宣和三年四月二十八，辰时正，天刚刚亮，微红的太阳照着远处的大地熠熠生辉。大定府城南十里，宋军中军大营。
战鼓如雷，却压不过火炮的怒吼。宗泽站在临时搭建的指挥高台上，须发在晨风中飘扬。他手持破虏镜，镜中，大定府南城墙已是烟尘弥漫——那是红衣炮三轮齐射后的景象。
“老将军。”刘锜匆匆登上高台，战甲上还沾着黎明的露水，“东西两侧城墙的佯攻已开始。金军分兵防御，南城守军明显减少。”
宗泽放下破虏镜，脸上无喜无悲：“完颜宗翰果然谨慎。他留了三成兵力在城内作预备队，城墙兵力均匀分布——这是防我们声东击西。”
他转身看向沙盘：“岳飞到哪了？”
传令官躬身：“岳将军率两万人，昨夜子时已抵虎跳涧。刚刚传回信号——伏兵全部就位，山道两侧各伏五千，涧口留一万堵截。”
“很好。”宗泽手指敲在沙盘上虎跳涧的位置，“此处距城八十里，是上京援军最可能走的路线。只要完颜阿骨打敢来……”
“报—！”又一传令兵冲上高台，单膝跪地，“城北黑山金军骑兵动了！三万骑分三股，一股向城东，一股向城西，一股……正向我们中军而来！”
帐中诸将面色微变。
张擎急道：“老将军，金军这是要反客为主，先攻我中军！”
张俊握紧刀柄：“末将请率本部迎击！”
“不急。”宗泽却摆手，重新举起破虏镜望向城北。良久，嘴角露出一丝冷笑：“虚张声势。”
众将一愣。
“你们看。”宗泽将破虏镜递给刘锜，“那三股骑兵，看似气势汹汹，但队形松散，速度也不快。若是真要冲阵，岂会如此拖沓？”
刘锜细看后恍然：“老将军是说……这是佯动？”
“对。”宗泽走回沙盘前，“完颜宗翰在试探——试探我中军虚实，试探我们是不是真的把所有精锐都派去伏击了。若我们慌乱调兵回防，他便知中军空虚，那时才是真正的猛攻。”
他看向张擎、张俊：“你们二人，各率本部出营列阵，做出迎击姿态。但记住——只守不攻。若金骑冲阵，用火铳、弓弩逼退即可，不许追击。”
“得令！”
“刘锜。”宗泽又道，“你去城东督战。告诉佯攻部队，攻势要猛，但伤亡要轻。我要完颜宗翰以为，我们主攻方向在城东。”
“末将明白！”
众将领命而去。高台上只剩宗泽和几个参谋。
参谋官低声问：“老将军，若完颜宗翰识破这是佯攻……”
“那他也不敢动。”宗泽坐回椅上，端起已经凉透的茶抿了一口，“因为虎跳涧那边，岳飞是真的在等他的援军。完颜宗翰现在最怕的，不是我们攻城，是援军不来——或者，来了，却被吃掉。”
他望向东北方向，目光仿佛能穿透百里山河：
“这场仗，胜负不在城下，在涧中。”