“新伊甸号”艰难地破开越来越厚的浮冰，最终在一片巨大的冰架边缘抛锚。刺骨的寒风裹挟着冰晶，抽打着舰体和甲板上全副防寒装备的队员们。眼前是白茫茫一片，只有远处隐约可见的、如同黑色獠牙般刺破冰原的陡峭山脊。
坐标指引的最终地点，就在那片山脊之下。
“能量读数异常！”负责监测的老陈（通过远程连线）声音在加密频道里响起，带着压抑的兴奋，“冰层下方约三百米处，有强烈的、规律性的能量脉冲！和博士资料里描述的‘稳定源’特征吻合！还有……微弱的、不同步的生命信号！不止一个！”
“准备登陆，建立前进基地。”林爻大下令，声音透过面罩传出，有些沉闷，“雷浩，你带第一小队负责基地防卫。猴子，第二小队跟我来，执行初步侦察。”
登陆过程异常艰难。猛烈的下降风几乎将人吹倒，齐膝深的积雪每一步都耗费巨大体力。他们花了半天时间，才在冰架边缘一处相对背风的冰崖下，建立了简易的营地。
林爻大带着猴子的小队，按照能量读数指引，向山脊方向摸索。随着深入，他们发现了一些人工痕迹——被冰雪半掩埋的、严重锈蚀的金属结构残骸，风格与旧时代人类科技截然不同，线条更流畅，材质未知。
“这里……在旧时代之前，就有东西了？”猴子踢了踢一块扭曲的金属板，上面蚀刻着无法理解的纹路。
“看那边！”一名队员指向冰崖底部，那里有一个明显是后来开凿的、边缘整齐的隧道入口，里面黑黢黢的，透出微弱的人工光源。
“博士的入口。”林爻大确认，“小心，可能有守卫。”
小队呈战术队形摸进隧道。隧道壁上覆盖着厚厚的冰霜，但地面却相对干净，有清晰的履带和脚印痕迹。走了大约一百米，前方豁然开朗，一个巨大的、由冰穹覆盖的地下空间出现在眼前。
空间中央，赫然耸立着一座造型奇特的、非金非石的黑色方尖碑，碑体表面流淌着暗紫色的、如同血管般的能量纹路。而在方尖碑周围，矗立着四个高大的、仿佛由冰晶和某种黑色岩石混合而成的“守卫”。它们有着粗糙的人形轮廓，但关节处是旋转的冰晶，手中握着由寒冰凝聚而成的长矛，眼窝里燃烧着幽蓝色的火焰。
随着林爻大一行的闯入，四个冰晶守卫同时“活”了过来，头颅转动，幽蓝的火焰锁定了入侵者。
“检测到……未授权生命体……”
“清除……”
僵硬而空洞的声音在地下空间回荡。
“开火！”林爻大毫不犹豫。
能量武器和特制的穿甲弹射向冰晶守卫，但大部分攻击都被它们体表那层流转的冰晶偏转或吸收，只在上面留下浅浅的痕迹。而它们投掷出的冰矛，却带着恐怖的低温，几乎能将钢铁冻结、撕裂！
“打不动！冰层太厚能量抗性太高！”一名队员躲开一根擦身而过的冰矛，惊叫道。
“攻击关节连接处！冰晶旋转的地方！”林爻大一边用特制步枪点射，一边观察，“猴子，用高热燃烧弹！”
猴子立刻换弹，几发拖着白炽尾迹的燃烧弹射出，在冰晶守卫的关节处炸开！高温瞬间融化了部分冰晶，让它们的动作出现了明显的卡顿和迟滞。
“有效！集火关节！”
小队集中火力，配合燃烧弹，终于逐个击破了冰晶守卫的关节。这些高大的守卫轰然倒地，碎成一地冰晶和黑色的碎石。
战斗结束，但所有人都气喘吁吁，防寒服内的汗水几乎在瞬间变得冰凉。
他们走到那座黑色的方尖碑前。靠近了才发现，方尖碑底部有一个倾斜向下的、被某种力场封锁的入口，力场的光膜上流转着复杂的符文。
“这玩意儿……怎么进去？”猴子试图用手触碰力场，立刻被一股强大的斥力弹开。
小雅走上前，她看着那些符文，眉头微蹙：“这些符号……和艾瑟拉知识里的有些像，但更……古老，更冷。好像在说……‘血脉验证’或‘权限检测’。”
“你能打开它吗？”林爻大问。
小雅迟疑地伸出手，指尖亮起柔和的绿色光芒，轻轻按在力场上。力场剧烈波动起来，那些符文疯狂闪烁，似乎在挣扎。小雅脸色渐渐发白，身体微微颤抖。
“不行……它拒绝‘母亲’的力量……它只认可……更古老的、更冰冷的‘源头’……”小雅喘息着收回手。
“那博士是怎么进去的？”猴子疑惑。
林爻大目光扫过地面，在方尖碑基座旁，发现了几滴已经冻成冰珠的、暗红色的痕迹——血。
“他用血？”猴子愕然。
林爻大沉默了一下，拔出匕首，在掌心划了一道，然后将带血的手掌按在力场上。
力场的波动骤然停止！那些符文如同被激活的电路般亮起，然后，光膜无声无息地消散了。
入口敞开，一股比外面更加阴冷、带着陈旧金属和某种奇异有机质混合气味的空气涌出。
“走。”
他们打开头灯，沿着陡峭的阶梯向下。阶梯似乎没有尽头，深入冰川的腹地。
终于，他们抵达了底部。眼前的景象，让即使是最冷静的林爻大，也瞳孔骤缩。
这是一个难以想象其庞大的地下空间，仿佛整个山体都被掏空。空间的“墙壁”和“穹顶”是某种半透明的、散发着微光的晶体结构。而在这晶体结构的“墙壁”上，镶嵌着无数……“培养舱”。
是的，培养舱。巨大的、圆柱形的透明容器，里面充满了淡绿色的营养液。而浸泡在营养液中的，是形态各异的生物残骸或休眠体——有的依稀能看出是放大数倍的昆虫，有的是多肢节的节肢动物，有的则是完全无法归类、仿佛多种生物拼接而成的怪物。它们大多残缺不全，或呈现出诡异的僵化状态。
无数粗大的管线从晶体墙壁中延伸出来，连接着这些培养舱，也连接着空间中央一个更加巨大的、如同心脏般缓缓搏动的黑色肉质球体。球体表面布满了脉动的血管和神经束，延伸向四周。
整个空间，寂静无声，只有那个黑色肉球搏动时发出的低沉“噗通”声，以及管线中液体流动的细微声响。一种宏大、古老、冰冷、非人的气息，弥漫在每一寸空气中。
“这……这是什么鬼地方……”一名队员的声音在颤抖。
“不是‘播种者’的遗迹……”小雅脸色惨白，紧紧抓住林爻大的衣角，“是……是更早的……更可怕的……艾瑟拉的知识在颤抖……在恐惧……”
“看那里。”猴子指着空间深处，靠近黑色肉球的地方。
那里有一个相对较小的、独立的操作台。操作台上布满了灰尘，但屏幕还亮着，显示着不断滚动的、无法理解的符号和数据流。操作台旁边，倒着一具……尸体。
那尸体穿着残破的、风格古老的制服，早已风干成木乃伊。但致命伤很明显——胸口一个巨大的撕裂伤。
而在操作台的正前方，悬浮着一团极其微弱、却异常纯净的翠绿色光芒。光芒中心，隐约可见一棵小小的、晶莹剔透的树苗虚影，正在极其缓慢地生长，散发出与周围冰冷邪恶环境格格不入的温暖生命气息。
“那是……”小雅失声叫道，泪水涌出，“‘母亲’……真正的……核心碎片？它……它在净化这里？”
“博士的转化仪不在这里。”林爻大迅速判断，“他来过，可能取走了什么，或者……激活了什么。然后，被‘母亲’的碎片阻挡了？或者……达成了某种交易？”
他走到操作台前，尽管看不懂符号，但他尝试触碰屏幕。
屏幕闪烁了一下，突然切换了语言——变成了断断续续、充满杂音的旧时代英语记录：
“……‘收割者’文明基因武器‘噬渊’第四十七号投放点……实验日志……本地原初生命‘盖亚意志’（代号‘智慧树’）激烈抵抗……启动‘文明灭绝协议’……投放‘反生命方程式’……”
“……‘盖亚意志’重创……分裂……部分碎片与‘噬渊’能量结合……产生未知变异……形成‘僵尸’生态……”
“……‘收割者’观测站……因未知原因……被遗弃……进入休眠……”
“……检测到‘盖亚意志’核心碎片活动……威胁评估……启动最终净化程序失败……能源不足……”
记录到此戛然而止。
死一般的寂静笼罩了小队。
“收割者……”
“基因武器……”
“噬渊……”
“文明灭绝……”
每一个词，都像重锤砸在心头。僵尸末世，不是天灾，不是实验事故，而是一场来自星空之外的、蓄意的文明屠杀！博士疯狂追逐的，不过是这屠场里残留的一件恐怖兵器！
“所以……‘播种者’文明，那些美丽的植物和生命，其实是在‘噬渊’屠刀下挣扎求存的受害者？艾瑟拉也不知道真正的敌人是谁？”猴子喃喃道。
就在这时，空间中央那个黑色的肉质球体，搏动猛地加剧！那些连接它的管线剧烈蠕动，整个空间开始震动！
一个宏大、混乱、充满无尽饥渴与恶意的意念，如同海啸般冲击着所有人的脑海！
“能量……生命……智慧……”
“碎片……干扰……清除……”
“吞噬……进化……完美……”
那团翠绿色的光芒——智慧树的碎片——猛地亮了起来，散发出更加温暖而坚定的波动，抵抗着那黑暗意念的侵袭。
同时，那碎片似乎在向小雅发出清晰的、急切的呼唤。
“它……它需要帮助！”小雅指着那光芒，“它太虚弱了……对抗不了那个‘怪物’……那个怪物，就是‘噬渊’在这里的‘源头’！”
林爻大看着那搏动的黑色肉球（噬渊源头），又看了看那摇曳的绿色光芒（智慧树碎片），最后目光落在那具古老操作员的尸体和屏幕上“最终净化程序失败”的字样上。
一个冰冷而清晰的计划，在他脑中瞬间成型。
“猴子，掩护我，去那个操作台！”
“小雅，尝试和智慧树碎片建立更深连接，引导它的力量！”
“其他人，准备迎击！那个‘源头’……要醒了！”
冰川之下，掩埋了不知多少万年的恐怖真相终于揭开。而一场与远古基因武器源头、以及与人类最后希望之光的直接对抗，在这极寒的地底，轰然展开。