姬延的手指在强弩的机括上停顿片刻，指腹碾过打磨光滑的木柄——这是他按特种兵手册改良的第三版连弩，弓弦用三股牛筋绞成，射程比普通弩箭远出三十步，更关键的是加装了简易滑轮，上弦速度快了一倍。
“史厌，试试。”他将弩机推过去，目光落在靶场尽头的草人上，那里插着二十支普通箭矢，最边缘的几支已摇摇欲坠。
史厌接过连弩，双臂肌肉绷紧，却只轻轻一拉就挂上弦，箭矢离弦的瞬间发出尖锐的破空声，精准穿透草人咽喉处的红布。
“好家伙！”史厌咋舌，“这力道，三十步外能射穿铁甲吧？”
姬延没接话，弯腰捡起地上的箭簇——箭头是他让人用农具铁犁改的，磨得比青铜箭头更锋利。昨夜收到密报，秦将樗里疾正带三千锐士往西周国边境移动，名义上是“借道会盟”，实则怕是想趁机夺取洛水渡口的盐仓。
“带五十亲卫，换上平民衣裳，”姬延解下腰间短刀别在靴筒，“跟我去渡口。”
史厌一愣：“不等西周君的令？他昨天还说‘秦兵只是借道，不必兴师动众’……”
“等他画完押，盐仓早成秦军的了。”姬延已大步走出靶场，亲卫们闻声迅速集结，动作利落得像出鞘的刀——这是他用特种兵的“三三制”编练的小队，三人一组，攻防有序，比西周君那批只会摆阵的甲士灵活十倍。
洛水渡口的盐仓藏在山坳里，几十名守军正歪歪斜斜地靠在仓门旁打盹，盐袋堆得像座小山，空气中飘着咸涩的气息。姬延蹲在远处的土坡后，用柳枝编的伪装网遮住身形，手里的青铜望远镜（按记忆中的潜望镜原理改制，镜片用的是打磨光滑的水晶）牢牢锁定秦军的先锋部队。
“秦军分三队，”他低声报数，手指在地上画简易地图，“左路是轻骑，中路步兵扛着云梯，右路……看那车辙，是运粮车，实则可能藏着攻城锤。”
史厌凑近一看，果然见粮车的轮子陷进泥里特别深，不由咋舌：“他们真想硬抢？”
“借道是假，夺盐是真。”姬延从背篓里掏出二十具连弩分给亲卫，“记住战术——三人一组，先射马，再射车轴，最后清步兵。”
亲卫们无声点头，他们早练熟了这套：先瘫痪机动性，再瓦解攻坚能力，最后逐个击破。这是姬延教的“剥洋葱”战术，比西周君那套“死守仓门”靠谱多了。
日头爬到头顶时，秦军先锋果然来了。领头的校尉勒住马，对着盐仓守军喊：“奉樗里疾将军令，借盐仓暂存粮草，速速开门！”
守军头目揉着眼睛出来，刚要回话，突然被一支冷箭钉在脚边的木板上——那箭簇闪着寒光，正是姬延改良的铁箭头。
“有埋伏！”秦军校尉拔刀的瞬间，山坡后的连弩已齐声轰鸣。二十支箭如暴雨般落下，左路的战马顿时惊嘶倒地，骑兵摔得人仰马翻。
“中路！射车轴！”姬延一声令下，亲卫们迅速转移目标，箭矢精准砸在粮车的铁轴上，火星四溅，几辆车当场卡住，堵住了后续部队的路。
秦军步兵举盾冲锋，却被亲卫们用“交替掩护”战术缠住——一组射箭，一组换箭，一组移动换位置，始终保持火力不断。史厌算准时机，点燃了预先埋在路边的草垛，浓烟滚滚升起，正好挡住秦军视线。
“将军！左侧山坡！”秦军士兵嘶吼着指向姬延的位置，却被一支斜射的箭矢穿透手腕。姬延不知何时已摸到侧面，连弩在他手里如臂使指，箭无虚发。
激战中，姬延突然注意到秦军阵后有个骑着黑马的人影在指挥——看甲胄样式，正是樗里疾的心腹副将。他嘴角勾起冷笑，摸出最后一支带火油的箭矢（箭杆缠了浸油的麻布），搭箭、点火、拉弦，动作一气呵成。
火箭拖着焰尾飞向副将的马臀，那马受惊狂跳，将副将甩进泥坑。秦军见状阵脚大乱，姬延趁机大喊：“西周君援军到了！降者不杀！”
这声喊像压垮骆驼的最后一根稻草，本就被连弩打懵的秦军士兵开始溃散。亲卫们却没追，只是守住盐仓门口，用连弩指着狼狈的溃兵——姬延早说过，穷寇莫追，保存实力最重要。
收拾战场时，史厌看着满地的秦军尸体和瘫痪的粮车，笑得合不拢嘴：“将军，咱们才五十人，竟打跑了三百秦军！”
姬延正在检查秦军丢下的甲胄，闻言头也不抬：“他们不是败给咱们，是败给‘没想到’。”他捡起一块秦军的青铜盾，盾面被连弩射穿了个洞，“你看，他们以为还是对付普通弓弩呢。”
正说着，西周君带着大队甲士匆匆赶来，看到眼前景象先是震惊，随即板起脸：“姬延！你擅自用兵，可知罪？”
姬延转身，手里还把玩着那支带火油的箭矢：“君上若是晚来半个时辰，盐仓就姓秦了。”他指了指地上的火油痕迹，“秦军带了易燃物，分明是想烧仓灭口。”
西周君噎了一下，看着那些改良的连弩，又看看亲卫们身上几乎没沾多少血的铠甲，眼神复杂。他身后的老臣们却炸开了锅：“这等利器为何不早献上？”“五十人破三百，简直是奇闻！”
姬延没理会这些聒噪，只是将连弩的图纸放在西周君面前：“君上要是觉得不妥，这弩机的法子，我可以交给军械营。”
西周君看着图纸上清晰的滑轮结构和尺寸标注，突然叹了口气：“罢了，你做得对。”他挥挥手，“把秦军的溃兵都绑了，押去给樗里疾送个信——就说，西周国的盐仓，不借。”
夕阳西下时，亲卫们正在修补盐仓的栅栏，史厌哼着姬延教的小调（据说是“军中民谣”），手里的锤子敲得格外响。姬延靠在盐堆上，摩挲着那枚特种兵勋章，金属的凉意让他想起穿越前的靶场——那时练的战术，竟在两千多年前派上了用场。
远处传来军械营工匠的争吵声，大概是在研究连弩的滑轮该用什么木料吧。姬延笑了笑，抬头望向洛水——樗里疾吃了亏，绝不会善罢甘休，但他已经准备好了。下次，就该试试改良的投石机了，用陶罐装着火药（硝石、硫磺、木炭的比例刚调试好），威力应该够惊人。
变强的路，从来都得自己铺啊。