黑暗。等待、林夕在“金石”庇护所中，已经无法分辨时间的流逝。煤油灯为了节省燃料，只在必要时点亮片刻。大部分时间，她都被包裹在一种绝对静谧的、连自己的心跳都仿佛能被放大的黑暗里。
周屿的叩击信号之后再无动静。那张写满密钥线索的纸张被她摩挲得几乎起了毛边。对沈延清的担忧，对未知前路的恐惧，以及强行压下的疲惫，如同无形的巨蟒，缠绕着她，一点点收紧。
她只能等待。这是周屿的指令，也是目前唯一看似安全的选择。就在她靠着冰冷墙壁，意识在清醒与昏沉边缘徘徊时，头顶上方，再次传来了声音！但这一次，不是叩击声。
是一种极其轻微的、类似昆虫振翅的“嗡嗡”声，持续了大约十几秒后，停了下来。紧接着，是一种更轻微的、物体落在铁板上的“嗒”的轻响。林夕瞬间清醒，警惕地握紧了匕首。这不是周屿约定的信号！她屏息凝神，仔细倾听。上面再无声响。
犹豫片刻，她最终还是无法抑制心中的好奇与一丝微弱的希望。她摸索着爬上阶梯，来到入口的铁板下，小心翼翼地，将耳朵贴在了冰冷的金属上。外面一片寂静。
她犹豫着，极其缓慢地，将铁板推开一道细不可察的缝隙。清晨微弱的灰白光线和带着草木清香的冷空气瞬间涌入，让她精神一振。
她透过缝隙向外望去。天色将明未明，采石场废墟笼罩在朦胧的晨雾中，空无一人。她的目光仔细扫过地面，在铁板边缘不远处，发现了一个小小的、黑色的、约莫U盘大小的长方体物体，静静地躺在那里。那“嗡嗡”声，就是它发出的？
是陷阱吗？林夕的心脏提到了嗓子眼。这太像诱饵了。但她观察了足足五六分钟，周围没有任何异动。那个小黑块就那样安静地躺着，仿佛只是被风吹落的一块普通石子。
最终，冒险的冲动压过了谨慎。她深吸一口气，猛地将铁板推开稍大一些的缝隙，迅速伸出手，一把将那小黑块捞了进来，然后立刻将铁板合拢，落下内部的插销。
她背靠着冰冷的铁板，心脏狂跳，手中紧紧攥着那个来历不明的物体。它触手冰凉，似乎是金属材质，表面光滑，没有任何按钮或接口。她回到书桌前，犹豫了一下，还是点燃了煤油灯。
在昏黄的光线下，她仔细打量这个小黑块。它通体漆黑，只在侧面有一个极其微小的、几乎看不见的红色指示灯，此刻正以极其缓慢的频率闪烁着，仿佛随时会熄灭。这是什么？追踪器？炸弹？还是……
她尝试着用手按压它的各个面，没有任何反应。就在她几乎要放弃时，她的指尖无意中同时按住了小黑块的两个对角。“咔哒。”
一声极其轻微的机械声响起。小黑块的一面突然弹开，露出了内部——并非电子元件，而是一个被精密机械结构固定着的、卷成细卷的……纸卷？林夕愣住了。她小心翼翼地将纸卷取了出来。纸张很薄，带着一种特殊的韧性，像是某种防水耐撕的特殊材料。她缓缓将纸卷展开。
上面没有文字，只有用极细的笔尖绘制的、复杂的图案和符号——那是一张手绘的、极其详尽的附近区域地形图，比例精确，甚至标注了一些地图上绝不会有的、诸如废弃兽径、隐蔽水源等细节。
在地图的一个角落，用红笔圈出了一个点，旁边画了一个简单的箭头，指向一片空白区域，那里写着一个时间：
【今日，17:30】而在那个时间下方，画着一个极其抽象的符号——一个被闪电贯穿的云朵。
林夕的心脏猛地一跳！这不是“穹顶”的东西！这是周屿的风格！他用了最不可能被电子监控的方式——机械信使和物理密信——来传递信息！
那个被红圈圈出的点，在地图上对应的是金溪上游，一个远离采石场和落星坳的、更加荒僻的瀑布深潭旁。而17:30，就是今天傍晚见面（或接收下一步指令）的时间！
那个闪电穿云的符号……是代表“信号”？“通讯”？还是“能量”？无论如何，周屿找到了更安全的联络方式，并且给出了明确的指令和地点！
希望如同破晓的阳光，瞬间刺穿了笼罩在她心头的厚重阴霾。她感到一阵虚脱般的激动，几乎要握不住这张轻飘飘却重若千钧的纸卷。
她不敢耽搁，立刻将纸卷上的地图和关键信息牢牢刻在脑海里。然后，她将纸卷凑到煤油灯上，看着它迅速卷曲、焦黑，化为一小撮灰烬。
她处理掉灰烬，又将那个已经不再闪烁红光的小黑块机械信使，用工具拆解成无法辨认的零件，分别藏匿在庇护所的隐蔽角落。做完这一切，她才稍微松了口气。现在，她有了明确的目标：在今天傍晚17:30，抵达金溪上游的那个瀑布深潭。
她重新坐回桌前，看着跳动的煤油灯火苗。距离傍晚还有几乎一整个白天。她需要养精蓄锐，需要确保自己能够安全抵达那个地点。
她吃了一些食物，喝了水，再次检查了伤口。然后，她强迫自己躺在冰冷的铁架床上，闭上眼睛。
脑海中，地图的路线清晰可见，沈延清的身影和那诡异的蓝色脉络交替闪现，周屿那个闪电穿云的符号不断旋转……
她知道，破晓时分的这次联络，只是一个开始。傍晚的深潭之约，才是真正风暴来临前的序曲。她必须储备好每一分力气，去迎接那未知的、必然凶险的下一步。庇护所外，天光渐渐放亮，林夕在短暂的休憩中，为接下来的行动，积蓄着最后的力量。