尼禄的行宫临时设在朝霞城西隅，十二辆马车的财宝在此卸下，却仿佛被这座城的氛围无声地消解了光芒。这位流亡先皇站在窗前，望着远处工坊区升起的袅袅青烟，一个计划在他心中酝酿成形。
他找到了正在陶艺工坊与老匠人研讨粘土配比的吕师囊。
“总督阁下，”尼禄开门见山，姿态却比往日收敛了几分，“我观察到，大宋的瓷器在西欧与罗马，价比黄金。既然他们能通过海路将瓷器运往欧洲牟取暴利，为何我们不能在此地，在北美，建立我们自己的瓷窑？”
他展开一幅粗略的草图，上面勾勒出窑炉的结构和运输路线。“利用此地的粘土，仿制宋瓷的形制与釉色，由我利用尚存的影响力打通罗马与日耳曼诸部的商路。利润，我们可以共享。”他目光灼灼，“这不仅能带来巨大的财富，更能让北美的影响力，随着这些精美的器物，渗透进旧大陆的每一个角落。我需要您的支持，获得建立大型窑厂的土地与人力。”
吕师囊没有立刻回答。他拿起一块刚刚塑形的陶坯，指尖感受着泥土的湿润与韧性，又轻轻放下，示意尼禄随他走出工坊。
他们没有去总督府，而是来到了城郊一处废弃的旧窑址。这里残垣断壁，焦土斑驳，几只野鸟在倾颓的烟囱上筑巢。
“陛下请看，”吕师囊指着这片废墟，“这是朝霞城初建时，一位同样满怀激情的匠人所建。他一心要烧出比宋瓷更绚丽的器物，却因急于求成，不懂此地土质与火候的独特脾性，一窑心血，尽数毁于一旦。”
尼禄皱眉，不解其意：“失败乃常事，另起炉灶便是。”
吕师囊弯腰，从焦土中拾起一片碎裂的瓷片，边缘扭曲，釉色混沌。“陛下可知，我从此片残瓷中学到了什么？”他目光沉静，如同深潭，“它教我，此地之土，性烈而含异质，需以柔火慢炼，方能激发其华，而非照搬宋窑的猛火急攻。它教我，欲成器，先需懂物之性。”
他转向尼禄，海风吹动他素色的衣袍。
“陛下欲以物牟利，以物扬威，此心我知。然则，对‘物’之认知，或可再深一层。”吕师囊的声音平缓，却带着某种穿透力，“耳目感官，接受外物信息，而心，则负责理解、治理这些物。若沉溺于耳目之娱，被外在的‘心知’（固有观念）所束缚，便难以真正领会物的本质。故而，师法自心，不如师法古人智慧；师法古人，不如师法自然天道；而师法天道，又不如直接以‘物’本身为师。”
“为何？”尼禄下意识追问。
“因为人心多变，常受私欲蒙蔽；古人经验，乃彼时彼地之涉，非我当下之境；天道浩瀚，唯天能完全循之，非我所能全然把握。唯有眼前之‘物’，真实不虚，蕴藏着它自身的规律与智慧。我们所要经历的，是当下的人间世。心，是用来经历的工具，而非经历本身；古人之道，是他们过去的经历，非我的经历；天道，只有天能完美践行，非我所能完全依循。如今我要面对的，就是这具体的‘物’，那么，怎能不以‘物’为师呢？”
他顿了顿，目光扫过手中的瓷片，又望向远方的山林与大海。
“即便是暴虐如卫君，诡谲如楚齐之交，悖逆如蒯聩，其行径皆可视为镜鉴之师。以此推之，天下万物，有何不可作为我们的老师呢？这片失败的瓷片，教我谦逊与因地制宜；陛下带来的那些璀璨宝石，在能量场中光华黯淡，教我内在价值远胜虚华；甚至眼前这片废墟，也在默默诉说急于求成之害。”
尼禄沉默着，他带来的商业宏图，在吕师囊这番关于“师物”的阐述面前，似乎变得单薄起来。他追求的，是物所能带来的财富与权力，而吕师囊看到的，却是物本身所蕴含的无穷智慧。
“那么，依总督之见，这瓷窑……”尼禄的语气不再那么确定。
“可建。”吕师囊给出了出乎意料的答案，“但非为仿制牟利，而是为‘师物’。我们应细细研究北美各地的土石矿藏，了解其特性；观察火焰的形态与温度，体会其烈性；在每一次塑形与烧制中，感受物质转化的奥秘。我们要烧制的，不应是宋瓷的仿品，而是承载了北美大地精神、独一无二的‘朝霞瓷’。”
“这样的瓷器，还能卖出高价吗？”尼禄更关心实际。
吕师囊微微一笑：“若器物本身蕴含着对‘物’的尊重与理解，凝聚了匠人的诚心与此地独特的能量，其价值，又岂是黄金所能衡量？当欧洲人拿到这样的器物，他们感受到的将不仅是形制之美，更是一种陌生的、深厚的文明气息。这，难道不是更深层次的影响力吗？”
尼禄怔在原地，看着手中的瓷片碎片，又望向吕师囊那双仿佛能映照万物本质的眼睛。他带来的商业计划书，似乎在这一刻，被海风和这番话语洗去了浮华，露出了底下更为坚实，却也更为陌生的基石。
吕师囊将那片失败的瓷片轻轻放在尼禄手中。
“陛下，欲涉此间世，不妨先从师此一物开始。”
海鸥掠过天空，鸣叫声清越。旧窑址的废墟旁，一种关于创造与认知的新可能，正在悄然萌芽。