渭水秋操那震天的鼓声、连弩的咆哮、霹雳炮的轰鸣。
以及蜀军那鼎盛到令人绝望的军容，仿佛并未随着操演的结束而消散，反而化作无形的巨石，沉甸甸地压在北原魏军大营每一个士卒的心头。
更随着快马加急的军报，重重砸向了洛阳的朝堂。
洛阳皇宫，崇德殿。
气氛比关中深秋的寒意更加凛冽。
龙椅之上，回归数日的曹叡脸色依旧带着伤后未愈的苍白，但更多的是一种压抑不住的、混合着屈辱与焦躁的怒火。
那封详细描述蜀军“渭水秋操”、极尽渲染蜀军兵威与器械之利的军报，如同烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
御驾亲征的惨败，肩头隐隐作痛的伤口，如今再加上对岸敌人公然的、赤裸裸的武力炫耀…
这一切，都像鞭子一样抽打着他年轻而敏感的帝王尊严。
他需要胜利，需要一场酣畅淋漓的胜利来洗刷耻辱，来稳固他因重伤而显得有些摇摇欲坠的权威。
“众卿！”
曹叡的声音带着一丝不易察觉的沙哑和虚弱，但语气却异常锐利。
他扬了扬手中的军报，目光扫过殿内垂首肃立的文武百官，“蜀寇于渭水之南，耀武扬威，气焰何其嚣张！司马懿手握重兵，坐镇北原，却终日深沟高垒，避而不战！莫非我大魏雄师，就只能眼睁睁看着诸葛村夫如此猖獗，而无能为力吗？！”
他越说越激动，胸膛微微起伏，牵动了肩胛的伤处，让他眉头猛地一蹙，深吸了一口气才勉强压下那阵刺痛。
声音却更冷了几分：“朕，需要一个交代！司马懿，他到底还要等到何时？！”
皇帝这番毫不掩饰的质问，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
殿内顿时响起一片低低的议论声。
以燕王曹宇、武卫将军曹爽为首的宗室集团，早已按捺不住。
曹宇率先出列，他身为皇叔，资历深厚，此刻面带忧愤，朗声道：“陛下！司马仲达拥兵十万，却畏蜀如虎，坐视诸葛亮操练兵马，示威于我！长此以往，非但关中有失，更恐天下人耻笑我大魏无人！臣以为，当严旨切责，命其限期出战，以振国威！”
曹爽紧随其后，他年轻气盛，言辞更为激烈：“陛下！司马懿奏报中，动辄言蜀军器械精良，诸葛亮、陈到如何了得，此乃长他人志气，灭自己威风！想我先祖武帝（曹操），横扫群雄，何曾惧过何人？如今我军虽有小挫，然根基未动，正当奋起余勇，与敌决一死战！司马懿如此迁延观望，恐非人臣之道！臣恳请陛下，另遣大将，替换司马懿，主持关中军事！”
他们的发言，代表了相当一部分朝臣，尤其是曹氏宗亲和在洛阳的功勋子弟的想法。
皇帝重伤，前线主帅怯战，这让他们感到极大的不安和屈辱。
然而，以太尉蒋济、司徒卫臻为首的另一批老成持重之臣，则持不同看法。
蒋济缓步出列，他须发皆白，神色沉稳，先是对曹叡躬身一礼，然后才不疾不徐地开口：“陛下，燕王与武卫将军忠勇可嘉，臣等感佩。然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察也。”
他抬起眼，目光平静地看向曹宇和曹爽，又转向龙椅上的曹叡：“诸葛亮确为当世奇才，更兼有陈到此等悍将辅佐，其军中新式连弩、霹雳炮等物，威力骇人，此乃事实，非司马仲达虚言怯战。前番陛下亲征……呃，我军受挫，士气未复，若此时贸然催促进战，逼其渡河强攻蜀军坚固营垒，正中诸葛亮下怀，恐……恐再现渭南之失啊！”
他巧妙地将“御驾亲征失利”含糊带过，但殿内众人都明白其所指，曹叡的脸色也更加难看了一分。
卫臻也附和道：“蒋太尉所言极是。司马仲达用兵，向来以持重稳妥着称。其‘深沟高垒’之策，看似保守，实乃老成谋国之道。蜀军远来，利在速战；我军本土作战，利在持久。彼辈虽有陇西粮草，然转运亦需耗费。只要我军紧守营垒，挫其锐气，待其粮草不济，士卒思归，或关中、陇右天时有变，则战机自现。此时出战，实非良机。”
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派。一方主战，斥责司马懿怯战误国；一方主守，认为应当耐心等待时机。双方引经据典，争论不休，将洛阳朝堂变成了另一个没有硝烟的战场。
曹叡听着双方的争论，只觉得心烦意乱。他内心渴望立刻雪耻，但蒋济、卫臻等人分析的利害关系，又让他不得不冷静思考。肩头的伤口似乎在隐隐提醒他贸然出击的后果。
最终，他强压下心中的烦躁和不满，沉声道：“传朕旨意！”
殿内顿时安静下来。
“责成司马懿，务必将蜀军阻于渭水之南，不得使其北进一步！另……问询其，固守之策，需持续到何时？军中士气，又当如何维系？令其详细奏报！”
这封由中书省草拟、加盖皇帝玺印的诏书，带着洛阳朝堂的纷争与皇帝压抑的怒火，被快马送往关中前线。
……
北原，魏军大都督府。
司马懿恭敬地接过了皇帝的诏书。他逐字逐句地阅读着，脸上没有任何表情，仿佛那言辞中的责问与不满，与他毫无关系。
读完诏书，他沉默了片刻，然后走到案前，铺开绢布，开始撰写回表。他的笔迹沉稳有力，措辞极其恭谨，逻辑却缜密如铁，滴水不漏。
“臣懿顿首谨奏：伏奉陛下严旨，责臣以怠战之咎，臣惶恐无地，战栗待罪……”
开篇先是极尽谦卑地请罪，承认自己未能主动出击，有负圣恩。
随即，话锋一转，开始详细陈述不能出战的理由，每一句都紧扣之前的“渭水秋操”和现实困境：
“然，蜀寇之势，非比往昔。诸葛亮得陇西三郡，根基已固，非无源之水；其军中所仗元戎连弩，射程远超寻常，密集如雨，我军仰攻，伤亡必重；白毦兵悍勇绝伦，甲坚刀利，突击难当；更有新式霹雳炮，声若雷霆，石弹如斗，摧枯拉朽，实难正面缨其锋……此皆非臣虚饰怯战，实乃敌势如此，不得不察也。”
他将蜀军的优势一一罗列，描绘得如同铜墙铁壁，意在让皇帝和朝中诸公明白，非是他不愿战，而是敌我力量对比已然发生变化，硬拼只是送死。
接着，他阐述自己的战略意图：
“臣之愚见，诸葛亮、陈到皆当世奇才，用兵持重如山，正欲诱我出战，以求野战决胜。我军前番受挫，士气未复，陛下龙体亦需静养，此诚不可与之争锋之时。故臣深沟高垒，避其锐气，乃万全之策。”
然后，他抛出了自己的核心论据，也是他坚持“龟缩”策略的底气所在：
“夫战，勇气也，亦天时也。蜀军虽暂逞其强，然其悬军深入，转运维艰，陇西新附，人心未完全归附。只要我军紧守营垒，挫其锐气，待其师老兵疲，粮秣或有不及之时，又或关中、陇右突降严冬大雪，阻断其道，乃至其内部生隙……凡此天时人事之变，皆我可乘之机！彼时再挥师进击，方可收事半功倍之效。此时贸然求战，非但不能破敌，恐反堕其彀中，损兵折将，动摇国本，此臣所以日夜忧惧，不敢轻举妄动者也！”
最后，他再次恳切地表明心迹：
“臣受国厚恩，委以方面之任，岂敢惜身畏战，辜负陛下？然为将者，当审时度势，以社稷为重。望陛下明鉴万里，稍宽期限，容臣持重待机。一旦有变，臣必亲冒矢石，为陛下荡平西寇，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
表章写好，司马懿仔细封缄，命快马即刻送往洛阳。
他站在帐外，望着南岸方向，目光幽深。他知道，这封表章未必能完全消除皇帝和朝中主战派的不满，但至少能将压力暂时顶回去。他需要时间，时间不仅能消磨蜀军的锐气和粮草，也能让他在北原更加稳固地掌控这支军队，更能让洛阳朝堂上的某些人，更加清晰地认识到，除了他司马懿，无人能应对眼前的危局。
曹叡在洛阳收到这封逻辑严密、理由充分，且态度极其恭顺的表章后，虽然心中那股被蜀军挑衅而激起的怒火依旧难以平息，对司马懿的“龟缩”策略也仍旧不满，但看着表章中列举的条条困难，回想自己亲历的惨痛教训，再权衡蒋济等老臣的意见，他最终也只能将那口郁气强行咽下，发出一声无可奈何的叹息。
“罢了……且依他之言吧。”
只是，这“待机”，要待到何时？
曹叡望着西方，心中一片茫然。
而司马懿，则在他的北原堡垒中，继续着他那看似被动，实则暗藏锋芒的等待。