随州。
明玉珍撑着下巴，听着下边人送来的益阳州情报。
益阳州被攻破的消息，就好似一阵旋风，吹得所有势力都有点心悸。
但对于此时的明玉珍来说，反而是一件好事。
因为程毅的目标放在了湖南，湖北就暂时没有空管了。
他就可以趁着这个时间差，拿下徐宋的政治权力了。
正想着，万胜走了进来，笑吟吟的挥退侍女，凑上前来说：“大哥，好消息。阿鲁灰有意送来钱粮，并上表我们为河南淮北等处行省右丞。”
明玉珍一听，睨了他一眼说：“给你送了多少金银珠宝？”
“啊？这……咳咳，大哥你……”
“说实话。”明玉珍面无表情的打断了想要含糊过去的万胜问。
万胜干笑两声，见无法含糊，只能如实解释道：“金一百两，银三千两，其余珠宝各色。只是让我来跟你劝一下，希望你接受招安。所以……”
“招安？这是驱虎吞狼之计！隔壁的程毅已经包围了湘阴。只要拿下湘阴，长沙就在眼前了。阿鲁灰大部分兵马都被拖延在汉阳与武昌。你说我受了招安，程毅是先打我，还是先打阿鲁灰？你脑子什么时候这么不清醒了？”
明玉珍说到这里，忍不住叩桌，眼神锐利如刀，凉得万胜直缩脖子。
很显然。
他也是知道会有这种可能。
但还是小心回答：“可程毅总不可能先打我们吧？他不应该在汉阳先跟阿鲁灰做过再说？”
明玉珍看他这希冀侥幸的模样，冷笑起身：“谁给你的胆子，会觉得程毅不紧盯我们的？周凤孤人就在枣阳，他要动兵，立刻就能势如破竹般打过来。
到时候，就算你得了元廷的封赏又如何？
四周还有我们的盟友吗？
如今还能扯一张徐宋的皮。
现在要是徐宋的皮都不要了，你信不信阿鲁灰立刻就带兵过来，先把咱们给端了！
真以为他招安？他是拉我们当盾牌！”
明玉珍瞪着他：“回去将你收的钱财分成几份，给其他兄弟发下去。至于阿鲁灰派来的使者，你给我拖着。”
“拖着？大哥的意思是？”
“既然他能给钱，那为什么不要。现在最重要的还是解决倪文俊的问题。”明玉珍语气不善，“你收了钱，阿鲁灰必然会安排人造谣。
到时候就看其他几家的心思。
不过明面上，我还得派人去跟程毅求援，先稳住程毅。
然后在谣言发展起来的时候，找个方案，勾引倪文俊带兵来攻。”
“倪文俊会来？”万胜傻眼？
“会。只要我们不承认，不否认投降元廷，程毅必然会推波助澜，让倪文俊来解决我们。”
明玉珍呵呵冷笑：“但若是有可能，还能把阿鲁灰带上来，让他跟倪文俊火拼最好。”
“那……现在只是拖延的话，只怕没什么用。”
“将孝感附近的那座旧码头交给阿鲁灰的人去营缮。先做粮食生意。阿鲁灰必然缺粮，而我们缺甲兵与人力。正好他手中最多的就是民夫。”
万胜一听，立刻欢喜起来。
做生意好啊！
他最喜欢做生意了！
一番交代之后，万胜兴冲冲的走了。
明玉珍看着他的背影彻底淡出视野，这才叹息一声。
“明明是同一时间起兵的。结果程毅能在这么短时间闹出一片基业，而我却什么都做不到。当真是……不该啊！”
……
“明玉珍说我们必须先上表，然后等朝廷的册封。不过在那之前，可以先做贸易。孝感城的旧码头，允许我们安排一百兵马驻扎。”
李澄前来与阿鲁灰汇报。
阿鲁灰冷哼一声，显得十分不满。
但他没有反对。
一个码头，若是操作得当，或许就是最后的活命之所。
想到这里，阿鲁灰说：“挑选精干去驻扎。然后粮食能弄来多少弄来多少。”
“他们要甲兵或者民夫。”李澄回答。
“民夫可以给一批，反正留着也是浪费粮食。”阿鲁灰摆了摆手，“等之后局面差不多了，打过去，民夫粮食什么的还能得到更多。
不过，要让所有地方的人都相信，明玉珍是真的投效了朝廷！”
“是。”李澄下去安排了起来。
很快到处都是流言，尤其是明玉珍投效元廷的消息传出来，让各方势力都一时间警觉了起来。
接着，徐宋朝廷丞相倪文俊令使节来见明玉珍，要他回京述职，将这件事讲个清楚明白。
明玉珍又不是傻子，心知若是现在出发，鬼知道路上或者驿站里能发生什么。
万一死了，那乐子就大了。
为此，他选择了装病。
反正就是不去。
这么一搞，流言更是满天飞。
然后，倪文俊再派人来催促，明玉珍再打回去。
一来一回，拉拉扯扯，足足耗费了半个月的时间。
程毅的军队已经彻底武装完毕。
“今日，是出发的时间。”程毅站在校场的点将台上，与即将准备出发的新编军队们进行演讲：“也不是什么特殊的时刻。
原因无他，此战的胜局，基本确定了。
你们过去，只是实践，是为了未来能独当一面而进行一场操演。
当然，这也是你们履历的一部分。
都是读过一年书的兵。
都知道我们的政策、我们的理念，以及我们的未来！”
众兵士听得此言，纷纷昂首挺胸。
程毅专门集训的新兵，那可是白天操演，晚上读书，每个月还有一场考核，不合格三次的直接清退出军伍，转回地方军屯。
能够留下的，不说多聪明，至少敏而好学。
所以他们不再跟第一批稽勋官一样，需要程毅掰开揉碎的讲解，只需要告诉他们：“我们战略崇高、我们战斗英勇、我们战术强大。
一汉当五胡的时代，已经回来了！
但还不够！”
程毅目光扫过众人，语气严肃：“一时的强大不意味着永远！任何一个朝代，能够活下来的兵士，又有哪个不是历经百战，血与火中磨砺出来的。
但兵会老，且贪婪夺取你们功绩的太多了。
历史上，又有多少人记得，战死兵士的来历与他们的子孙呢？
所以，我制定了与历朝历代都不同的军队体系，来保证永远有勇士可以上位。
同时，也敲定了吏员制度、转业制度、稽勋制度，来保障属于你们的荣耀、功绩、奉献得以传承。
但我要你们记住：战争固然残酷要死人，却要以减少伤亡为第一要务。
不要一味争斗好勇，要多思考，多权衡，同时也要敢下注。
因此，在你们赴死的时候，要多想想同袍与家人。
我们都在等你们回来。
也在等你们开辟未来。
我，程毅，忝为襄王，唯一能做的，就是保证分配的秩序得以公平运转，让你们没有后顾之忧。
我与你们同在。
好了。人之一死，总会被要求权衡出价值！
为自己也好，为家人也行，为天下也罢。
最后记住：为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
出征！”
“杀——杀——杀！”
振臂山呼，年轻的勇士们，带着兴奋与狂热，他们带着程毅的承诺与保障，走出襄阳，踏上舟船，前往湘阴。
一万新兵营，即将于湖南担任稽勋、校尉等职务，然后主导整个湖南的征伐、土改、移风易俗。