姬延的手指在强弩的机括上敲了三下，节奏与帐外巡逻兵的脚步声重合。帐内烛火被风扫得摇晃，史厌捧着刚画好的布防图，指节泛白：“陛下，真要带五十人去劫粮？樗里疾在桃林外埋了三排尖刺，巡逻队比上次多了一倍。”
“尖刺埋得浅，”姬延从怀里摸出卷钢丝——这是他用秦兵的甲片熔了重锻的，“让弟兄们把这玩意儿绑在鞋底，踩上去跟走平地似的。”他把钢丝铺在地上，用靴底碾了碾，尖锐的断口在烛光下闪着冷光，“至于巡逻队……”他突然扯过史厌的手腕，往他掌心塞了个陶哨，“听到三短一长的哨声，就带亲卫营从东门佯攻，记住，火把要举得高，动静越大越好。”
史厌捏着陶哨的手在抖：“那您呢？”
“我带五十人从西门绕后。”姬延扯开帐帘，冷风吹得他披风猎猎作响，“别忘了，咱们的强弩能射百步，秦兵的弓最多七十步，这十米的差距，就是活路。”
三更的梆子敲到第二响时，姬延已经带着人趴在桃林外的乱坟堆里。月光把坟头的野草照得发白，秦兵的巡逻队举着火把走过，甲胄相撞的脆响像在耳边敲锣。他突然按住身边 youngest的士兵——那小子紧张得牙齿打颤，手里的强弩都快捏断了。
“深呼吸。”姬延的声音压得极低，带着胸腔的震动，“想想家里的麦子，射偏了，明年就没人给你娘送种子。”
士兵猛地咬住嘴唇，颤抖的手慢慢稳了下来。
巡逻队刚转过弯，姬延突然打了个手势。五十人像狸猫似的窜出去，鞋底的钢丝碾过尖刺，只发出细碎的“咯吱”声。离桃林还有三十步时，他突然抬手，五十张强弩同时上弦，“嗡”的一声闷响，最前排的秦兵还没来得及喊，就被箭簇钉在了桃树上。
“有埋伏！”秦兵的队长刚吼出声，姬延已经冲到粮堆前，手里的短刀劈断了捆粮的麻绳。麻袋滚落的声响惊动了深处的守军，火把瞬间亮起一片，像条扭动的火龙。
“放箭！”姬延拽过个粮袋挡在身前，箭矢射在麻袋上，发出沉闷的噗噗声。他突然吹了声口哨，三短一长。远处的东门立刻亮起成片火把，喊杀声震天动地。
“将军！东门被攻了！”秦兵慌了神，阵型乱成一锅粥。姬延趁机挥刀砍断了系着警钟的绳索，铜钟刚晃了两下就哑了火。
“跟我冲！”他带头撞开粮仓的木栓，里面的秦兵正手忙脚乱地搬弓箭，冷不防被撞得人仰马翻。姬延的短刀斜劈下去，刀背磕在对方的膝盖弯，秦兵“噗通”跪倒，他顺手夺过对方的长矛，反手掷出，穿透了两个想爬墙报信的士兵。
“陛下，火折子！”身后的士兵递来火种。姬延接住，却没往粮堆扔——他瞥到粮仓角落堆着几桶桐油，标签上的秦篆歪歪扭扭，像是临时写的。
“别点火！”他突然喊，“把桐油桶搬到门口！”
士兵们愣了愣，还是照做了。刚把五桶桐油摆好，秦兵的援军就撞开了侧门。姬延一脚踹倒油桶，桐油瞬间漫了一地，他甩出火折子，火苗沿着油迹窜出去，在门口烧起道火墙。
“撤！”他拽着个扛粮袋的士兵往回跑，身后的秦兵被火墙挡着，只能在里面嗷嗷叫。刚跑出桃林，就见史厌带着人迎上来，亲卫营的甲胄上全是箭簇，却没一个人掉队。
“陛下，您看！”史厌指着天上，秦营的方向火光冲天——原来刚才的佯攻太逼真，秦兵急着回援，把自己的营帐点着了。
姬延突然笑出声，抹了把脸上的灰：“樗里疾这下怕是要跳脚了。”他低头看了眼怀里的粮袋，麦粒从破口漏出来，落在钢丝鞋上，“告诉弟兄们，今晚管够麦粥，加肉。”
回营的路上， youngest的士兵突然凑过来，手里攥着支折断的箭：“陛下，我刚才射中了个秦兵的肩窝，没偏！”
姬延拍了拍他的后脑勺：“下次争取射他手腕，留活口，咱们还得问秦营的布防。”
士兵的脸在火光下红扑扑的，用力点头。姬延望着他的背影，突然想起自己刚入伍那年，班长也是这么教他的——枪要稳，心要热，活着不是为了杀人，是为了让身后的人能睡个安稳觉。
天边泛起鱼肚白时，姬延站在城楼看秦营。那里的火还没灭，黑烟卷着火星往天上飘。史厌递来碗热粥，里面卧着个鸡蛋：“樗里疾派人来求和了，说愿意用三倍的粮食换咱们放他撤军。”
“告诉他，”姬延舀了勺粥，热气糊了眼镜，“粮食我们收下，人也可以走，但得留下他们的波斯犬——我看那几只狗挺能打的，正好给亲卫营当军犬。”
史厌“噗嗤”笑出声：“陛下这是要让樗里疾肉疼到底啊。”
“不然他记不住。”姬延望着远处的麦田，新麦刚探出头，嫩得像翡翠，“这天下的仗，不是打赢了就完了，得让他们知道，跟周天子作对，吃亏的是自己。”
城楼下，亲卫营的士兵正围着几只波斯犬较劲。那狗昨天还凶得要咬人，今天却被士兵手里的肉干哄得摇尾巴。姬延突然觉得，或许不用等到统一那天，只要这些年轻的士兵能笑着喂狗，能踏实种好自己的地，这仗就没白打。
他把空碗递给史厌，转身往军械营走：“走，看看新做的弩箭——听说你让人在箭簇上淬了麻药？这主意不错，比杀人省力气。”
史厌跟在后面，看着他的背影突然发现，这位总拿出些“怪物件”的周天子，好像从来没说过“复周大业”之类的大话。他做的无非是些实在事：改良弓弩，教士兵认草药，甚至连绑在鞋底的钢丝都亲自琢磨。可就是这些实在事，让西周国的城墙一天比一天结实，让越来越多的人愿意扛着枪站在这里。
军械营的工匠正往弩臂上刻刻度，见姬延进来，举着半成品喊：“陛下，按您说的加了标尺，现在百步外的靶心，十箭能中九箭！”
姬延接过弩，拉弦上箭，对着窗外的稻草人射去。箭簇穿透草人的咽喉，钉在后面的柳树上，箭尾还在嗡嗡震颤。
“再改改，”他指着标尺，“把刻度再磨浅点，雨天容易打滑。”
工匠连连点头。姬延放下弩，望着窗外初升的太阳，突然觉得这战国的风，好像没那么冷了。