青鸢的手抖得像是在筛糠，那两半原本断裂的玉珏在她汗湿的掌心里咔哒咔哒地磕碰着，清脆而干涩，每一下都像小石子刮过牙釉质，听得人后槽牙发酸、耳膜微微嗡鸣。
她试了三次，指腹被断口棱角硌得生疼，才终于让榫卯严丝合缝地咬在一起——那瞬间，玉质相契处传来一丝微不可察的冰凉震颤，仿佛沉睡百年的脉搏，在皮肉之下轻轻一跳。
咔嚓。
一声极轻的脆响后，那玉珏并没有发光，反倒像是被触动了什么机关，中间那个微不可察的中空夹层里，吐出了一卷比蝉翼还薄的生丝。
丝卷蜷曲紧实，泛着幽微的珠光，在檐角漏下的惨白月光下，竟似活物般微微起伏呼吸。
这玩意儿卷得还没牙签粗，展开来也就巴掌大，上面空空如也，连个墨点子都没有——纸面平滑得反光，却透出一种令人心悸的、绝对的空白。
装神弄鬼。
林墨那个面瘫脸倒是反应快，从袖子里摸出一个带着馊味的褐瓶子，瓶身黏腻微潮，像是久置阴沟边的陶罐；拔开塞子时，一股子陈年老醋拌生石灰的呛人气味轰然炸开，又酸又辣又灼，直冲鼻腔深处，苏烬宁被逼得往后仰了仰头，喉头本能地一缩，眼尾瞬间泛起生理性泪意。
水渍晕开，褐色的字迹像活蛆一样扭动着浮现出来——不是浮，是“拱”，墨线在丝面上微微隆起、蠕动，带着细微的、令人头皮发麻的窸窣声。
字迹潦草狂放，笔锋如刀劈斧凿，墨色浓得发黑，边缘还沁着几道干涸的墨痂，那是先帝的笔迹——力透丝背，几乎要戳破这层薄命般的生丝。
青氏女若存，当为朕之后。
苏烬宁盯着那行字，只觉得一股寒气顺着脚底板直冲天灵盖，脚踝处的旧伤疤骤然绷紧抽痛，仿佛有冰锥正顺着骨髓往上钻。
这哪里是遗诏，这分明是一道催命符。
先帝那个老疯子，早就知道青鸢是前朝皇族余孽，当年那场所谓的灭族惨案，不过是为了把这个拥有特殊血脉的孤女，逼得隐姓埋名，像条狗一样钻进宫里给他当棋子。
青鸢看着那行字，整个人像是被抽了魂，瘫软在地上的那一刻，膝盖骨重重磕在青砖上，发出“咚”的一声闷响，震得地面灰尘簌簌扬起，她甚至能尝到舌尖泛起的一丝铁锈味——那是惊惧激起的血气倒涌。
她嘴唇哆嗦着，眼神却没聚焦，像是在看虚空里的什么东西：所以……当年冷宫那场莫名其妙的大火，烧了一天一夜都没人来救，其实是陛下故意放开缺口让我逃？
未必全是逃，更多是养蛊。
苏烬宁冷笑一声，转身冲着黑暗里招了招手。
两个太监抬着一口积满灰尘的樟木箱子走了过来，箱角包着的铜皮都生了绿锈，铜锈斑驳潮湿，散发出淡淡的、金属腐败的腥气；箱盖掀开时，铰链发出滞涩的呻吟，一股霉烂味混着焦糊味扑面而来，又闷又烫，像掀开了一口蒸腾着陈年尸气的棺材。
苏烬宁没嫌脏，伸手在箱底翻了翻，指尖触到一片硬脆的异物——她拎出一块边缘已经烧成焦炭的半幅襁褓。
那布料原本是上好的云锦，如今却脆得像炸过的锅巴，稍一用力便簌簌掉渣，指尖捻过焦边，能清晰感到炭化的颗粒在皮肤上刮擦的细微沙沙声；她凑近时，甚至能闻到灰烬深处残留的一缕若有似无的奶香，早已被焦苦彻底腌透。
她在那个已经有些模糊的暗绣青字上摩挲了两下，指腹传来粗糙的颗粒感，针脚断裂处扎得皮肤微微刺痒——那字是用银线锁边，如今银线氧化发黑，嵌在焦布里，像一道愈合不了的旧伤。
你一直以为自己是被苏家捡来的野丫头。
苏烬宁的声音很轻，在夜风里飘飘忽忽的，像一缕随时会散的游魂，你那个襁褓与我调换的那天晚上，先帝派来的死士血洗了产房。
我那苦命的母妃，是用自己的身子堵在门口，让人把你抱走的。
她到死都以为护着的是自家闺女，其实护的是你这个真凤命。
青鸢猛地抬头，眼泪像是断了线的珠子，砸在那块焦黑的布片上，洇出一小块深色的湿痕，嗤嗤作响，蒸腾起一缕极淡的、带着焦糊味的白气。
她张大嘴巴想哭，喉咙里却只能发出赫赫的气音，像是被人掐住了脖子，胸腔剧烈起伏，每一次吸气都带出肺叶摩擦的嘶嘶声。
难怪……每次有最危险的活儿，比如去慈宁宫送药，总会莫名其妙落到我头上……她一直以为是自己命贱，原来是有人在拿她的命去填坑。
就在这时，一只骨节分明的手伸了过来。
萧景珩不知道什么时候站在了旁边，手里捏着一把长满了红锈的铜钥匙，锈迹斑斑，指尖一抹便蹭下暗红粉末，那铜绿斑驳的样子，看着像是刚从哪个古墓里刨出来的，还带着地底阴湿的凉意。
他没说话，只是把钥匙插进了玉珏背面一个针眼大小的孔洞里——铜匙入孔时，发出极其细微的“滋啦”一声，仿佛锈蚀的金属在玉质里艰难啃噬。
咔哒。
机括弹开的声音清脆悦耳，像冰裂，又像玉磬轻叩，余音在寂静中荡开一圈微不可察的震波。
玉珏像花瓣一样层层剥落，露出里面藏着的一张微型牛皮地图。
图面鞣制得极薄，触手微韧，带着皮革特有的微酸气息；朱砂圈出的位置在烛火映照下，红得刺目，仿佛刚刚凝固的血。
图上用朱砂圈出了一个位置，就在这皇宫地底的最深处——那正是当年囚禁沈昭仪的地方，也是传说中的先帝藏兵窟。
华贵妃那女人精明了一辈子，偷走了虎符，却漏了这把最关键的钥匙。
萧景珩的声音里听不出什么情绪，像是在说一件与自己无关的闲事，她到死都不知道，先帝留下的后手根本不是什么死物。
他抬起眼皮，目光深邃得像一口深潭，先是在青鸢身上扫过，最后死死定格在苏烬宁脸上：是你。
也是你。
还没等苏烬宁琢磨出这句也是你是个什么味儿，脖颈后突然传来一阵尖锐刺痛——不是钝痛，是银针破皮那一瞬的、精准到毫巅的锐利，像冰锥扎进皮肉，随即一股细微的麻痒沿着脊椎向上蔓延。
林墨手里捏着银针，面无表情地在青鸢后颈的大穴上扎了一下。
一滴泛着诡异金色的血珠子被逼了出来，滚圆饱满，在月光下折射出细碎金芒，精准地滴在那卷蚕丝诏书上。
呲啦一声轻响，像热油溅进了水里，又似雪落炭炉，丝面瞬间蒸腾起一缕极淡的、带着甜腥气的白烟。
诏书上原本的字迹竟然开始扭曲变形，那行当为朕之后慢慢淡去，墨色如活物退潮，取而代之的是两行小楷：双印需至亲之血，非指血脉，乃同心之人。
青鸢捂着脖子，怔怔地看着那行新字，又转头看向苏烬宁。
十年冷宫，馊饭也是分着吃，漏雨也是抱团取暖——那时冬夜漏风，两人裹着同一床补丁摞补丁的破絮被，彼此呵出的白气在昏暗里纠缠，体温透过单薄衣料互相熨帖，冻僵的脚趾抵着对方脚心，一点点暖回来。
她替小姐试过七次毒，挡过三次刀，那早就不是什么主仆情分了，那是换过命的交情。
原来所谓的至亲，从来不是看谁跟你同一个爹妈，而是看谁肯把后背交给你。
天边泛起了一丝鱼肚白，风里带着硝烟散去后的清冷，刮在脸上像细砂纸打磨，耳廓微微发麻。
摘星楼的风很大，吹得苏烬宁那身还要补凤尾的袍子猎猎作响，袍角拍打在廊柱上，发出沉闷的“噗噗”声，像垂死鸟翼的最后扑腾。
她把那卷玉珏诏书塞进一盏防风的羊角灯里，火折子一晃，“嗤”地一声，橘红火苗“腾”地窜起，舔舐上了那薄如蝉翼的生丝——火舌卷过时，丝面并未立刻燃起，而是先泛起一层琉璃般的熔融光泽，随即才“噼啪”一声，爆开一点微小的金星。
火光并不大，但在黎明前的黑暗里却格外刺眼，将三人影子拉长、扭曲，投在斑驳的青砖地上，像三道无声嘶吼的鬼影。
楼下，那一排排原本杀气腾腾的禁军，像是收到了某种无声的敕令。
他们整齐划一地摘下了沉重的头盔，哐当哐当的金属落地声响成一片，震得脚下楼板微微发颤；头盔坠地时，内衬的绒布擦过额角，带起一阵细微的、令人战栗的酥麻。
借着楼顶那点微弱的火光，苏烬宁看清了，每一个禁军的额角上，都烙着一个暗红色的图腾——那是青氏一族的族徽，一只浴火重生的九尾狐；图腾边缘微微凸起，皮肉被高温灼得泛着蜡质的油光，仿佛刚烙下不久，还带着未散尽的灼热气息。
萧景珩站在城楼下，仰头看着高处的两个女人，嘴角勾起一抹玩味的笑意：现在，咱们的人齐了。
该去跟太后那个老妖婆算算总账了。
那盏羊角灯里的诏书化作灰烬，连带着灯笼一起，像一颗流星般从高空坠落。
就在灯笼触地摔碎的瞬间。
咚——
一声沉闷悠长的钟鸣，从太后寝宫的方向荡了过来，钟声浑厚低沉，震得人胸口发闷，耳道嗡嗡作响，连脚下的青砖缝隙里，都簌簌震落细灰。
紧接着是第二声、第三声……
那是丧钟。
只有皇室最高掌权者崩逝，才会敲响的九龙丧钟。
苏烬宁听着那钟声，眼底的最后一点温度也散了个干净——那声音每响一次，她眼睫便颤一下，仿佛钟槌正一下下敲在她的瞳孔上。
她拢了拢衣袖，迈步朝楼下走去，每一步都踩得极稳，靴底踏在木阶上，发出“笃、笃、笃”的回响，不疾不徐，却像鼓点，敲在所有人绷紧的神经末梢。
第九声钟响还没落下，她得赶去给那位其实还没死透的老人家，送最后一份大礼。