锅盖边缘的白气还在袅袅盘旋，那形状，莫名让人想起别在发间的玉簪花。陈砚舟盯着它，没动弹，握汤勺的手却紧了紧，指节抵着勺柄，像是随时能挥出去。
他刚把火拧到最小，门外就响起了脚步声——不是寻常食客那种散漫的步子，是皮靴踏地、一步一顿的扎实声响，带着公家人特有的利落和压迫感。
后门还没来得及闩上，就听“哐当”一声，被人从外面踹开了。
冷风挟着尘土灌进来，一个高挑的身影立在门口，肩线平直，腰背挺得像杆标枪。她利落地亮出证件，声音清亮干脆：“市局刑侦支队，沈君瑶。你涉嫌非法处理地沟油，牵扯几起食品安全案子，现在依法对你这里进行搜查。”
陈砚舟没接话，也没让开。他只是把左手腕上那柄银勺往袖子里缩了缩，右手端起灶台上那碗刚滤出来的汤底，走到墙角的排水口旁蹲下，手腕一倾。
混着油花的残汤顺着铁格栅流下去，滴滴答答。
三只灰扑扑的老鼠从墙根缝隙里钻出来，凑到那滩液体前使劲嗅了嗅，随即争先恐后地舔舐起来。
不到十秒，其中一只突然浑身毛炸起，眼睛泛红，扭头就扑向身旁另一只，张嘴就咬。第二只也不示弱，反口叼住对方的耳朵，第三只则像没头苍蝇似的窜上墙面，尾巴剧烈抽搐着打转，像是被什么东西狠狠蜇了一下。
“怎么回事？”沈君瑶眉头紧锁，上前一步，战术手套已经戴好，“你在这儿投毒？”
“它们舔的，就是你嘴里说的‘问题油’。”陈砚舟直起身，拍了拍手上的灰，“而我倒掉的，是能解这毒的汤。”
沈君瑶冷哼一声：“少来这套故弄玄虚。地沟油流进你的排污管道，监控拍得清清楚楚。你还想狡辩？”
“监控拍到我倒油了？”他反问，“还是只拍到我倒汤？”
“汤？”她扫了一眼空碗，“什么汤能让老鼠都发疯？”
“那是‘解毒八珍汤’。”陈砚舟转身走回灶台，掀开一口砂锅的盖子，热气扑面而来，“主料是山药、莲子、茯苓、百合，用老母鸡小火慢炖八个钟头取清汤，再加一味我自个儿琢磨的药材。专解长期吃进劣质油水积在五脏六腑里的毒素。”
他说着，舀了一碗递过去，“比如——你胃疼有三年了吧？左边肋骨下面老是发胀，尤其是熬夜之后更难受。站久了小腿发软，得靠着墙才能撑完审讯。我说得对不对？”
沈君瑶怔住了，眼神骤然锐利起来。
她没有接碗，反而伸手去摸腰间的执法记录仪：“你调查过我？”
“我不认识你。”陈砚舟把碗往前又送了送，“但我熬的汤，认得病症。”
她本能地想推开，可那股独特的香气钻进鼻子的一刹那，胃里竟真的泛起一丝温润的暖意，像是冻僵的四肢泡进了热水里。
她低头看那碗汤——汤色清亮见底，漂着几片洁白的莲子，汤面上还隐隐漾着一圈极细的金色光晕，像是夕阳洒在湖面上的碎金。
“我不需要同情。”她语气依旧冷硬。
“这不是同情。”陈砚舟靠回灶台，语气平静，“这是证据。你要是真想查清地沟油的案子，先把自己身子弄明白了再说。一个连自己都顾不好的警察，怎么去帮别人主持公道？”
沈君瑶盯着他，目光像刀子一样，仿佛要剜开皮肉看清内里。
但她没有放下那只碗。
手指微微收紧，陶瓷的温热透过指尖传递上来，那暖意顺着胳膊蔓延，竟让她一直紧绷的肩膀松弛了一点点。
“你说这汤能排毒？”她终于再次开口。
“不仅能排身体的毒。”他瞥了一眼地上还在撕咬的老鼠，“还能照出些藏在暗处的东西。”
“什么意思？”
“那些油不是我用的。”陈砚舟走到排水口边，用汤勺撬起铁格栅，露出下面一层黏稠发黑的油污，“你看这油，质地不对，有股酸腐气，还带着金属的腥味儿，是典型的潲水回收油。但它不是从我这儿下去的——我的厨余废油每天有正规公司定点回收，合同就在前台抽屉里，你可以查。”
沈君瑶蹲下身，用笔尖蘸了一点油污，凑近仔细闻了闻，眉头越皱越紧。
“还有，”陈砚舟指着墙角一根不起眼的pVc管道，“这根管子本该直接通到化粪池，但现在被人改接了，外面加了个暗阀。油是从外面反灌进来的，目的就是栽赃。”
沈君瑶猛地抬起头：“你知道是谁干的？”
“我不知道。”他摇摇头，“但我知道他们怕什么。”
“怕什么？”
“怕真相被人……尝出来。”
他转身回到灶边，重新舀了一勺汤倒进一个新碗里，递给她：“刚才那碗你没喝，毒性反应还在。这碗我加了点安神的料，喝了能让你头脑清醒些，别被表面的线索带偏了。”
沈君瑶看着那碗汤，没有动。
“不信我？”他轻轻笑了一下，“那你问问自己，为什么老鼠喝了油会发疯，而沾了汤的……反而开始互相攻击？”
她瞬间明白过来：“你是说，汤激发了它们体内积存的毒素反应？所以才会出现攻击行为？”
“没错。”陈砚舟点点头，“就跟人吃了不干净的东西，会变得暴躁易怒一样，都是身体在发出警告。我的汤不是药，是帮身体把那些脏东西逼出来。”
沈君瑶沉默了片刻，终于摘下手套，接过了碗。
她小心地喝了一小口。
汤滑过喉咙的瞬间，胃里那团盘踞已久的灼痛感，竟然真的缓和了不少，像是被一双温热的手轻轻抚过。
她瞳孔微缩，倒不是因为汤的效果，而是脑海里不受控制地闪过一个画面——父亲伏在书桌前写检讨的背影，窗外下着淅淅沥沥的雨。那是她十岁那年，父亲因一次工作失误被停职，家里气氛低落到极点。那天晚上，母亲默默熬了一锅米粥，似乎……也是类似的味道……
她猛地抬起头，看向陈砚舟的眼神彻底变了。
不再是审视犯人的锐利，而是一种混杂着惊愕和难以置信的震动。
“这汤……你怎么可能……”她的声音有些沙哑。
“我说了，它认得病。”陈砚舟语气依旧平淡，“也认得人心里解不开的疙瘩。”
沈君瑶捧着那只碗，指尖被烫得微微发红，却没有松开。
她没再说话，只是低头看着汤面上那圈金色的光晕缓缓流转，像某种无声的启示。
外面天光已经大亮，巷子里传来早点摊开张的动静，远处有孩子上学路上的喧闹声。
小店里只剩下灶火轻微的噗噗声，和那一碗尚未喝完的汤。
陈砚舟站在灶台旁，目光平静地看着她。
她身上的制服依旧笔挺，马尾一丝不乱，可捧着碗的那只手，却微不可察地轻轻颤抖着。
就在这时，砂锅里的老窖米粥又“咕嘟”了一声，蒸腾的白汽再次升起。
那缕白气，在空中悠悠地聚拢，依旧像一朵花的形状，静静地悬在那里，半晌不散。