紫宸殿的烛火已燃到第三根，李世民捏着那份来自北境神山的密报，指节泛白。
赵六跪在阶下时的模样还在眼前——那亲兵额角的汗珠子砸在金砖上，说张将军在神山脚下亲眼见着云雾里浮出七彩霞光，说很多山民都亲眼目睹。
“二郎，这折子都快被你捏烂了。”
一只温软的手覆上他的手背，长孙皇后端着盏莲子羹站在案边，鬓边的珍珠步摇随着俯身的动作轻轻晃。
李世民抬头时，正撞见她眼尾的柔光，像含着殿外溶溶的月色。
“观音婢。”他松了手，密报上已印下几道深痕，“你说，这世上真有神仙？”
长孙皇后将瓷碗推到他面前，指尖擦过他鬓角新冒的白发：
“张将军从少年时便跟着你，说谎的事他做不来。只是神仙之说……原就不是咱们凡夫俗子能揣度的。”
她舀了勺羹递到他唇边，“你这几日总蹙眉，连带着早朝时说话都带了火气，魏征昨儿还托我劝劝你。”
李世民张口含了羹，莲子的清甜压不住心头的躁：“我不是信不过士贵，只是……”
他望着殿外沉沉的夜色。
“自古帝王求仙问道，多少人落得竹篮打水？若真是神山，是福是祸还未可知；若只是些妖邪作祟，误了边防大事怎么办？”
“二郎忘了当年在太原，咱们躲在柴房里听风雨的日子？”
长孙皇后挨着他坐下，声音轻得像羽毛。
“那时你说，兵来将挡，水来土掩。如今这事虽蹊跷，可既来了，总不能困在这殿里愁肠百结。”
她指尖轻轻点着密报上“神山”二字，“派个人去看看便是，是仙是妖，总得亲眼见了才信。”
李世民捉住她的手贴在脸颊上，掌心的暖意浸得他眉心舒展些：“派谁去才妥当？文臣恐惊了山民，武将又怕失了礼数。”
“皇家子女去正好。”长孙皇后指尖在他手背上画着圈，“带着仪仗却不张扬，既能查清虚实，也显了朝廷的诚意。”
话音未落，殿外传来银铃般的笑：“母后说什么好事呢？”
李丽质提着裙裾闯进来，鹅黄裙角扫过门槛时带起阵香风，她手里还攥着支刚掐的蔷薇，见了李世民便笑着福身：“父皇也在！”
“越发没规矩了。”李世民板起脸，目光却软得像春水，“多大的姑娘，还追着蝴蝶跑。”
“女儿是来给母后送花的。”李丽质把蔷薇插进皇后鬓边，忽然瞥见案上的密报，眼尖地瞧见“神山”二字，“女儿刚在廊下听见父皇说要派人去查探？”
长孙皇后替她理了理乱了的鬓发：“你这孩子，又偷听。”
“不是偷听！”李丽质走到李世民面前，仰着脸眼睛亮得很，“父皇，让女儿去吧！”
李世民皱眉：“胡闹，那地方山高路远，万一有危险怎么办？”
“女儿不怕！”她攥住李世民的袖子，声音脆生生的。
“前儿大哥还说女儿总待在宫里像只笼中鸟，这次正好让女儿去看看外头的天地。再说，女儿带着羽林卫去，定然万事小心，还能替父皇分忧，不好吗？”
长孙皇后看着女儿仰起的小脸，想起她幼时总追在李世民身后喊“父王带阿质玩”，如今已长成亭亭玉立的模样，眼眶微微发热：“丽质，那地方毕竟诡异……”
“母后放心，”李丽质转身抱住皇后的胳膊。
“女儿读过《史记》里方士求仙的故事，知道该怎么应对。若是真有神仙，便代父皇问声安康；若是虚妄，也能还百姓一个清静，岂不是两全其美？”
李世民望着女儿眼里的恳切，心里软了半截。
这孩子自小就有主意，像她母后，温柔里藏着韧劲。他叹了口气，伸手揉了揉她的头顶：“要去也成，但得依我三件事。”
李丽质立刻站直了身子，像个领命的将士：“请父皇吩咐！”
“第一，带足人手，羽林卫都指挥使必须同行，每日卯时、酉时各传一次平安信。”
李世民扳着手指，语速慢下来。
“第二，到了地方不可轻举妄动，凡事多听随从的建议，不可擅自闯入陌生地界。”
“女儿记下了。”
他顿了顿，目光落在她发间的珍珠钗上：“第三，”声音沉了沉，“无论见着什么奇事，都要记住，你的平安比什么都重要。若是觉得不妥，立刻折返，不许逞强，明白吗？”
李丽质鼻尖忽然一酸，扑进李世民怀里：“父皇……”
“多大了还撒娇。”李世民拍着她的背，声音有些哑，“明日让尚食局给你备些便携的点心，再让工部把那辆新做的马车收拾出来，减震些，路上能舒服些。”
长孙皇后看着父女俩，拿手帕按了按眼角，笑着说：“瞧你们，倒像是生离死别一般。丽质只是去查探，用不了多久就回来了。”
李丽质抬起头，脸上还挂着泪珠，却笑得灿烂：“对！女儿很快就回来给父皇母后讲路上发生的故事！”
烛火在窗纸上投下三人依偎的影子，殿外的夜风吹动檐角的铁马，叮咚声里，竟比寻常夜里多了几分暖意。
李世民望着女儿亮晶晶的眼睛，忽然觉得，或许让她去闯一闯也好，毕竟这天下，将来也该是他们这些年轻人的天下。