黑水镇，原守将府衙，如今已成了韩世忠的帅府。大堂内，韩世忠设下简单的酒宴，为折彦质、王禀等龙骧军将领接风洗尘。酒过三巡，韩世忠看似随意地问起：
“折参谋，王老弟，此番追击，擒获国主太后，乃不世之功！除了这二位，想必还抓了不少俘虏吧？如今城中正缺劳力修缮城防，正好让他们将功折罪。”
此言一出，原本还有些喧闹的大堂瞬间安静了下来。折彦质端着酒杯的手顿在半空，王禀咀嚼食物的动作也停了下来，脸上那因为饱餐和热水而刚刚恢复的一点血色，似乎又褪去了几分。其他几位幸存的龙骧军将领，如孙毅、赵大锤等人，也纷纷低下头，默然不语。
空气中弥漫开一种难以言喻的沉重。
韩世忠何等精明，立刻察觉到了异样，他放下酒杯，浓眉微蹙：“怎么？莫非……路上出了变故，俘虏跑了？”
王禀将口中食物狠狠咽下，猛地灌了一口酒，把陶碗往桌上重重一顿，发出“咚”的一声闷响。他抬起头，眼睛有些发红，声音沙哑带着一股狠厉：“跑？往哪儿跑？老子们自己都差点渴死饿死在沙漠里！”
他环顾四周，目光扫过韩世忠那些面带疑惑的部下，最终定格在韩世忠脸上，语气带着一种经历过炼狱后的麻木：“韩帅，你当我们是押着俘虏，唱着凯歌回来的？你问问折参谋，问问孙毅，问问还活着的任何一个弟兄！我们从野狐泉出来的时候，自己还剩多少水？多少粮？”
折彦质缓缓放下酒杯，声音低沉而平静，却像冰冷的锥子刺入每个人的耳中：“韩帅，我军撤离时，自身携带的饮水，仅够将士们最低限度维持五日。干粮更所剩无几。”
他没有看任何人，仿佛在陈述一件与己无关的事实：“万余俘虏，莫说饮水，连看一眼我们的水囊，都能引起骚动。带着他们，我们走不出五十里，所有人，包括李乾顺和梁太后，都会变成沙漠里的枯骨。”
韩世忠的脸色渐渐变了，他似乎明白了什么。
一旁的孙毅深吸一口气，接口道，他的声音带着不易察觉的颤抖：“起初……还有军官试图维持秩序，分一点点水给他们……但很快，连我们自己的人都要靠杀马饮血，靠陛下教的法子收集那点露水活命……俘虏，开始抢夺，骚乱……为了抢一口水，他们能互相厮杀，甚至攻击看押的士兵……”
赵大锤猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，低吼道：“他娘的！那时候还能怎么办？难道把最后活命的水分给他们，让咱们龙骧军的弟兄渴死？让陛下要的人渴死？老子们豁出命去追敌，不是为了和他们一起死在沙漠里的！”
钱老蔫坐在角落，用只有身边人能听到的声音喃喃道：“……没办法……真的没办法……后面几天，沙地里……到处都是……没人敢回头看……”
大堂内死一般寂静。韩世忠和他麾下的将领们终于明白了那沉默背后的血腥与残酷。这不是战场上的刀剑拼杀，而是在生存绝境下，人性与战争法则最赤裸、最黑暗的展现。
韩世忠沉默良久，最终长长吐出一口浊气，他什么也没再说，只是重新端起酒杯，对着折彦质、王禀等人，沉声道：“这一路，辛苦了。这碗酒，敬活着回来的弟兄！”
他没有问具体的过程，也没有评价对错。在场的所有人都清楚，在那片吞噬生命的死亡之海中，生存本身，就是最残酷的胜利。
折彦质默默举起酒杯，一饮而尽。辛辣的酒液划过喉咙，却冲不散那弥漫在鼻尖、仿佛永远也洗不掉的血腥与黄沙混合的气息。
战争胜利了，西夏覆灭了。但有些画面，注定会烙印在幸存者的记忆深处，成为胜利光环之下，永不磨灭的阴影。