镇守府内，王贵刚用完早膳——一碗稀得能照出人影的米粥，配一碟咸菜。
听到外面鬼哭狼嚎的喊叫，他皱了皱眉。
“何人在外喧哗？”
话音未落，一个满身泥污、头盔都不知道丢到哪里的士兵跌跌撞撞冲进来，“噗通”跪倒在地：“大人！校尉！山……山里出大事了！陨星……陨星被天兵收走了！”
几乎是同一时间，晋王府别院。
管家刚打开大门，一个同样狼狈的扈从直接扑了进来，声音带着哭腔：“管家！祥瑞没了！神仙……乘着云彩来的神仙，把陨星拿走了！”
起初，无论是王贵还是驻军校尉张魁，抑或是晋王府的管事，第一反应都是不信。
“胡言乱语！”王贵捻着稀疏的胡须，冷笑，“定是尔等办事不力，丢了祥瑞，编出这等鬼话诓骗上官！”
张魁的反应更直接。他“唰”地抽出佩刀，架在那逃兵脖子上，眼露凶光：“扰乱军心，其罪当诛！说！是不是遇到了鬼方或者云泽的蛮子，被抢了？敢有半句虚言，老子现在就砍了你！”
“小的不敢！万万不敢啊！”逃兵磕头如捣蒜，额头很快见了血，“校尉明鉴！那真是天兵！他们从云彩上飘下来，穿着银光闪闪的铠甲，刀枪不入！我们的箭射上去，连个白点都没有！他们手一指，就有雷霆之声，兄弟们的兵器都拿不稳！他们……他们当着我们的面，把那巨大的陨星，像掰饼一样掰碎了，然后……然后就驾着云，带着碎块飞走了！走之前还说……说……”
“说什么？！”王贵和张魁异口同声，心头莫名一颤。
另一名晋王府的打手抢着回答，脸上是纯粹的敬畏与后怕：“说……‘此乃上天之物，凡俗岂可觊觎？此次小惩大诫，再敢妄动天机，必降灾厄！’”
谎话可以编，但这样的细节，这样深入骨髓、刻在眼神里的恐惧，不是几个小卒能凭空想出来的。
王贵和张魁对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑，还有一丝难以言喻的悸动。
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消息像瘟疫一样，在临江镇上层小范围传开。
王贵和张魁各自秘密提审了更多逃回来的士兵。
他们分开询问，分开记录，可得到的答案惊人地一致：
天兵、云驾、雷声、掰碎陨石、飞天而去、警告……
细节不断被补充：天兵有多少人（有人说一两个，有人说至少几百个），云彩是什么颜色（有说白的，有说泛着金光的），雷声有多响（有人吓尿了裤子）……但核心事实坚如磐石。
恐惧像冰冷的潮水，淹没了王贵、张魁，以及闻讯赶来的晋王府管事。
“难道……竟是真的？”王贵瘫坐在太师椅上，额头上冷汗涔涔。
他想起了之前的信件。
郡守大人亲笔，催促尽快将“祥瑞”送上去，以彰显本地政绩。
晋王府也派人传话，暗示若能得此物献上，王爷必有重赏。
他们做了什么？
他们派兵进山，试图将上天降下的东西据为己有！
“亵渎……这是亵渎啊！”张魁也是手脚冰凉。他是个粗人，但“天命”二字的分量，他还是懂的。
与天争物，这不是自取灭亡是什么？
晋王府的管事忽然一拍大腿，脸上露出一种劫后余生的庆幸：“幸好！幸好天兵及时将东西收走了！若是真让我们把那陨星送到了王爷甚至陛下面前，那才是真正的滔天大罪！届时上天降罪，恐怕……恐怕……”
他没说完，但王贵和张魁都懂了。
届时，恐怕就不是死几个人那么简单。
山河震荡，王朝倾覆之祸！
他们这些经手人，有一个算一个，都得株连九族！
后怕之后，便是一种诡异的“庆幸”。
幸好上天宽容，只是派天兵取回自己的东西，并给予警告，而没有直接降下雷霆怒火。
“我们必须做点什么！”王贵猛地站起来，蜡黄的脸上泛起病态的红晕，“必须向上天表明我们的悔过与虔诚！”
“对！祭天！必须举行最隆重的祭天仪式！”张魁立刻附和，“向天仙赔罪，祈求宽恕！”
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紧急奏报以八百里加急的速度，分别从临江镇守府和晋王秘密渠道送出。
信使的马蹄踏碎了沿途官道的尘土，日夜兼程，奔向郡城、奔向州府、奔向京城、奔向晋王府。
起初，上层也是不信的。
郡守看着王贵的奏报，嗤之以鼻：“荒唐！定是那王贵老迈昏聩，被下人蒙蔽！”
兵部官员对着张魁的军报直皱眉头：“这张魁，莫非是酒喝多了，写出这等疯话？”
就连晋王本人，在初听管家回报时，也是勃然大怒，拍案而起：“废物！定是办事不利，编出这等鬼话搪塞本王！”
然而，当来自不同系统、不同层级的报告雪片般飞来——镇守府、驻军、晋王府扈从、甚至有几个当地猎户的证词——所有细节都严丝合缝地对上时……
质疑声渐渐消失了。
取而代之的，是一种毛骨悚然的寂静。
京城，晋王府。
密室之中，烛火摇曳。
晋王赵胤负手立于窗前，已过不惑之年的他，面容俊朗中透着深沉的威严。
他手中把玩着一枚温润的玉佩，眼神深邃如潭。
“王爷，所有口供都在这里了。”幕僚低声禀报，“六七百人，说法几乎一致。尤其是那几个吓破了胆的小卒，分开审问时，连天兵铠甲上的纹路描述都相差无几……这不像是编的。”
赵胤转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的光影。
“天外飞仙……驾云而来……收走陨星……”
他缓缓重复着这些词语，嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度，“有意思。”
京城，皇宫，御书房。
年迈的皇帝看着案头堆积的、内容几乎一致的奏章，手指微微颤抖。
他看向侍立一旁的钦天监正：“爱卿，依你之见，此事…是真是假？”
钦天监正早已汗流浃背，噗通一声跪倒：“陛下！臣…臣夜观星象，前些时日确有天星坠于东南。如今…如今看来，此非灾兆，实乃上天警示啊！各地奏报细节吻合，绝非人力所能编造。恐怕…恐怕真是天兵下界，收回神物！”