪荡漾，露出一个仅容一人通过的入口。
迈步而入，眼前的景象豁然开朗。
谷内空间比从外面看起来要广阔得多，地面平整，铺设着暗青色的石板，上面布满了深浅不一的剑痕。中央处，有一方巨大的黑色磨剑石，石质古朴，隐隐有幽光流转。而最引人注目的，则是谷内四处散落的、或插入地面、或斜倚山壁的各式石剑！这些石剑大小不一，形态各异，但无一例外，都散发着或强或弱、或古老或新鲜的剑意，仿佛记载着无数剑修在此留下的印记。
厉北辰长老并未端坐于某处，而是背负着那标志性的古朴剑匣，静立于中央磨剑石旁。他身形挺拔，如同谷中一柄亟待出鞘的利剑，气息与整个砺剑谷浑然一体。
“弟子林羽，拜见厉长老。”林羽上前，恭敬行礼。
厉北辰转过身，那双锐利如剑的眼眸落在林羽身上，仿佛要将他里外看透。他并未立刻说话，只是静静地看着，一股无形的压力弥漫开来，并非修为上的直接压迫，而是那种纯粹剑道强者带来的、直指心神锋芒。
林羽心神微凛，但并未退缩。《寂灭心经》悄然运转，内心古井无波，眼神平静地与厉北辰对视。他周身气息圆融，刚刚突破的凝辉境巅峰修为稳固无比，隐隐间自有锋芒内蕴。
片刻后，厉北辰眼中闪过一丝几不可察的满意，那无形的压力骤然消散。
“不错。”他开口，声音依旧冷硬，却少了几分在星辰殿时的咄咄逼人，“根基扎实，气息凝练，心神稳固。短短数日，不仅彻底巩固了境界，还顺势突破至巅峰，看来星辰塔所得，你消化得不错。”
“长老慧眼，弟子侥幸有所收获。”林羽谦逊道。
“在本长老面前，不必来这些虚的。”厉北辰摆了摆手，直接道，“召你前来，原因有二。其一，观你闯塔时，身法指法皆有不凡之处，尤其最后破局一指，虽看似《碎星指》，却蕴含一丝超脱其上的寂灭真意，颇为难得。我星陨阁以星辰之道立宗，但道分万法，剑道亦是直指大道、杀伐最强的路径之一。你，可对剑道有兴趣？”
他话语直接，毫不拐弯抹角，目光灼灼地盯着林羽。
林羽沉吟片刻，坦然道：“回长老，弟子对剑道心存向往。剑者，百兵之君，锋芒所向，一往无前。只是弟子此前机缘，多在于指法与身法，于剑道一途，并未系统修习过。”
这是实话。他得到观星者传承和《诸星永恒篇》，更早契合的是发挥自身星辰之力特性的指法与身法，确实没正经练过剑。
“无妨。”厉北辰语气平淡，“未曾修习，恰如白纸，可塑性更强。我观你心性果决，对战局洞察敏锐，力量凝聚一点爆发时极具穿透性，此皆乃修习上乘剑道所需潜质。指法、拳法、掌法，究其根本，亦是力量运用之法，与剑道有相通之处。”
他顿了顿，继续道：“其二，你既已获内门考核资格，半月之后，便是考核之期。内门考核，非是儿戏，虽以你如今实力，通过应无大碍，但要想夺得头筹，获取最大好处，仍需早作准备。”
“最大好处？”林羽心中一动。他只知道通过考核即可晋升内门，却不知还有头筹之说。
“看来无人与你分说。”厉北辰看了他一眼，“内门考核，并非简单的过关即可。每次考核，会根据弟子在考核中的综合表现进行排名。排名越高，晋升内门后获得的初始资源倾斜、选择师尊的自由度、以及进入‘星源秘境’修炼的时长便越多。”
“星源秘境？”林羽这是第一次听说。
“那是我星陨阁立宗之根本之一。”厉北辰语气中带着一丝郑重，“秘境之中，蕴含着一丝星辰本源之气，虽极其稀薄，但对凝辉境乃至聚源境修士夯实根基、感悟星辰大道有着难以估量的好处。寻常内门弟子，每年仅有一个时辰的进入时间。而考核头名，可直接获得十个时辰的秘境修炼时间！”
十个时辰！是普通内门弟子十年份额！这差距不可谓不大！
林羽眼神顿时锐利起来。星辰本源之气？这对他而言，诱惑力太大了！他的星核碎片若能吸收一丝真正的星辰本源，必然能加速恢复和成长，对他自身的裨益更是无可估量！
“看来你心动了。”厉北辰将林羽的神色变化尽收眼底，“想要争夺头名，并非易事。此次参与考核者，除了如你这般新近崛起的天才，还有不少在凝辉境巅峰沉淀数年、甚至刻意压制修为就为在考核中一鸣惊人的老牌外堂弟子。其中几人，实力不容小觑，皆有与初入聚源境修士短暂周旋的资本。”
“请长老指点。”林羽肃然道。厉北辰既然提起，必然有其用意。
“考核内容，历来多变，但无非考察战力、悟性、心性、协作。战力一项，你已不弱，但需知人外有人。悟性与心性，看你自身造化。至于协作……”厉北辰略一停顿，“有时，个人实力并非唯一。”
他话未说尽，但林羽已然明白。内门考核，恐怕并非单纯的个人擂台战，可能会有需要团队配合的环节。而他如今名声虽响，但在外堂根基尚浅，未必能找到可靠的队友。苏萱或许是一个，但她是否参与此次考核还未可知。
“弟子明白了，多谢长老提醒。”林羽真心实意地感谢。这些信息，对他制定考核策略至关重要。
厉北辰点了点头，不再多言考核之事，转而道：“你既对剑道有兴趣，今日便传你一式基础剑诀，并非什么高深功法，乃是我剑墟峰弟子入门皆需掌握的《基础星辰剑诀》中的起手式——‘引星式’。”
说着，他并指如剑，也未动用多少法力，只是随意向前一点。
刹那间，林羽仿佛看到厉北辰的指尖牵引了谷内弥漫的无形剑意，更引动了冥冥中的星辰之力！一缕微不可察，却精纯无比的星辉自虚空垂落，缠绕于其指尖，化作一道尺许长的、凝练无比的星辰剑气！那剑气看似微小，却给林羽一种无比危险的感觉，仿佛能轻易洞穿金石。
“看好了！”厉北辰声音低沉，“引星式，重在‘引’字。非是以自身之力强行御剑，而是以自身剑意、神魂，引动周天星力，化星辰之力为剑，心与剑合，剑与星合！”
他手腕微动，那道星辰剑气如灵蛇般窜出，并非直来直往，而是在空中划出一道玄妙的弧线，轨迹暗合某种星辰运转的规律，最终轻轻点在不远处一柄插入地面的石剑剑柄之上。
“叮——”
一声清脆悠扬的剑鸣响起，那柄沉寂不知多少年的石剑竟微微震颤起来，表面灰尘簌簌落下，一道微弱的剑意被悄然引动，与之共鸣。
林羽屏息凝神，全力催动《寂灭心经》和自身悟性，捕捉着厉北辰刚才那一瞬间的动作、意念以及力量流转的轨迹。他看得分明，厉长老并未动用多少自身星辰之力，更多的是以一种独特的频率和意境，撬动了外界的力量！
“记住这种感觉。”厉北辰散去了指尖剑气，“剑道之初，亦是沟通天地之始。此法无关修为高低，重在意境领悟。你何时能初步引动一丝星力化剑，何时才算摸到剑道门槛。拿去。”
他抛给林羽一枚玉简，里面记录的正是《基础星辰剑诀》前三式，包括这“引星式”的详细法门和运功图谱。
“多谢长老传法！”林羽接过玉简，郑重收好。他知道，这看似基础的剑诀，实则蕴含着剑道至理，价值非凡。
“去吧，好生准备考核。若在剑道上有所疑惑，可再来砺剑谷。”厉北辰转过身，重新面向那巨大的磨剑石，不再多言。
“弟子告退。”林羽躬身一礼，缓缓退出了砺剑谷。
谷外，阳光正好。林羽深吸一口气，感觉此行收获极大。不仅得知了内门考核的关键信息和“星源秘境”的存在，还得授剑诀，真正接触到了星辰剑道的门径。
“引星式……以意引星，化星为剑……”他回味着厉北辰方才那一指的韵味，心中有所触动。这与“万化星枢”中解析星辰之力结构，似乎有某种异曲同工之妙，都是对星辰之力更深层次的运用。
“先去事务殿领取资源，然后……该为半月后的考核做准备了。头名，我志在必得！”
他眼中闪过坚定之色，迈步朝着事务殿方向走去。接下来的半个月，他需要进一步提升实力，尤其是要初步掌握这“引星式”，若能成功，无疑又多了一张底牌。同时，也需要了解一下此次可能参加的强劲对手，以及……看看能否找到合适的队友。
内门考核，不仅仅是一场晋升的仪式，更是一场天才之间的碰撞与角逐！
就在林羽前往事务殿的同时，关于他出关并前往砺剑谷拜访厉北辰长老的消息，也在小范围内迅速传开，引起了更多有心人的关注。
星陨阁外堂，某处幽静的院落内。
一名身着蓝袍、面容俊朗，但眼神却带着几分阴鸷的青年弟子，正听着手下人的汇报。
“赵师兄，那林羽已经出关，气息似乎更加强大了，直接去了砺剑谷，看样子是得到了厉长老的召见。”
被称为赵师兄的青年，名为赵乾，在外堂弟子中声望极高，被誉为外堂三大高手之一，早已达到凝辉境巅峰，据说半只脚已踏入聚源境，只是为了此次内门考核的头名奖励，才一直压制修为，未曾突破。
他闻言，冷哼一声，手中把玩的一枚玉珠微微用力，发出“咯吱”的声响。
“厉北辰……剑墟峰倒是动作快。”赵乾眼神闪烁，“闯过星辰塔第七层，的确有几分本事。不过，内门考核，可不是光靠悟性就能稳赢的。星源秘境的机会，我赵乾等了三年，绝不会让给一个刚刚冒头的新人！”
他看向汇报的弟子，冷声道：“去，把王蛮、李寒影叫来。另外，给我盯紧林羽，他有什么动向，立刻报我！”
“是，赵师兄！”
类似的一幕，也在外滩其他几处地方上演。林羽的横空出世，无疑搅动了外堂乃至内门的一池春水，使得此次内门考核，还未开始，便已暗流涌动。
风暴，正在酝酿。