多尔衮王府的偏院密室里，烛火被防风罩挡得严实，只在石墙上投下细碎的光影。阿巴亥坐在梨花木椅上，手里摩挲着一块鎏金腰牌，对面站着镶红旗佐领图尔格的亲信宝兴，他怀里揣着密信，额头满是冷汗。
“这腰牌是太祖当年赐我的，你带给图尔格。”阿巴亥的声音平静却带着不容置疑的威严，指尖在腰牌上的兽纹处轻轻划过，“告诉他，镶红旗的旧部，不能忘了太祖的规矩——当年跟着太祖打天下，靠的是‘兄弟同心’，不是现在这样，看谁的爵位高就跟谁走。”
宝兴攥紧了密信，喉结动了动：“额娘，这……这腰牌要是被陛下的人搜出来，属下和图尔格佐领都担不起啊！上次穆克登额就因为跟镶白旗的人多说了两句话，就被陛下召去训了半个时辰。”
“担不起？”阿巴亥抬眼，目光像淬了冰，“当年萨尔浒之战，你们图尔格佐领被明军围在山上，是谁求太祖派兵救的？是我！现在太祖走了，你们就怕了一个皇太极？他靠的是什么？不过是占了‘长子’的名分，真论本事，他比多尔衮差远了！”
宝兴的脸瞬间白了，连忙躬身：“额娘息怒，属下不是怕，是……是怕给您和睿亲王添麻烦。要是咱们的事败露，睿亲王在锦州还怎么安心防务？”
“添麻烦？”阿巴亥冷笑一声，将腰牌塞进宝兴手里，“你以为现在不做，皇太极就会放过多尔衮？他把镶蓝旗的牛录划给豪格，把多尔衮支去锦州，不就是怕镶白旗和旧部联合吗？这腰牌你拿着，告诉图尔格，镶红旗的兵，得牢牢握在自己人手里，将来八旗安稳，还得靠多尔衮。出了事，我阿巴亥担着，跟你们没关系！”
宝兴看着手里沉甸甸的腰牌，心里的犹豫渐渐被压下去，咬牙道：“属下明白！这就去给图尔格佐领送信，绝不让额娘和睿亲王失望！”
等宝兴从密道离开，博尔晋从门外走进来，手里拿着一份名册：“额娘，镶白旗的佐领李存义、马世昌已经在正厅等着了，豪格早上刚派人去他们营里，说要调两千人去锦州换防，让他们明天一早就出发。”
阿巴亥起身，理了理衣襟：“知道了，去把他们叫来，我倒要听听，他们是听豪格的，还是听镶白旗的规矩。”
正厅里，李存义和马世昌坐立不安。见阿巴亥进来，两人连忙起身行礼：“奴才参见额娘。”
“坐吧。”阿巴亥在主位坐下，目光扫过两人，“豪格调你们去锦州换防，你们打算什么时候动身？”
李存义搓了搓手，语气带着辩解：“额娘，豪格贝勒是陛下亲封的肃亲王，昨天还拿了陛下的旨意，说锦州防务吃紧，让咱们镶白旗出人协助。奴才要是拖延，就是抗旨啊，到时候不仅奴才遭殃，整个镶白旗都得受牵连。”
“抗旨？”阿巴亥端起茶杯，指尖在杯沿转了一圈，“他豪格拿了陛下的旨意，就敢管镶白旗的兵了？你们是镶白旗的佐领，还是他镶黄旗的奴才？多尔衮不在盛京，镶白旗的事，就轮不到他豪格指手画脚！”
马世昌连忙附和：“额娘说得是，可……可豪格贝勒手段狠啊！上次额尔德尼佐领因为没及时给他送粮，他就把额尔德尼的儿子软禁在营里，直到额尔德尼服软才放回来。咱们要是违逆他，家人……家人怕是保不住。”
“怕？”阿巴亥放下茶杯，声音陡然提高，“你们怕豪格，就不怕将来多尔衮回来，看到镶白旗的兵被人调得七零八落？他把你们从普通士兵提拔成佐领，不是让你们在关键时刻当缩头乌龟的！”
李存义的脸涨得通红，又渐渐变得惨白，扑通一声跪下：“额娘，奴才不是缩头乌龟！是……是奴才实在怕啊！豪格背后有陛下撑腰，咱们跟他硬扛，就是拿鸡蛋碰石头！奴才求求您，别让咱们跟他对着干了，要是奴才的家人出了好歹，奴才……奴才没法活啊！”
马世昌也跟着跪下，声音带着哭腔：“额娘，求您开恩！咱们等睿亲王回来再做打算行不行？现在跟豪格闹僵，咱们真的扛不住！”
阿巴亥看着两人跪地哀求的样子，心里叹了口气，语气却依旧坚定：“起来吧。你们怕他动家人，我让博尔晋去安排，把你们的家眷接到王府偏院来，有我在，豪格不敢动他们一根手指头。”她顿了顿，目光扫过两人，“但有一条，明天调兵的事，你们得按我说的做——就说锦州的粮道还没查完，士兵们得先护着粮车，换防的事，等查完粮道再说。”
李存义愣了一下，连忙点头：“奴才遵额娘的令！只要家人安全，奴才什么都听额娘的！”
两人走后，博尔晋进来：“额娘，您真要把他们的家眷接来？这要是被马德顺看到，肯定会报给陛下。”
“看到就看到。”阿巴亥走到窗边，望着院外的柳树，“皇太极要是想动我，早就动了，他现在还需要借着我的名头安抚旧部。再说，有这些家眷在，李存义他们才会真心跟着咱们，不会被豪格收买。”
正说着，负责王府采买的海兰察走进来，手里拿着账本：“额娘，这是这个月的采买账，您过目。对了，宫里的人参固本汤，最近采买的量比上个月多了三成，太医王怀安私下跟我说，陛下咳血的次数多了，这汤得天天喝才能压得住，有时候喝了还止不住。”
阿巴亥的眼神沉了沉：“陛下的龙体，怎么会这么差？上次宗室会议，他看着还好好的。”
“奴才听宫里的小太监苏玛说，上次议完旗务，陛下回到御书房就咳了半盏血，庄妃娘娘还亲自去送了参汤，守到半夜才走。”海兰察压低声音，“王太医说，陛下这是肺疾犯了，要是再劳心，怕是撑不过三年。”
阿巴亥走到桌边，拿起一支笔，在纸上轻轻画着圈：“龙体欠安，八旗就得早做打算，不能等出了乱子再慌。多尔衮在锦州还不知道这些，你找机会把消息递给他，让他多留意盛京的动静，别被皇太极和豪格算计了。”
“奴才明白。”海兰察躬身应道。
两人的对话，被躲在院外槐树后的马德顺听得一清二楚。他是皇太极派来监视阿巴亥的侍卫，手里攥着小本子，飞快地记着“阿巴亥知晓陛下肺疾，欲传消息给多尔衮”“提及‘八旗早做打算’”。记完后，他悄悄退开，转身往皇宫的方向跑。
御书房里，皇太极正看着锦州的防务图，见马德顺进来，眉头皱了皱：“有什么动静？”
马德顺跪在地上，双手递上本子：“陛下，阿巴亥额娘在王府偏院见了镶红旗的宝兴，给了一块太祖的腰牌，让宝兴带给图尔格，还说‘多尔衮是太祖属意的人’。后来又召见李存义、马世昌，让他们拖延豪格调兵的事，还说要把两人的家眷接去王府。刚才海兰察来报采买，阿巴亥还问起您的龙体，说‘龙体欠安，八旗得早做打算’，想让海兰察给多尔衮递消息。”
皇太极拿起本子，越看脸色越沉，手指捏得本子边缘发皱。他沉默了很久，才开口：“你继续盯着，阿巴亥见了谁、说了什么，都记下来，不许漏一个字，也不许让她察觉你在监视。”
“奴才遵旨！”马德顺躬身退下。
皇太极将本子扔在桌上，剧烈地咳嗽起来，太监连忙递上温水。他喝了几口，才缓过劲，眼神里满是寒意——阿巴亥借太祖之名拉拢旧部，干预军政，还手握他的健康把柄，这已经不是“后宫干政”，是在动摇他的皇权，是在为多尔衮铺路！
“传范文程进来。”皇太极对门外喊。
范文程很快走进来，见皇太极脸色难看，躬身道：“陛下，可是有要事吩咐？”
皇太极指着桌上的本子：“你看看，阿巴亥最近的动作。她这是想借着旧部和多尔衮，把八旗都攥在手里，朕要是再放任，将来大清的江山，怕是要改姓了。”
范文程拿起本子，快速扫过，脸色也沉了下来：“额娘此举，确实过了。借太祖之名拉拢旧部，干预镶白旗调兵，还知晓陛下龙体状况，这要是传出去，宗室里的旧部怕是会人心浮动。”
“人心浮动？”皇太极冷笑，“她就是想让人心浮动，好趁机推多尔衮上位！你说，朕该怎么处置她？”
范文程犹豫了一下：“额娘是太祖遗妃，直接处置，会让宗室旧部寒心。不如……借个由头，让她‘安分’下来。比如 锦州大捷庆宴，召她入宫，到时候……”
皇太极眼神一亮，点了点头：“好，就按你说的办。传旨，三日后设宴庆祝锦州大捷，让宗室和太祖遗妃都入宫赴宴，阿巴亥必须来，就说‘为告慰太祖在天英灵，需太祖遗妃主持祭祀’。”
范文程躬身：“臣遵旨。”
等范文程离开，皇太极走到窗边，望着远处的多尔衮王府方向，眼神里满是杀意——阿巴亥，你步步紧逼，就别怪朕不念太祖的情分了。