谢云峥的马蹄声还在耳边，沈微澜已经站在宫门前。
守门的侍卫拦了片刻，目光在她脸上停留得比寻常久。她没说话，只将腰间玉佩轻轻一抬。那枚青玉雕的兰草纹，是沈家嫡女出生时便刻下的记号。侍卫低头退开。
“他们想看我低头。”她低声说。
谢云峥看了她一眼：“你不会。”
她笑了笑，没答。
金殿灯火通明，百官分列两侧。皇帝坐在高处，神色平静。乐声响起时，有人端酒上前，是个御史，姓周，三天前刚告病不出。此刻却站得笔直。
“镇国侯凯旋，实乃社稷之幸。”他举杯，“只是北境那一战，用兵太过冒险。诱敌深入，若敌军不进，若伏兵反被围……三军性命，岂能系于一念？”
席间安静了一瞬。
谢云峥的手慢慢握紧酒杯。他要开口。
沈微澜的手覆上来，压住他手背。温热的指尖在他虎口停了半息，随即松开。她起身，衣袖带起一阵轻风。
“大人说得是。”她声音不高，也不低，“可韩信背水，也是孤注。诸葛抚琴，也是险棋。若事事求稳，匈奴何日可平？”
她转向皇帝，行礼：“陛下，战局瞬息，纸上谈兵者，难知生死一线。”
皇帝没说话，只微微颔首。
另一人冷笑出声：“妇人论兵，未免越界。”
沈微澜转头看他。那人穿蓝袍，是礼部郎中，曾与谢老夫人有旧交。她认得这双眼睛，曾在侯府偏厅里，盯着她嫁衣上的金线看过许久。
“妾非论兵。”她语气如常，“妾论势。《孙子》有言：‘善战者，求之于势，不责于人。’若连势都看不见，又如何知进退？”
她说完，从袖中抽出一卷薄纸，展开一角。上面是北境地形图，红线标出敌军动向，蓝线是联军布防。她在图上一点。
“这是山谷入口，宽不过三丈。敌军前锋入内，中军未动，后军拥堵。此时滚木落石封口，烟雾迷眼，侧翼突袭，骑兵包抄——不是侥幸，是算准了他们的贪功。”
她收起图，看向那郎中：“大人觉得，这叫冒险？还是叫……算无遗策？”
那人嘴唇动了动，没说出话。
她不等回应，转身面向满殿文武，缓缓吟道：
“铁马冰河入梦来，将军百战几人回？
今朝得胜归朝阙，莫教谗言损将才。”
声落，殿内一片静。
几位老臣低头默念，有人轻轻拍案。一个须发皆白的老阁老举起酒杯，遥遥向她致意。她还礼，动作不疾不徐。
回到席位时，谢云峥看着她。
“你早准备好了？”他问。
她给他斟酒，壶嘴稳稳悬在杯沿：“昨夜就写了。知道他们会问。”
他低头看杯中酒，映出她的眼睛。那里面没有得意，也没有怒意，只有一种沉静的光。
“你不该出头。”他说。
“我已经出来了。”她放下酒壶，“从昨日去尚书府那一刻，就没打算再藏。”
邻座传来低语。
“此女不可小觑……”
“手段太利，将来必成大患。”
“一个妇人，竟敢当庭驳议，成何体统！”
她听见了，没回头。只把一块点心夹到谢云峥碟中。
“吃些东西。”她说，“接下来还有人要说话。”
果然，片刻后，又一人起身。这次是户部主事，面容和善，说话却带刺。
“沈氏贤良，才情出众，令人敬佩。”他拱手，“只是战场之事，终究是男子担当。夫人此举，恐让外邦笑话，说我朝无人，需女子代为辩解。”
沈微澜笑了下。
“外邦？”她反问，“吐蕃使节上月才走，临行前问陛下，为何不重赏镇国侯夫人？说边境百姓称您为‘蘅芜娘子’，建生祠供香火。他们不懂，为何打了胜仗的人，在朝中反而受疑？”
她顿了顿：“您说他们笑话谁？笑我们没人，还是笑你们……不敢认功？”
那人脸色变了。
皇帝终于开口：“够了。”
声音不大，却压住了所有私语。
“今日设宴，为庆边疆安宁。”他扫视群臣，“诸卿若有异议，明日朝会上奏。现在，饮酒。”
众人低头称是。
沈微澜坐回位置，手指轻轻摩挲着杯沿，心中明白，这场交锋不过刚刚开始。
宴至三更，乐声渐歇。
她随谢云峥离席，走过长长的宫道。灯笼挂在墙头，影子拉得很长。她忽然停下。
“你还记得十年前成婚那夜，我说过什么？”
谢云峥没料到她问这个。
“你说……愿与君共担风雨。”
“对。”她看着前方宫门，“如今风雨来了，我不躲，你也别退。”
他望着她侧脸。灯火照着她的轮廓，旧年画的墨色还未干。
“我知道你在怕什么。”她说，“怕功高震主，怕被人说居功自傲。可你有没有想过，那些死在北境的将士？他们不是为你一个人死的。他们是为了身后这片土地，为了能让百姓安心种地，让孩子在路上笑出声。”
她往前走了一步，声音低了些：“你清者自清，可敌人不会等你澄清。他们已经在动手了。”
谢云峥闭了闭眼。
“我不想连累你。”他终于说。
“你错了。”她转头看他，“这不是连累，是并肩。你若倒下，不只是你一个人的事。是你手里的兵权，是你护过的百姓，是那些信任你的人——全都会塌。”
她伸手握住他腰间的剑柄，轻声道：“这把剑，不止属于你，更属于那些等你回去的将士。”
他睁眼，看着她。
她松开手，继续往前走。
宫门外，马车等在石阶下。车帘掀开一角，露出春棠的脸。她递出一件披风。
“风凉了。”她说。
沈微澜接过，没立刻披上。
她回头看了一眼皇宫。飞檐翘角，灯火层层叠叠，是一座巨大的笼子。
“他们以为把我关在外面就够了。”她轻声说。
谢云峥走到她身边。
“你想做什么？”他问。
她拉开车门，一只脚踏上踏板，回头看他。
“你说，如果明天上朝，有人弹劾我逾越礼制，干预朝政——”
她停住，嘴角微微扬起。
“你还会让我一个人应吗？”