就在马谡志得意满，督促士兵在南山之上奋力构筑营垒，幻想着居高临下一战成名之时，远方的地平线上，烟尘大起，如同卷来的沙暴，带着沉闷如雷的马蹄声，迅速逼近。
魏军来了！
来的正是司马懿麾下前锋大将，以用兵巧变、善于利用地形着称的张合！
他奉司马懿之命，率领五万步骑混合的精锐，日夜兼程，目标直指街亭。
司马懿给他的指令清晰而冷酷：不惜一切代价，夺下街亭，打通陇右与关中的联系，将蜀军主力锁死在陇右！
张合身经百战，经验何其丰富。
他并未贸然全军压上，而是先派出大量斥候，如同撒开的网，仔细侦查街亭蜀军的布防情况。
当斥候将“蜀军主将马谡弃守当道要隘，率主力八千余人屯于南山之上，仅留偏将军王平率两千人于山下道口立寨”的消息回报时，张合先是一愣，随即脸上露出了难以置信，继而转化为狂喜的神色！
“什么？弃大道而守孤山？”张合几乎以为自己听错了，他捋着颔下短须，眼中闪烁着猎人发现猎物踏入陷阱时的精光，“马谡？可是那熟读兵书、颇得诸葛亮赏识的马幼常？”
“回将军，正是！”
“哈哈哈哈哈！”张合忍不住放声大笑，笑声中充满了嘲讽与轻蔑，“竖子！徒有虚名耳！熟读兵书？却不知‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’！诸葛亮啊诸葛亮，你聪明一世，此番竟用此等人物守此咽喉之地，合该我大魏建功！”
他瞬间就洞悉了马谡布阵的致命缺陷，也看穿了其背后那点急于证明自己、脱离实际的书生傲气。
“传令！”张合笑声戛然而止，脸色一肃，杀气凛然。
“末将在！”麾下诸将齐声应诺。
“命偏将军戴陵，率步卒一万，弓弩手三千，携带大量拦马、鹿角，立即前出，于街亭官道之上，正对王平营寨，抢筑坚固营垒！要深沟高垒，给我像钉子一样钉死在那里！没有我的将令，哪怕蜀军只剩一人，也不得放过！我要让山上的蜀军，看得见路，下不来山！”
“诺！”戴陵领命而去。
“其余各部，随我行动！”张合马鞭直指南山，“骑兵两翼散开，游弋警戒，防止蜀狗狗急跳墙，突围逃窜！步兵主力，分作三队，给我将这座孤山，团团围住！尤其是山下那条溪流，派重兵把守，没有我的命令，一滴水也不准流到山上去！”
“将军，”一名副将有些疑惑，“我军势大，何不直接强攻？蜀军立足未稳，一鼓可下！”
张合冷笑一声，目光阴鸷地看着那座在阳光下显得有些孤寂的山头：“强攻？为何要强攻？马谡小儿自作聪明，自寻死路，将全军置于绝地，我何必浪费儿郎们的性命去硬碰？山上无水，便是他最大的死穴！我等只需围住，断其水道，严密封锁。不出三日，山上蜀军必然焦渴难耐，军心涣散！届时，或可迫其投降，或待其崩溃下山逃窜时，半途击之，便可全歼这股蜀军，不费吹灰之力！”
他顿了顿，语气带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：“况且，我要让山上的马参军，好好体验一下，他熟读的兵书上，有没有记载缺水下渴的滋味！也让蜀军看看，他们这位‘熟读兵书’的主将，是如何将他们带入死地的！”
众将闻言，皆心服口服，齐声道：“将军妙算！”
魏军立刻如同精密的战争机器，高效运转起来。戴陵率部迅速在官道上展开，砍伐树木，挖掘壕沟，树立栅栏，一座坚固的营垒以肉眼可见的速度在王平营寨对面拔地而起，彻底封死了谷地通道。
而张合亲率主力，步骑配合，如同展开的黑色潮水，沿着南山山脚，迅速完成了合围。魏军并未急于进攻，而是同样开始构筑简易的围困工事，设置哨卡，尤其是牢牢控制住了山下那条生命之源——溪流。魏军士兵甚至在溪边插上旗帜，明目张胆地取水饮用，嬉笑之声隐约可闻，这对山上缺水的蜀军而言，无疑是心理上的巨大折磨。
山上，蜀军大营。
马谡原本期待着魏军到来后，仰攻山头，被他以滚木礌石和元戎连弩杀得片甲不留的场景。然而，他等来的，却是魏军井然有序的围困和对面官道上那迅速成型的、如同铁闸般的营垒。
看着山下魏军忙碌的身影和那面迎风招展的“张”字大旗，马谡脸上的自信和笑容渐渐凝固了。魏军没有如他预想的那样发动进攻，这让他蓄力已久的一拳仿佛打在了空处。
更让他心头逐渐发沉的是，负责后勤的军需官匆匆来报：“将军，山上存水本就不多，仅够全军一日之用。如今下山取水之路已被魏军彻底封锁，这……”
士兵们也开始骚动起来，看着山下魏军肆意取水，而自己唇干舌燥，一股不安的情绪开始在营中蔓延。
“慌什么！”马谡强自镇定，呵斥道，“魏军不过是虚张声势！待我寻机破敌！”
他走到营寨边缘，向下望去，只见魏军营垒森严，旌旗密布，将下山之路围得水泄不通。那冰冷的金属反光和肃杀的气氛，与他之前想象的“势如破竹”截然不同。一股寒意，不知不觉地从他心底升起。
直到此时，他才隐隐意识到，王平的苦谏，或许……并非全无道理。自己这“居高临下”的妙计，似乎……将自己和这八千将士，送上了一条绝路。
然而，此刻醒悟，为时已晚。
张合的獠牙已经亮出，冰冷的死亡绞索，正在缓缓收紧。街亭的命运，乃至整个北伐的命运，都已悬于一线。