金国上京会宁府的决策，如同在干燥的草原上投下火星，迅速燃成燎原之势。两位最具权势和军功的年轻勃极烈，完颜宗翰与完颜宗望，带着皇帝完颜吴乞买的严令，分赴西、南两线，开始了与时间赛跑的疯狂行动。
漠南夹山，寒风卷着雪沫，刮在脸上如同刀割。这里已是辽天祚帝耶律延禧最后的藏身之所。金军大营连绵，将几处山谷出口围得水泄不通。中军大帐内，炭火噼啪，却驱不散完颜宗翰眉宇间的冷厉与急迫。
一名浑身披着寒霜的谋克（百夫长）疾步进帐，单膝跪地：“禀都统！前方探马回报，确认那耶律延禧及其最后数百亲卫，就藏匿在前方的山谷之中！谷口狭窄，易守难攻，他们囤积了些许粮草，看样子是想负隅顽抗！”
完颜宗翰盯着粗糙的地图，头也不抬，声音冰冷：“易守难攻？那是以前！传我将令：调十架轰天炮上前，对准谷口，给老子不停地轰！把他们的木头寨墙给轰烂！”
他顿了顿，眼中闪过残忍的光：“再挑选三百名死士，不，五百名！披双甲，持重斧大刀，待炮火稍停，立刻给老子冲进去！告诉儿郎们，官家有旨，一个月内，必取耶律延禧首级！此战，不论生死，只要拿下耶律延禧，人人官升三级，赏奴仆牛羊！”
副将有些犹豫：“都统，山谷狭窄，强攻伤亡恐怕……”
“伤亡？”完颜宗翰猛地抬头，打断了他，语气森然，“现在是计较伤亡的时候吗？南朝的檄文已经贴到我们脸上了！他们的军队正在调动，他们的火器比我们厉害！不立刻解决掉身后这个废物，我们怎么全力去对付南朝？这点伤亡，必须承受！快去！”
“是！”副将不敢再言，领命而去。
很快，谷口响起了金军轰天炮那沉闷而连续的爆炸声，虽然威力远不如宋军的红衣大炮，但在狭窄的山谷中回荡，依旧惊心动魄。火光与硝烟弥漫，残破的寨墙在爆炸中颤抖。炮声稍歇，金军死士便发出野兽般的嚎叫，顶着零星的箭矢，疯狂地涌入谷中……
数日后，一只沉重的木匣被快马加鞭送往会宁府，里面装着的，正是辽国最后一位皇帝耶律延禧那经过石灰处理、面目尚可辨认的头颅。曾经幅员万里的辽帝国，随着这颗人头的落下，正式宣告覆灭。
几乎在同一时间，燕云边境，古北口外百余里处。完颜宗望驻马于一处高坡之上，望着远处地平线上若隐若现的宋军烽燧，脸上满是桀骜与不耐。他身后，是数千名剽悍的金军铁骑，人马皆披重甲，杀气腾腾。
一名哨骑飞驰而来：“禀二太子！前方三十里，发现一支宋军辎重车队，约有车辆五十，护卫兵力约五百人，看旗号是往檀州方向运送粮草！”
完颜宗望眼睛一亮，舔了舔有些干裂的嘴唇，露出一丝狞笑：“好！肥肉送上门来了！传令，全军分为三队！一队由你率领，绕到车队前面，截断其去路；一队随我，从正面突击；另一队埋伏于侧翼林中，待其混乱，再从旁杀出！记住，动作要快，抢了能抢的东西，烧掉剩下的，杀了护卫，速战速决，不可恋战！”
他环视身边跃跃欲试的将领们，强调道：“我们的任务，不是攻城略地，是让他们不得安生！要让宋狗知道，边境之外，是我们大金铁骑的猎场！出击！”
号角声起，数千铁骑如同决堤的洪水，分作数股，朝着猎物的方向席卷而去。不久，远处便传来了震天的喊杀声、兵刃碰撞声以及物体燃烧的爆裂声。浓烟滚滚升起，映照着冬日苍白的天空。
类似的袭扰，在居庸关、松亭关等漫长的边境线上，几乎每日都在上演。金军骑兵利用其强大的机动性，时而集结佯攻关隘，时而分散劫掠粮道、焚烧村庄，时而狙杀宋军斥候。他们如同附骨之疽，虽不致命，却极大地牵制了宋军精力，破坏了边境地区的生产生活，也给宋军的北伐准备工作带来了不小的麻烦。
燕京（幽州），燕云行营都总管府。张叔夜与种师中看着桉头堆积的来自各处的边境急报，面色凝重。
种师中指着地图上古北口外的位置：“宗望这头恶狼，动作越来越频繁了。昨日又一支粮队遭袭，损失不小。如此下去，边境民心惶惶，物资转运也大受影响。”
张叔夜目光沉静，分析道：“此乃疲兵之计，亦是想拖延我军北伐步伐。金人欲在其彻底解决辽患之前，尽可能削弱、迟滞我军。”
他沉吟片刻，下令道：“传令各关隘、州县：第一，加强烽燧预警，遇敌袭，烽烟为号，相互支援。第二，辎重运输，必须由足够兵力护卫，且尽量选择白天、路线多变。第三，命韩世忠、王禀等将，各率本部精锐骑兵，出关巡弋，以游骑对游骑，遇小股金兵，坚决打击！但要控制规模，避免过早与其主力决战。”
他看向种师中，语气转为坚定：“种兄，金人越是如此，越说明他们内心焦急，也越证明官家决意北伐之正确！他们想速决辽患，我们偏要让他们不得安宁！他们想拖延我们，我们偏要加紧准备！告诉岳飞，神机营换装操练，一刻不得停！告诉后方，粮草物资，加速北运！待到四月，春草萌发，便是我等犁庭扫穴之时！”
“明白！”种师中重重点头，“就让金贼再猖狂几日！待我王师北上，定叫他们见识见识，何谓煌煌天威！”